Da, există o diferență. Izotonicitatea implică o compatibilitate biologică, în timp ce izoosmoticitatea implică o similitudine a compoziției chimice și/sau fizice. Soluțiile care sunt izoosmotice față de fluidele biologice/sângele nu sunt neapărat izotonice, deoarece tonicitatea se referă la o anumită membrană celulară :
Soluția de clorură de sodiu 0,9% se spune că este izo-osmotică cu fluidele fiziologice. În medicină, termenul izotonic, care înseamnă tonus egal, este utilizat în mod obișnuit interschimbabil cu izo-osmotic. Cu toate acestea, termeni precum izotonic și tonicitate ar trebui să fie utilizați numai cu referire la un fluid fiziologic. De fapt, izo-osmotic este un termen fizic care compară presiunea osmotică (sau o altă proprietate coligatorie, cum ar fi depresiunea punctului de congelare) a două lichide, dintre care niciunul nu poate fi un fluid fiziologic sau care poate fi un fluid fiziologic numai în anumite circumstanțe. De exemplu, o soluție de acid boric care este izo-osmotică atât cu sângele, cât și cu lichidul lacrimal este izotonică numai cu lichidul lacrimal. Această soluție provoacă hemoliza globulelor roșii din sânge, deoarece moleculele de acid boric trec liber prin membrana eritrocitară, indiferent de concentrație. Astfel, izotonicitatea implică un sentiment de compatibilitate fiziologică, în timp ce izo-osmoticitatea nu este necesară. Ca un alt exemplu, o dietă elementară definită chimic sau un fluid nutrițional enteral poate fi izo-osmotic cu conținutul tractului gastrointestinal, dar nu ar fi considerat un fluid fiziologic sau adecvat pentru utilizare parenterală.