Luna trecută, familia mea a decis să elimine serviciul de cablu. Îl deconectasem deja de la televizor pentru o perioadă de probă și am învățat că am putea trăi cu ușurință fără el. Având în vedere acest lucru, am eliminat pur și simplu acea factură din viața noastră.
Să ne punem la curent cu întreaga poveste a utilizării noastre a televiziunii prin cablu în ultimii ani. Am fost întotdeauna o gospodărie cu un singur televizor, cu un singur televizor care locuiește în camera noastră de familie. Rareori mă uit la el, în afară de evenimente ocazionale în direct, la seri de film în familie sau când Sarah și cu mine suntem îmbrățișați sub o pătură și ne uităm la ceva.
Am fost abonați la cablu timp de mulți ani și presupun că ar trebui să pun „cablu” între ghilimele pentru că am trecut și pe la furnizori de satelit. În cea mai mare parte, am sărit de la unul la altul în efortul de a profita de prețuri competitive atunci când a fost posibil.
În ultimii câțiva ani, totuși, am observat că abia dacă mă uit la televizor. Pur și simplu, în general, prefer să citesc cărți sau să joc un joc de societate seara decât să mă uit la televizor. Așa că, pentru mine, costul unei facturi la cablu este oarecum excesiv. Aș putea justifica cheltuirea a 10 sau 15 dolari pe lună pentru Netflix, dar să plătesc 80 sau 100 de dolari pe lună pentru o grămadă de canale la care nu mă uit pur și simplu nu merită.
Strategia de reducere a cablurilor #1: Începeți cu dolarii și cenți. Văzând cât de mult puteți economisi pe lună renunțând complet la cablu sau înlocuindu-l cu un serviciu de streaming ieftin sau două poate aduce lucrurile în centrul atenției.
Așa că, ca pas următor, am decis să-i rog pur și simplu pe cei din familia mea să țină evidența a ceea ce urmăresc de fapt la televizorul nostru, doar pentru a ne da seama ce merită să păstrăm și ce nu merită.
În timp ce am ținut o evidență vagă a obiceiurilor de televiziune ale fiecăruia de-a lungul primăverii și verii, au apărut câteva modele. Cel mai mare a fost că YouTube și Netflix au fost vizionate pe televizor mult mai mult decât serviciul de cablu propriu-zis. Al doilea a fost că majoritatea a ceea ce se urmărea de fapt pe serviciul de cablu erau seriale care puteau fi găsite cu ușurință pe alte servicii de streaming pentru mult mai puțini bani. Abonându-ne la Netflix și Sling TV, cu abonamente ocazionale la alte servicii timp de o lună pentru a viziona un anumit serial sau două, am acoperit practic tot ceea ce vizionasem la televizor de-a lungul primăverii și verii.
Strategia de reducere a cablurilor #2: Țineți evidența a ceea ce vizionați de fapt (nu ceea ce credeți că veți viziona sau ceea ce credeați că ați vizionat) pe parcursul unei anumite luni și vedeți dacă există o modalitate mai ieftină de a viziona cea mai mare parte în altă parte. Vedeți ce este de fapt disponibil pe Netflix, Sling TV și Hulu.
Ziua „tăierii”
Nu a fost nevoie de prea multe calcule pentru a realiza că eliminarea serviciului nostru de cablu (DirecTV în acest moment) și, în schimb, să mergem doar cu Netflix și Sling în tandem ne-ar economisi aproximativ 100 de dolari pe lună, iar programele pe care le-am pierde de fapt ar fi minime. Așa că am decis să tăiem cablul.
Primul pas, am deconectat pur și simplu cutia noastră DirecTV pentru o săptămână și am conectat în schimb un Roku pentru a încerca. Roku oferă posibilitatea de a viziona o grămadă de servicii de streaming diferite pe televizor cu un minim de agitație; alternativele includ un Amazon Fire Stick, Apple TV și așa mai departe.
Strategia de tăiere a cordonului #3: Încercați mai întâi tăierea cablului prin deconectarea cutiei de cablu timp de câteva săptămâni și utilizați un dispozitiv de streaming ieftin, cum ar fi un Roku Express sau un Amazon Fire Stick (acestea sunt două opțiuni foarte ușor de utilizat care sunt, de asemenea, destul de ieftine).
Strategia de tăiere a cablului #4: Înscrieți-vă pentru o perioadă de probă a serviciilor de streaming pe care credeți că le veți utiliza pentru a înlocui serviciul de cablu. Aruncați o privire la Netflix, Sling TV, Hulu, HBO Now și așa mai departe. Asigurați-vă că încercați doar serviciile care înlocuiesc efectiv ceea ce vizionați. Înscrieți-vă pentru teste pentru aceste servicii și configurați-le pe dispozitivul dvs. de streaming.
După aproximativ două săptămâni în care nu am folosit deloc cutia de cablu, ne-am dat seama că nu obțineam nicio valoare din ea, așa că am sunat pentru a deconecta serviciul.
Pentru noi, cea mai bună strategie părea să fie să le spunem celor de la serviciul clienți cu care am vorbit că pur și simplu nu ne uitam deloc la serviciu, astfel că nu conta cât de ieftin îl făceau. Aceasta a fost o afirmație adevărată, la urma urmei – nu îl vizionasem deloc timp de câteva săptămâni înainte de apel. În timp ce ne-au dat niște împunsături și au încercat să facă niște oferte la prețuri mici, eu am răspuns pur și simplu cu: „Este minunat, dar noi pur și simplu nu ne uităm deloc la serviciu”, și le este foarte greu să spună ceva despre asta.
Strategia de tăiere a corzilor #5: Când sunați pentru a anula serviciul, vor încerca să vă rețină cu niște oferte foarte mici. Ignoră aceste oferte și rămâi la planul tău. Declarând clar că nu mai urmăriți serviciul este o modalitate excelentă de a tăia prin ofertele lor. Așteptați-vă să petreceți ceva timp la telefon și așteptați-vă ca după aceea să primiți niște oferte semnificative de genul „vă vrem înapoi”; ignorați-le pe toate.
DirecTV ne-a spus să păstrăm tot echipamentul, ceea ce a însemnat că am fost responsabili să scoatem antena de pe acoperișul nostru (ceea ce s-a dovedit a fi destul de ușor) și să ne debarasăm singuri de cutie.
Stimez că am petrecut aproximativ o oră la telefon, din care cea mai mare parte a fost în așteptare, în timp ce am fost transferat de la un departament la altul, în timp ce oamenii încercau să mă convingă să rămân cu serviciul. Trecerea efectivă a dispozitivului și configurarea a durat, de asemenea, poate o oră.
Ce am economisit?
Pentru noi, această trecere a însemnat renunțarea la DirecTV și, în schimb, înscrierea la Sling TV ca înlocuitor direct. Acest lucru a păstrat aproape toate programele pe care le urmăream de fapt și ne economisește aproximativ 75 de dolari pe lună.
Programul rămas care nu este acoperit direct de Sling fie există deja pe Netflix, fie este disponibil prin eter (vom ajunge la asta într-un minut), fie este pe HBO. Intenționăm să așteptăm câteva luni și apoi să ne abonăm la HBO Now pentru câteva luni.
Așa că, deocamdată, economiile noastre sunt de 75 de dolari pe lună. Este posibil ca în cele din urmă să ne abonăm la HBO Now pentru o perioadă de timp, reducând economiile noastre lunare la 60 de dolari pe lună. Nu pierdem aproape nimic din programele pe care le-am vizionat în ultimele câteva luni.
Semnale prin aer
Ca parte a acestui schimb, am instalat o antenă prin aer. Aceasta ne permite să preluăm un număr mare de canale locale. Locuim suficient de aproape de zona metropolitană Des Moines pentru a putea capta semnale puternice de la o mulțime de posturi din Des Moines. (Este demn de remarcat faptul că acest lucru este ajutat de faptul că există un turn de repetare la mai puțin de 8 km de casa noastră, ceea ce înseamnă că semnalele sunt puternice). Aceasta include principalele rețele de difuzare – ABC, CBS, Fox, NBC, PBS – și un număr mare de canale suplimentare de calitate variabilă, inclusiv un canal destinat exclusiv copiilor și un canal care pare să nu fie altceva decât o buclă a prognozei meteo.
Stabilirea a fost, de asemenea, ușoară. Am cumpărat o antenă ieftină de la un magazin local care era la reducere și am atașat pur și simplu un cablu coaxial la partea din spate a acelei antene (cablul a venit împreună cu antena) la portul de cablu de pe spatele televizorului nostru, apoi am intrat pur și simplu în meniul televizorului și am scanat pentru canale. A găsit în jur de 30 de canale, iar acestea vin în claritate cristalină în aproximativ 480p – nu este o rezoluție înaltă, dar suficient de bună, în special pe un televizor mai mic. Odată ce antena este instalată și funcționează, programarea este complet gratuită.
Strategia de tăiere a cablurilor nr. 6: Dacă locuiți la mai puțin de 50 de kilometri de un oraș mare și aveți o priveliște neobstrucționată a cerului în direcția acelui oraș, probabil că veți putea obține o mulțime de canale cu o antenă digitală ieftină, care costă între 20 și 30 de dolari, și fără costuri permanente. De asemenea, este ușor de instalat.
Și cum rămâne cu alte situații?
Nu este întotdeauna perfect
După ce au auzit despre experiența noastră, părinții mei au decis să încerce aceeași configurație. Ei au cumpărat o antenă de emisie și un Roku cu intenția de a renunța la Dish Network și de a rămâne în schimb cu Netflix și Sling TV.
În weekendul trecut, Sarah și cu mine am petrecut mai multe ore încercând să le facem configurarea… și nu a funcționat la fel de bine.
Pentru început, cel mai apropiat semnal de difuzare a unei rețele majore de la casa lor este la 41 de mile distanță. Există câteva semnale care sunt mai aproape, dar canalele pe care le doreau cu adevărat să le primească pe calea aerului sunt la 41, 43 și 47 de mile distanță în linie dreaptă.
Dacă vă întrebați cum am reușit să ne dăm seama de acest lucru, am folosit AntennaWeb, care vă permite să introduceți codul poștal și să estimați ce posturi veți putea recepționa acolo.
Strategia de tăiere a cablurilor #7: Dacă vă gândiți la o instalare prin aer, aruncați o privire la AntennaWeb înainte de a începe. Vă recomand să vă bazați doar pe posturile pe care AntennaWeb le identifică ca fiind „galbene.”
Creând problema și mai dificilă a fost faptul că părinții mei locuiesc într-un loc care este înconjurat de păduri. Ei nu pot recepționa semnalul Dish Network decât printr-o fereastră mică prin copaci.
Am încercat totuși vechea încercare a colegiului. Am încercat mai multe locații pentru o antenă digitală în toată casa lor și am reușit să primim doar câteva semnale slabe. Am încercat, de asemenea, să plasăm antena în exterior, aliniată aproape identic cu antena lor de satelit existentă și a fost doar marginal mai bine.
În cele din urmă, am contactat o rudă din zonă care este electrician și care lucrează adesea la lucrări ciudate adiacente la electricitate ca aceasta. El a examinat situația și a concluzionat că cea mai bună șansă de a obține un semnal bun era să ne ridicăm deasupra copacilor cu un turn mic, ceea ce a scos proiectul din bugetul lor pentru moment.
Toate celelalte aspecte ale proiectului au funcționat bine. Roku-ul lor a funcționat ca un farmec și au putut viziona o varietate de opțiuni de streaming cu ușurință. Cu toate acestea, lipsa canalelor de difuzare a fost o problemă pentru ei și nu vor merge mai departe cu trecerea la televizor în acest moment.
Viața fără cablu
Atunci, cum este viața fără cablu?
Încă ne uităm la televizor uneori. Nu cred că obiceiurile de a se uita la televizor ale cuiva s-au schimbat drastic. Copiii noștri preferă în continuare să se uite la canalele lor preferate de pe YouTube decât la orice altceva în timpul alocat ecranului. Eu încă mă uit în seara de film în familie și mă uit la seriale cu Sarah. Obiceiurile de vizionare ale lui Sarah s-au schimbat probabil cel mai mult, dar această schimbare a împins-o, de fapt, să sape mai adânc în Netflix și acum pare să aibă mai multe lucruri în coada de așteptare decât poate viziona.
(Merită menționat faptul că Sarah nu este cu adevărat dependentă de televizor, dar că îi place să aibă televizorul pornit în fundal în timp ce își face treaba, de care are destul de mult din cauza slujbei sale. O puteți găsi adesea seara târziu cu o atenție de aproximativ 70% asupra unei sarcini de lucru de intensitate scăzută și aproximativ 30% asupra a ceva la televizor. Personal, prefer să ascult zgomot alb atunci când lucrez, dar fiecare cu ce vrea.)
Primesc alerte meteo pe telefon mai repede decât au reușit vreodată canalele locale să le raporteze, așa că nu mă trezesc că pierd vremea locală dacă s-ar întâmpla să se stingă în timpul unei furtuni sau ceva de genul acesta.
Cinstit vorbind, mi-e greu să vin cu o schimbare negativă care a rezultat în urma eliminării cutiei de cablu.
S-ar putea să-mi fie mai greu să urmăresc baseball-ul din postsezon (care este o tradiție a lunii octombrie pentru mine), dar se pare că pot urmări majoritatea meciurilor prin streaming și să ascult cele pe care le pierd, iar seria mondială în sine va fi transmisă prin eter pe Fox. (Încurajez o serie mondială Cubs-Astros, dar cred că va fi Cubs-Red Sox.)
De obicei mă uit la sursele de pe internet pentru știri de ultimă oră.
Nu pot numi un serial de televiziune la care țin și la care să nu mai am acces ușor. Sunt câteva la care s-ar putea să nu pot urmări sezonul actual, dar voi putea recupera în câteva luni.
Cum s-a menționat mai sus, copiii mei se uită oricum în cea mai mare parte la YouTube, așa că acest lucru a avut un impact redus asupra lor. Au fost câteva seriale pe care le-au urmărit ocazional, dar noi încă avem acces la literalmente fiecare dintre aceste seriale.
Se întoarce cu adevărat la Sarah, și – iată care este partea cea mai tare – ea a fost cea care, în cele din urmă, a împins pentru schimbare din cauza costului nebunesc al cablului. Nu m-a deranjat să îl păstrez în preajmă dacă ea (și/sau copiii) a obținut o mare valoare de pe urma lui. Când a adus în discuție subiectul în primăvară, pe cont propriu, i-am sugerat să petrecem ceva timp evaluând ceea ce urmărește fiecare, mai degrabă decât să tăiem imediat cablul.
Serile, copiii încă se uită puțin pe YouTube, eu încă fac treburi casnice sau citesc o carte, iar, mai târziu, Sarah încă se uită la un serial în timp ce își face treaba. Nimic nu s-a schimbat cu adevărat, cu excepția, probabil, a serialului exact la care se uită Sarah în acest moment.
Beneficiul? Economisim (cel puțin) 75 de dolari pe lună datorită acestei schimbări. Asta înseamnă 900 de dolari pe an, dacă vreți să o puneți în termeni anuali, o sumă care poate face o diferență reală în viețile noastre.
Am putea să ne întoarcem vreodată?
Până acum, nu mă pot gândi la un motiv care să ne determine să ne întoarcem la cablul sau satelitul tradițional. Presupun că, dacă costul unui astfel de serviciu ar scădea până la un punct în care să fie direct competitiv cu ceea ce obținem de la Netflix și Sling, am lua din nou în considerare acest lucru. Până când nu se va întâmpla acest lucru, nu văd niciun motiv să ne întoarcem.
Pentru viitor, mă aștept să rămânem cu serviciile pe care le avem, adăugând ocazional un alt serviciu pentru o lună sau două pentru a ne uita la ofertele lor unice. Nu mă aștept să ne întoarcem vreodată la un pachet tradițional de cablu, cel puțin nu în viitorul apropiat, fără niște schimbări majore în structura modului în care funcționează serviciile de televiziune prin cablu.
La revedere, cablu. Mi-a părut bine că te-am cunoscut.
- Înrudite: Nu am mai plătit pentru televiziune de patru ani: Experiența noastră din viața reală de a tăia cablul
Mai multe de Trent Hamm:
- Valoarea financiară a unei diete media de calitate
- Cum încurajează subtil emisiunile TV populare obiceiurile proaste de cheltuire
- Cum încurajează subtil obiceiurile proaste de cheltuire
.