Motivația poate fi definită ca fiind factorii care direcționează și energizează comportamentele oamenilor și ale altor organisme – impulsul din spatele motivelor pentru care facem lucruri. Cercetătorii au investigat o serie de teorii pentru a înțelege nevoile motivaționale – cu toate acestea, se pare că doar prin examinarea acestor teorii ca un colectiv motivația poate fi pe deplin înțeleasă.
Teoria instinctului sugerează că te naști cu propriul set de modele de comportament și că aceste modele nu sunt învățate. Aceasta sugerează că indivizii se comportă în moduri care vor fi necesare pentru supraviețuirea lor. Cu toate acestea, o mare parte din comportamentul uman este învățat – de exemplu, a fi capabil să vorbești cuvinte și să construiești propoziții; prin urmare, teoria instinctului nu poate fi singura explicație pentru comportamentul motivațional al oamenilor.
În acest moment a fost introdusă o teorie îmbunătățită pentru a explica comportamentele motivaționale; Abordarea Drive-Reduction. Drive-ul în sine este descris ca fiind „tensiunea motivațională, sau excitarea care energizează comportamentul pentru a satisface o nevoie”. Aceste impulsuri pot fi legate de nevoile biologice ale organismului – de exemplu, setea și somnul (impulsuri primare) sau pot fi complet independente de nevoile biologice, de exemplu, nevoia de a reuși în competiție (impulsuri secundare). Aceste impulsuri secundare sunt modele de comportament învățate. Pentru a satisface un impuls primar, îl veți reduce – de exemplu, reducerea setei prin consumul de apă. Aceste impulsuri primare sunt adesea asistate în funcționare de homeostazie- menținerea unui mediu intern constant. În timpul abaterilor de la acest mediu intern constant, homeostazia acționează în interiorul organismului pentru a readuce organismul la starea sa normală de funcționare. Cu toate acestea, abordarea de reducere a impulsurilor nu oferă o explicație cu privire la motivul pentru care oamenii decid să crească nivelurile de excitare și entuziasm, în loc să reducă impulsurile, de exemplu activități palpitante, cum ar fi un bungee jump, sau roller-coastere.
Această idee că oamenii sunt motivați să își crească nivelurile de stimulare și de excitare este ceva descris de cercetători ca fiind abordarea Arousal. Abordările Arousal sugerează că acest comportament motivațional de creștere a stimulării este similar cu teoria drive-approach în sensul că, dacă nivelurile noastre de stimulare sunt prea ridicate, vom încerca să le reducem. Cu toate acestea, pe de altă parte, dacă nivelurile noastre de stimulare sunt prea scăzute, le vom crește, căutând activități stimulatoare. Vom face acest lucru după cum considerăm necesar. Acest lucru permite, de asemenea, o marjă de manevră pentru indivizii care caută niveluri și cantități diferite de stimulare – de exemplu, „căutătorii de senzații tari” care iau parte la activități cu risc ridicat vor căuta mai multă stimulare decât orice alt individ.
Abordările stimulative sugerează că comportamentul motivațional iese la suprafață din dorința de a atinge obiective și premii externe. Cunoscute și sub denumirea de ‘motivație externă’, stimulentele ar putea fi banii sau un anumit rang în cadrul competiției. Se crede că teoriile stimulentelor și ale motivației lucrează împreună cu o natură push-pull, creând un echilibru în comportamentul motivațional.
Alături de aceasta, abordarea cognitivă sugerează că motivația este un produs al gândurilor, așteptărilor și scopurilor oamenilor – cognițiile lor.
O altă teorie majoră care explică modelele comportamentului motivațional este Ierarhia lui Maslow (1987), prin care vedem cum motivația progresează de la cele mai de bază nevoi de supraviețuire, la cele mult mai înalte, cele care satisfac realizările personale. Teoria ierarhiei sugerează că numai după satisfacerea nevoilor de bază, de ordin inferior, cum ar fi hrana și apa, se poate ajunge la nevoile de ordin superior (cum ar fi sentimentul de apartenență). Doar după satisfacerea anumitor nevoi, cum ar fi dragostea și faptul de a fi un membru care contribuie la societate, o persoană va tinde spre stimă. Maslow afirmă că stima se referă la nevoia de a dezvolta un sentiment de autoapreciere prin recunoașterea faptului că ceilalți sunt conștienți de valoarea competenței unei persoane. Odată ce aceste nevoi sunt satisfăcute, individul poate ajunge la cea mai înaltă treaptă a piramidei: autoactualizarea, prin care individul se află într-o stare de auto-realizare, realizându-și întregul potențial. Atingerea autoactualizării poate fi văzută ca o reducere a efortului și a dorinței pentru o mai mare împlinire în viața cuiva, fiind în schimb mulțumit de starea actuală în care trăiește. Ierarhia nevoilor lui Maslow (1987) evidențiază complexitatea nevoilor umane și subliniază faptul că până când nevoile de rang inferior nu sunt satisfăcute, nevoile de rang superior nu pot fi luate în considerare.
Prin intermediul unei combinații a abordărilor comportamentului motivațional, este posibil să se înceapă să se înțeleagă modelele emergente ale nevoilor și comportamentului uman complex. Comportamentul motivațional se bazează pe părți din toate teoriile explicate în acest articol. Aceste teorii au condus la un studiu mult mai recent finalizat de Deci și Ryan (2008) care investighează teoria autodeterminării, prin care se afirmă că indivizii au 3 nevoi de bază – competența (nevoia de a produce rezultatele dorite), autonomia (percepția că un individ deține controlul asupra propriei vieți) și relaționarea (nevoia de a fi implicat în relații apropiate, de iubire). Acestea sunt descrise ca fiind înnăscute și esențiale ca nevoi biologice de bază.
.