Beneficiile depășesc cu mult riscurile consumului de pește
Fructele de mare reprezintă o alegere inteligentă pentru consumatorii preocupați de sănătate. Este o proteină slabă care oferă o serie de beneficii pentru sănătate prin intermediul omega-3, grăsimile super-poliinsaturate care se găsesc în uleiul de pește. Uncie cu uncie, peștele și crustaceele au, în general, un conținut mai mic de grăsimi saturate decât alte proteine din carne (doar pieptul de pui este mai mic), iar mai puține calorii din fructele de mare provin din grăsimi (a se vedea figura 1).
Majoritatea fructelor de mare sunt, de asemenea, sărace în colesterol, o altă mare preocupare pentru cei care încearcă să mențină o dietă sănătoasă. Colesterolul în sine nu reprezintă o mare amenințare decât dacă nivelurile ridicate apar în alimente care sunt, de asemenea, bogate în grăsimi saturate. Chiar și produsele din fructe de mare cu niveluri relativ ridicate de colesterol, cum ar fi creveții, cu 152 de miligrame la o porție de 3,5 uncii, au niveluri foarte scăzute de grăsimi saturate. Somonul de Atlantic, cu un conținut ridicat de grăsimi saturate în ceea ce privește fructele de mare, se situează totuși sub alte proteine și oferă un număr impresionant de 1,9 grame de omega-3 benefic.
Omega-3 sunt o clasă de acizi grași esențiali pentru sănătate, dar organismul uman nu îi poate fabrica; ei trebuie să fie obținuți din uleiurile din anumite alimente, inclusiv pește, nuci și plante, cum ar fi soia și inul. Numiți și PUFA, acești acizi grași polinesaturați ajută multe dintre funcțiile organismului și s-a constatat că protejează, de asemenea, împotriva bolilor de inimă și a accidentelor vasculare cerebrale, a anumitor tipuri de cancer și a tulburărilor neurologice, printre o mulțime de alte beneficii (a se vedea mai jos).
Peștele conține două tipuri de omega- 3, acidul eicosapentaenoic (EPA) și acidul docosahexaenoic (DHA), care oferă cele mai mari beneficii pentru sănătate. Peștii bogați în ulei, cum ar fi somonul, macroul și heringul, au cele mai ridicate niveluri de omega 3 (a se vedea figura 2). Peștii slabi cu carne albă, precum eglefinul și plătica, conțin cantități mai mici de acizi grași, la fel ca majoritatea crustaceelor.
Legătura dintre omega- 3 și sănătatea inimii a fost făcută pentru prima dată în anii 1970 de către cercetătorii scandinavi care au constatat o incidență scăzută a bolilor de inimă în rândul inuiților din Groenlanda, a căror dietă era bogată în fructe de mare. De atunci, a existat o cantitate imensă de cercetări care asociază omega-3 cu un risc redus de boli cardiovasculare.
În 2000, Asociația Americană a Inimii a recomandat ca adulții sănătoși să mănânce pește, în special pește gras, de cel puțin două ori pe săptămână.
Creierul poate beneficia, de asemenea, de un consum regulat de fructe de mare. De exemplu, consumul de pește în timpul sarcinii pare să ajute la dezvoltarea creierului fetal, potrivit unui studiu al Școlii Medicale Harvard.
Împreună cu toate veștile bune despre beneficiile pentru sănătate ale consumului de fructe de mare au apărut rapoarte amenințătoare despre pericolele consumului de pește care conține metilmercur, o neurotoxină despre care se știe că dăunează dezvoltării creierului fetal. Metilmercurul este foarte concentrat în peștii prădători cu durată lungă de viață. Un avertisment din 2004 al Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA și al Agenției pentru Protecția Mediului a îndemnat femeile însărcinate și care alăptează, femeile aflate la vârsta fertilă și copiii mici să evite consumul de rechin, pește-țiglă, pește-spadă și macrou și să limiteze consumul de ton alb la 6 uncii pe săptămână.
Piesa care se pierde printre avertismente este că metilmercurul este un pericol doar pentru segmentele de populație cărora li se adresează avertismentul, iar Departamentul de Agricultură al SUA îndeamnă în continuare acest grup să mănânce până la 12 uncii (două până la patru porții) pe săptămână dintr-o varietate de fructe de mare.
Pentru consumatorii care nu fac parte din grupul consultativ, beneficiile nutriționale ale consumului de fructe de mare depășesc cu mult riscurile cauzate de metilmercur. Un studiu realizat de Harvard Center for Risk Analysis a constatat că, dacă consumatorii ar reduce consumul de fructe de mare cu doar o șesime, riscul de a dezvolta boli cardiovasculare ar crește. Iar pierderea de omega-3 în timpul sarcinii ar reduce cu 80% beneficiile nutriționale ale unui copil.
În plus, cercetări mai recente arată că seleniul protejează împotriva expunerii la metilmercur. Dintre cele 25 de alimente care conțin niveluri ridicate de seleniu, 16 sunt pești oceanici, precizează Departamentul american al Agriculturii.
Seleniul și metilmercurul se măsoară în moli, adică numărul de atomi dintr-o anumită cantitate de materie. Majoritatea peștilor de pe piață conțin între 5 și 20 de moli de seleniu pentru fiecare mol de metilmercur, iar un mol de seleniu poate proteja împotriva a 75 de moli de metilmercur, a constatat Centrul de cercetare în domeniul energiei și mediului al Universității din Dakota de Nord.
Aceasta este genul de informații de care consumatorii au nevoie pentru a-și liniști îngrijorările legate de consumul de fructe de mare. Beneficiile nutriționale pe care le oferă această proteină slabă, bogată în PUFA, depășesc cu mult riscurile.
.