De Claire Long, Bill Willis, WAIT
August, 2015
Nici o furnică de-a mea: Furnici de catifea roșie observate în campus
Fotografie prin amabilitatea lui McEvan
Ați văzut aceste „furnici” viu colorate în campus? NIEHS Angajații au raportat mai multe apariții, iar șansele sunt că ați fi putut vedea și voi una. În ciuda numelui și a aspectului lor plăcut, furnicile de catifea roșie aparțin de fapt familiei viespilor de hârtie. Deși pot fi găsite în întreaga lume, aceste „furnici” sunt originare din America de Nord.
Petele lor roșii, care pot fi, de asemenea, de culoare neagră, albă, maro sau aurie, servesc drept avertisment pentru prădători. Masculii și femelele au un aspect distinctiv diferit. Femelele furnicilor de catifea roșie nu au aripi, ceea ce le conferă aspectul lor de furnică; masculii furnicilor de catifea roșie au aripi negre translucide.
În general, aceste creaturi sunt solitare și neagresive, și adesea se vor îndepărta în fugă dacă vă detectează primele. Unele emit un sunet de avertizare pentru a alerta potențialele victime de pericol. Cu toate acestea, dacă sunt deranjate (adesea de cineva care se așează sau calcă pe ele fără să știe), femela furnicii de catifea roșie poate înțepa. Aceste insecte sunt cunoscute și sub numele de furnici ucigașe de catâri sau furnici ucigașe de vaci, datorită înțepăturii femelei, despre care se spune în legendele urbane că ar fi suficient de puternică pentru a ucide o vacă. Veninul, deși dureros, este cam ca cel al albinelor de miere ca intensitate. Furnicile masculi nu înțeapă.
Furnicile de catifea roșie sunt viespi parazitoide solitare. Ele nu au colonii cu regine, lucrătoare și trântori. Exoscheletul roșu aprins al furnicii de catifea roșie este foarte rezistent, ceea ce le oferă o armură potrivită pentru a invada alte cuiburi fără a fi rănite. Aceste furnici sunt prădători naturali ai vestei galbene, viespilor și albinelor. Potrivit North Carolina State University, aceste furnici nu reprezintă o amenințare reală pentru oameni, animale sau animale domestice. În ciuda înțepăturii ocazionale, nu sunt necesare măsuri de control.
Furnica de catifea roșie este doar una dintre multele „înțepătoare” din campus. Pentru informații despre alte insecte de acest tip, consultați mușcătorii și înțepătorii din NIEHS flyer.
.