1872-1920Edit
Berăria G. Heileman a luat ființă după dizolvarea parteneriatului Gund/Heileman în 1872. Tot sub conducerea lui Heileman, compania a rămas o fabrică de bere locală, producând doar 3.000 de butoaie de bere pe an pentru La Crosse și comunitatea din jur. Heileman a murit în 1878.
Pentru că firma era deținută de familie, după moartea lui Heileman, proprietatea a trecut la văduva sa, Johanna, care urma să controleze compania până când fiul lor în vârstă de nouă ani, Henry, a fost pregătit să preia conducerea. Împreună cu cumnatul ei, care era maistrul lui Johanna la fabrica de bere, fabrica de bere Heileman a început în sfârșit să se extindă. Până în 1880, produceau peste 7.000 de butoaie de bere. În cele din urmă, ginerele Johannei, Emil T. Mueller, s-a alăturat afacerii familiei. Cei trei au înființat compania în 1890, numind-o G. Heileman Brewing Company – nume pe care l-a păstrat până la închiderea sa în 1991.
După moartea lui Henry Heileman, moștenitorul companiei, în 1895, Mueller a devenit vicepreședinte al companiei, în urma doar a Johannei, una dintre primele femei director executiv din istoria Statelor Unite. Tot în perioada morții lui Henry, Heileman a început să dezvolte marca istorică Old Style. Până în 1902, compania producea aproximativ 160.000 de butoaie de Old Style Lager. Tot în acel an, compania a votat un sindicat, fiind ultimul berar din La Crosse care a făcut acest lucru, ceea ce a permis companiei să se extindă și mai mult. Până în 1915, Heileman s-a extins, ajungând să deservească peste 30 de state la nivel național. Johanna a murit în 1917, la scurt timp după ce a ajuns la 34 de state de distribuție și cu doar trei ani înainte de începerea Prohibiției în 1920.
1920-1933Edit
Prohibiția a fost promulgată oficial la 17 ianuarie 1920, făcând ilegală producerea oricărei băuturi cu mai mult de jumătate de procent de alcool. Heileman s-a reorganizat rapid, renunțând la Old Style Lager în favoarea unui nou produs, New Style Lager, care conținea mai puțin de ½ procent de alcool. Heileman a început, de asemenea, să producă băuturi carbogazoase și „tonice de malț”, cu foarte puțin succes – compania a vândut doar 20.000 de butoaie în 1926. În cele din urmă, compania a avut succes cu producția de sirop de malț de orz, vândut legal ca îndulcitor, dar pe care îl producea cu intenția de a-l folosi de către consumatori la fabricarea berii private.
Astfel, Heileman abia a reușit să treacă de Prohibiție. Fabrica de bere Gund Brewery, fondată după destrămarea parteneriatului Heileman/Gund, nu a reușit să se mențină pe linia de plutire în această perioadă. Un incendiu în septembrie 1931 aproape că a dus Heileman la falimentul afacerii, provocând pagube de peste 50.000 de dolari. Compania a continuat să se descurce până când Congresul președintelui Franklin D. Roosevelt a modificat sensul celui de-al 18-lea amendament, eliminând berea și vinurile ușoare din definiția „băuturilor alcoolice” dată de guvernul federal, după care Heileman a reluat toate operațiunile de fabricare a berii.
1933-1987Edit
După încheierea Prohibiției, membrii familiei Heileman și-au vândut acțiunile companiei către Paul Davis Company din Chicago în 1933, care a încorporat compania ca The G. Heileman Brewing Company Incorporated, iar noul președinte al companiei a semnat primele acțiuni ale Heileman în același an. De-a lungul anilor 1930, compania a continuat să își extindă facilitățile pentru a face față nevoilor crescute de producție. La mijlocul anilor 1930 a avut loc o modernizare majoră în urma creării Special Export, a doua bere de casă a Heileman. În timp ce Old Style Lager avea doar aproximativ 4% alcool, Special Export avea peste 6%.
A existat o scurtă încetinire a producției în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când compania a fost afectată de raționalizarea care avea loc în țară. Tot în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, compania a adoptat o abordare diferită în ceea ce privește fabricarea și comercializarea berii. Heileman a început să producă mai multe etichete noi, dintre care niciuna nu a fost la fel de bine realizată ca cele două etichete anterioare, Old Style Lager și Special Export. Anterior, campaniile de marketing puneau accentul pe calitatea produselor lor, dar odată cu afluxul de etichete, Heileman a început să se concentreze pe prețuri și pe atractivitatea pentru consumatori. Depășirea accentului de la calitate a dus la o scădere bruscă a vânzărilor până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Nu numai că marketingul s-a schimbat, dar o grevă la fabrica de bere La Crosse în 1948 a oprit operațiunile timp de trei luni.
Roy E. Kumm a preluat funcția de președinte în 1957. Angajat de mult timp la Heileman, Kumm și-a amintit de Heileman’s înainte de cel de-al Doilea Război Mondial și a vrut să readucă compania în acea poziție. El a dezvoltat strategia pe care Heileman avea să o urmeze în următoarele trei decenii:
- Extindeți-vă pe noi piețe
- Creșteți capacitatea
- Oferiți mărci foarte diferite pentru a atrage o gamă largă de oameni.
În timp ce un incendiu în 1959 a provocat pagube de peste 100.000 de dolari și aproape a deraiat eforturile lui Kumm, compania a rămas pe drumul cel bun. Au continuat să se extindă sub conducerea lui Kumm prin achiziționarea de noi fabrici de bere și etichete. De asemenea, Kumm a introdus în regiunea La Crosse un festival al berii în stil german, după modelul Oktoberfest din Munchen, și berea cu acest nume, pentru a crește vânzările de bere Heileman. Sărbătoarea Oktoberfest USA din La Crosse, Wisconsin, a fost înregistrată ca marcă comercială la guvernul federal în același an. Între sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial și 1971, Heileman a sărit de pe locul 39 în industria berii pe locul 15.
Tot în anii 1960, Heileman l-a angajat pe Russell G. Cleary, ginerele lui Kumm. După moartea lui Kumm din cauza unui cancer la stomac în 1971, Cleary a preluat funcția de președinte. Bazându-se pe o strategie începută de predecesorii săi, Cleary a accelerat un efort de achiziție și consolidare în anii 1970 și la începutul anilor 1980. Prin eforturile sale, Cleary a reușit să obțină ca acțiunile Heileman să fie tranzacționate la Bursa de Valori din New York la 23 mai 1973. Printre numele istorice ale fabricilor de bere din SUA care au fost consolidate în G. Heileman în ultimii ani ai acestuia se numără Black Label, Blatz, Blitz-Weinhard, Drewry’s, Falls City, Grain Belt, Gluek Brewing, National Bohemian, Olympia, Rainier, Christian Schmidt, Jacob Schmidt și Wiedemann.
Câteva dintre achiziții au fost întâmpinate cu probleme juridice privind Legea antitrust Sherman, care limitează monopolizarea piețelor, în ciuda faptului că majoritatea analiștilor din industrie au afirmat că multe dintre achizițiile propuse de Heileman nu ar face decât să intensifice, nu să monopolizeze industria. Cu o astfel de ostilitate față de Heileman atunci când a încercat să cumpere alte fabrici de bere, compania a început să se extindă în diferite industrii, cum ar fi panificația, snackurile și apa minerală, inclusiv un produs original Heileman, La Croix. Capacitățile de fabricare a berii ale Heileman, combinate cu industriile lor complementare, au ajuns pe locul patru în 1983, în urma Anheuser-Busch, Miller și Stroh Brewery Company. La acea vreme, compania producea peste 17 milioane de barili pe an, cu vânzări anuale de 1,3 miliarde de dolari.
În ciuda faptului că se afla în top cinci în industrie, vânzările Heileman au rămas neschimbate pe parcursul jumătății anilor 1980, iar acest lucru a fost atribuit strategiilor de marketing brutale din cadrul industriei berii și scăderii generale a vânzărilor de bere pe parcursul anilor 1980. În 1987, Alan Bond din Australia a făcut demersuri pentru a prelua compania și, în ciuda celor mai bune eforturi ale Heileman de a împiedica preluarea, Bond a achiziționat compania în cadrul unei achiziții cu efect de levier, Cleary reușind doar să negocieze „cea mai bună afacere posibilă pentru angajați, acționari și orașul La Crosse”.
1987-1996Edit
Bond, care controla deja numele Tooheys și aproape 50% din industria berii din Australia, spera să construiască un combinat de bere la nivel mondial. Lipsit de lichidități, a finanțat achiziția G. Heileman cu obligațiuni de tip junk bonds. Prăbușirea imperiului financiar al lui Bond a dus indirect la sfârșitul existenței lui Heileman ca producător de bere independent. Cleary a mai rămas în funcția de director încă doi ani înainte de a se retrage definitiv din companie în 1989. Ca urmare directă a colapsului Alan Bond, G. Heileman Brewing Company a declarat falimentul în ianuarie 1991. Firma aflată în dificultate și-a căutat salvarea printr-o ofensivă agresivă pe piața lichiorurilor de malț.
Într-o mișcare controversată, conducerea companiei a dezvoltat o nouă marcă de lichior de malț care urma să se numească Power Master. Marca de lichior de malț „Power Master” a fost fabricată cu un alcool în volum de 7,4%, semnificativ mai mare decât mărcile de lichior de malț existente. Protestatarii au citat strategiile de distribuție și de publicitate ale Heileman ca dovadă că firma viza băutura cu conținut ridicat de alcool către afro-americanii din mediul urban, în special din Chicago, una dintre piețele principale ale Heileman. Părintele Michael Pfleger și-a asumat un rol principal în opoziția față de Power Master, ajutând la organizarea unei amenințări de boicotare a uneia dintre mărcile consacrate de lichior de malț ale Heileman, Colt 45, care, la vremea respectivă, avea un procent de alcool de 5,6%. Boicotul Colt 45 a fost anulat atunci când Biroul pentru alcool, tutun, arme de foc și explozibili a reușit, în iulie 1991, să convingă Heileman să retragă de pe piață marca „Power Master”.
Firma de capital privat Hicks, Muse a cumpărat G. Heileman în 1994 și a vândut compania concurentului Stroh Brewery Company doi ani mai târziu. Numele fabricilor de bere și proprietățile intelectuale ale G. Heileman au devenit parte a Pabst Brewing Company, actualul proprietar, atunci când Stroh a fost împărțită între Pabst și Miller Brewing Company. Pabst supraveghează fabricarea mai multor mărci Heileman bine-cunoscute, inclusiv Old Style și Special Export, sub numele G. Heileman.