În cadrul Institutului Lister de Medicină Preventivă, aerul lichid a fost adus în folosință ca agent în cercetarea biologică. O anchetă privind constituenții intracelulari ai bacilului tifoidian, inițiată sub conducerea doctorului Allan Macfadyen, a necesitat separarea celulei-plasmă a organismului. Metoda adoptată inițial pentru dezintegrarea bacteriilor a fost aceea de a le amesteca cu nisip de argint și de a amesteca totul într-un vas închis în care o serie de palete orizontale se roteau cu mare viteză. Dar această procedură prezenta anumite dezavantaje și, în consecință, s-a căutat un mijloc de a elimina nisipul și de a tritura bacilii ca atare. Acest mijloc a fost găsit în aerul lichid, care, așa cum fusese demonstrat cu mult timp înainte la Royal Institution, are puterea de a reduce materiale precum iarba sau frunzele de plante la o asemenea stare de fragilitate încât pot fi ușor pulverizate într-un mortar. Cu ajutorul său s-a realizat la Institutul Jenner o triturare completă a bacililor tifoidici, iar același procedeu, aplicat deja cu succes și la celulele de drojdie și la celulele animale, este extins și în alte direcții.
Când aerul este lichefiat, oxigenul și azotul sunt condensate simultan. Totuși, datorită volatilității sale mai mari, acesta din urmă se desprinde mai repede dintre cei doi, astfel încât lichidul rămas devine treptat din ce în ce mai bogat în oxigen.
.