Alai

În august 2018, la mai bine de o sută de ani de la sfârșitul dominației germane asupra Africii de Sud-Vest, Ministerul german de Externe a supravegheat repatrierea rămășițelor pământești ale mai multor Ovaherero/Ovambanderu și Nama în Namibia. Rămășițele proveneau atât din colecții publice, cât și private din Germania și au urmat repatrierilor anterioare din 2011 și 2014. Repatrierile au făcut parte dintr-un program mai amplu de negocieri între Germania și Namibia cu privire la trecutul colonial comun, un program revigorat de recunoașterea, în 2004, de către ministrul pentru dezvoltare, Heidemarie Wieczorek-Zeul, a responsabilității germane pentru crimele comise de forțele coloniale germane. Trecutul colonial a devenit, de asemenea, un subiect de discuție important în Germania. Din 2013, grupul de activiști „No Humboldt 21” protestează împotriva încorporării necritice a colecțiilor etnografice datând din perioada colonială în proiectul Humboldt Forum din centrul Berlinului. Iar în 2016-17, Muzeul Istoric German din Berlin a organizat o expoziție majoră despre colonialismul german, la care au participat peste 100.000 de vizitatori.

În acest context, trei lucrări recente au făcut noi incursiuni în înțelegerea noastră istorică a colonialismului german. În grade diferite, ele preiau patru tendințe largi din cadrul domeniului în plină dezvoltare al istoriei coloniale germane: o sensibilitate crescândă la istoriile celor colonizați; contextualizarea istoriei coloniale germane într-un cadru imperial european mai larg; o atenție susținută la turnura transnațională; și urmărirea impactului imperiului asupra metropolei coloniale.

Cartea lui Daniel Walther Sex and Control, publicată în seria Monographs in German History de Berghahn, va fi de interes nu numai pentru istoricii Germaniei, ci și pentru cercetătorii care lucrează în istoria medicinei și a sexualității în general. Studiul se concentrează asupra modurilor în care guvernul colonial german a exercitat autoritatea și puterea prin biopolitică mai degrabă decât, de exemplu, prin armată sau poliție, acordând o atenție deosebită atât amplorii, cât și limitelor acestei puteri.1 Concentrându-se pe gestionarea bolilor venerice în coloniile germane, Walther arată modurile în care autoritățile coloniale au vizat corpurile militarilor germani și, în cele din urmă, ale femeilor prostituate în încercarea lor de a controla sănătatea publică.

Controlul națiunii prin controlul corpurilor (în special al femeilor) a fost mult timp o temă în istoria germană. Așadar, ce diferență a făcut colonialismul? Autorul argumentează că ierarhiile rasiale impuse de sistemul colonial au facilitat accesul medicilor la corpurile pacienților, iar aceștia au putut cere ca o mai mare parte a populației să se supună supravegherii medicale decât era posibil în Germania.2 Potrivit lui Walther, „în teritoriile de peste mări, au pus în aplicare politicile pe care le-au pus în aplicare pentru că au putut, ceea ce, în cele din urmă, a depășit ceea ce era posibil acasă „3. Pe lângă prostituatele albe și armata, au încercat să controleze grupurile indigene prin educație, reglementare și coerciție, deschizând astfel un câmp de experimentare mult mai larg.

Una dintre cele mai provocatoare afirmații ale autorului este că lupta colonială pentru sănătate publică a fost una esențialmente modernă; cu „accentul pus pe disciplinarea populației prin supraveghere și normalizare … medicina modernă a căutat să transforme societatea și să definească cine aparținea statului-națiune și cine nu, în funcție de autoritatea cunoașterii științifice”.4 Astfel, el nu lucrează doar într-un cadru foucauldian, ci preia ideea că spațiul colonial este un „laborator al modernității”, un spațiu în care inovațiile tehnologice, rasiale, sociale și medicale puteau fi testate pe o populație aservită înainte de a fi aplicate la metropola.5 Walther împinge această teză mai departe, considerând coloniile nu ca un teren de testare, ci ca un loc în care medicii puteau aplica cunoștințele și înțelegerea.6 Aceasta este o calificare importantă de făcut și are implicații suplimentare pentru modul în care istoricii văd natura transferului de cunoștințe între colonie și metropola.

Studiul adoptă o perspectivă „pancolonială” în toate coloniile germane, susținând că „percepțiile asupra non-europenilor din punct de vedere medical au fost în mare parte uniforme”, la fel ca și „răspunsurile la această amenințare”.7 Această perspectivă riscă, fără să vrea, să reproducă privirea colonizatorului. Cu toate acestea, Walther încearcă să ia în serios atitudinile și motivațiile populațiilor indigene, așa cum sunt ele reproduse în arhivele coloniale. Într-adevăr, urmând lucrările lui James Scott și Detlev Peukert, el pledează pentru interpretarea conformării și/sau neconformării pacienților indigeni ca parte a unui spectru între „complicitate” și „rezistență”.8

Cartea începe cu un scurt capitol util care prezintă cititorului cele mai importante caracteristici ale campaniei împotriva bolilor venerice din Germania sfârșitului de secol XIX și începutului de secol XX. Acesta este urmat de trei părți principale, fiecare formată din mai multe capitole. Partea I („Sexualitatea masculină și prostituția în teritoriile de peste mări”) este o prezentare generală a sexualității și a prostituției în colonii, scrisă într-un mod care face cartea accesibilă celor care nu sunt experți, dar care îi atrage în același timp și pe cei mai versați în domeniul istoriei coloniale germane. Cea de-a doua parte („Bolile venerice în contextul colonial”) include o perspectivă asupra naturii materialului sursă și asupra reducerii și obiectivării bolnavilor sau bolnavilor la statistici. Aici, Walther oferă un argument convingător pentru a se concentra asupra bolilor venerice (VD), în parte din cauza numărului mare de persoane implicate. De exemplu, numărul de cazuri raportate în Camerun a fost al doilea după cel al malariei în 1911/12;9 în două districte din Togo, în 1907/08, cel puțin 40% din populația albă suferea de boli venerice;10 iar în Africa de Est, în 1903/04, existau mai mulți bolnavi de boli venerice decât bolnavi de malarie în rândul populației „indigene”.11 Cu toate acestea, discuția arată, de asemenea, limitările acestor statistici, în special în ceea ce privește orice alt grup în afară de europeni – grupuri definite de categorii coloniale schimbătoare, cum ar fi „indigeni”, „de culoare”, „albi” sau „mesteșugari”. Walther susține că tocmai această ambiguitate cu privire la cine să includă sau să excludă în statistici le-a permis medicilor și oficialilor coloniali să justifice aplicarea unor „politici mai ample și mai uniforme” decât ar fi putut face altfel.12

Cea de-a treia parte a cărții, „Combaterea bolilor venerice în colonii”, arată în special modul în care autoritățile coloniale și-au exercitat puterea nu numai în punerea în aplicare a măsurilor de control, ci mai ales în reacția la nerespectarea măsurilor de sănătate publică. Aceasta oferă mai multe detalii despre tratamentul real al celor infectați cu boli venerice și despre măsurile din ce în ce mai coercitive folosite pentru a-i controla. Printre acestea se număra internarea pacienților neeuropeni în barăci și tabere împrejmuite până când erau considerați lipsiți de riscuri, asemănător cu „spitalele cu lacăt” din coloniile britanice.13 Aici și în alte părți ale cărții, autorul situează experiența germană într-un context colonial mai larg, incluzând referințe frecvente la literatura de specialitate secundară privind cazul britanic.

Sex și control oferă cititorului multe informații despre mecanismele care stau la baza atât a extinderii bolilor venerice, cât și a încercărilor de a le controla în colonii. Cititorii află, de exemplu, că medicii germani au atribuit răspândirea sifilisului în primul rând bărbaților albi necăsătoriți din clasa muncitoare, deși au dat vina și pe populațiile arabe și musulmane din coloniile africane, precum și pe japonezii și chinezii din teritoriile din Pacific. Explicațiile privind cauza reală a bolilor venerice au fost supuse unor schimbări și au fost atribuite în primul rând condițiilor morale.14 Un discurs medical oarecum previzibil a vizat astfel populațiile non-albe atunci când a fost oportun din punct de vedere politic. Atenția acordată unei posibile suprapuneri între discursurile care se concentrează asupra clasei muncitoare din colonie și metropolă și asupra clasei inferioare rasiale din străinătate, deși a fost menționată pe scurt, ar fi putut fi urmărită mai mult. Ceea ce devine clar este că indigenii au fost folosiți ca subiecți de testare chiar mai mult decât clasele inferioare din Germania din cauza ierarhiilor rasiale.15 În mod clar, situația colonială a modificat semnificativ discursul și practica. Și totuși, rămâne să ne întrebăm dacă nu cumva a existat mai mult decât un simplu transfer de cunoștințe într-un singur sens din Germania către colonii – dacă nu cumva cele două au fost chiar mai împletite decât sugerează analiza. Capitolul Nouă, de exemplu, relevă faptul că informațiile dobândite în colonii cu privire la administrarea și dozarea Salvarsanului, un medicament utilizat pentru combaterea sifilisului, au fost ulterior aplicate în contextul metropolitan.16 Există poate mai multe dovezi ale unui schimb de cunoștințe în ambele sensuri între colonie și metropolă?

Discuția detaliată este susținută, mai presus de toate, de o multitudine de statistici, care sunt incluse într-un amplu apendice. Cu toate acestea, o examinare mai atentă a acestor tabele arată o neuniformitate a datelor care nu este reflectată decât pe scurt în text.17 Lacunele din date devin deosebit de evidente atunci când se analizează Tabelul 6, care prezintă bolile venerice în Africa de Sud-Vest germană din 1902/03 până în 1911/12, unde lipsesc statisticile pentru jumătate din ani. Această problemă este, desigur, agravată de faptul că sunt enumerate doar cazurile raportate. Oricine lucrează cu statisticile coloniale germane a întâlnit goluri frustrante ca acesta, dar ne întrebăm dacă este înțelept să acordăm atâta atenție acestor cifre în partea a II-a, având în vedere lipsa lor de fiabilitate. În cele din urmă, cel mai important punct a fost cu siguranță faptul că medicii au perceput că bolile venerice se răspândesc pe scară largă în colonii.

De fapt, poate ca o contrapondere la aceste dovezi statistice, Walther încearcă, de asemenea, o lectură mai nuanțată, postcolonială a arhivelor prin atenția acordată „agenției indigene” în capitolele finale. Deși se afirmă că reprezintă o parte substanțială a argumentului în introducerea sa, acestui subiect i se acordă relativ puțin spațiu, din cauza accentului pus pe celelalte teme pe care cartea le abordează de asemenea. Materialul propriu-zis care poate contribui la o înțelegere a reprezentării africane se limitează la câteva priviri tentante, mai degrabă decât la o analiză susținută. Cu toate acestea, autorul trage învățăminte considerabile din aceste dovezi. El demonstrează în primul rând că reacțiile indigene la măsurile de sănătate publică pentru controlul bolilor venerice au variat. Unii „tați camerunezi” și-au încurajat fiii să consulte medici germani înainte de căsătorie; unele prostituate „râvneau” la un certificat de sănătate eliberat de autoritățile coloniale pentru că le facilita activitatea.18 Printre reacțiile alternative se numărau pacienți care încercau să scape din „taberele” de tratament din Africa de Est, prostituate care evitau inspecția prin căsătorie în Africa de Est și prostituate vizate de supraveghere în Camerun care pur și simplu părăseau zona pentru a evita procedurile invazive.19 Putem interpreta aceste ultime acțiuni ca fiind forme de rezistență? Walther nu ajunge să tragă această concluzie în mod explicit, deși introducerea sugerează că ar dori să înțelegem dovezile în acest fel. Pentru a aprofunda această parte importantă a analizei, s-ar putea extinde lectura lui Walther a derapajelor din rapoartele oficialilor coloniali cu alte dovezi – din rapoartele misionarilor, de exemplu.

În general, acest studiu solid cercetat oferă detalii fascinante pentru cercetătorii colonialismului german. Pentru cercetătorii mai generali ai istoriei medicale și ai imperiului, el oferă o contra-perspectivă interesantă la teza „laboratoarelor modernității” care merită explorată în continuare. Cartea nu este un studiu sistematic de istorie comparată; în schimb, mai multe exemple din contextul britanic sunt inserate în discuție în momente alese, pentru a pune în perspectivă cazul german. Cu toate acestea, aceste interjecții sugerează că medicii coloniali germani nu au fost foarte diferiți de colegii lor britanici, ceea ce susține și mai mult validitatea considerării colonialismului german ca parte a unui proiect european mai amplu.20 Prin intermediul discuției, cititorii primesc, de asemenea, o privire asupra rețelelor internaționale care au adus prostituate în colonii: bordelurile erau conduse de manageri francezi, germani, japonezi și chinezi și prezentau femei din diverse medii. S-ar putea ca istoricii interesați de viețile acestor femei, de migrația lor în lumea colonială și de rețelele care au facilitat globalizarea comerțului cu sex să poată face cercetări suplimentare.21 Deocamdată, Sex și control îi impresionează pe cititori asupra gradului remarcabil de autoritate exercitat de medici în coloniile germane înainte de Primul Război Mondial, care nu avea să fie depășit până la Legea din 1927 pentru combaterea bolilor venerice și măsurile naziste ulterioare.22

Cartea lui Christine Egger, Transnationale Biographien, se concentrează asupra unui tip de rețea foarte diferit. Studiul, situat atât în interiorul, cât și în afara contextului colonial german, urmărește rețelele misionare dintre societatea misionară St Benediktus și fosta Africa de Est germană (Tanzania), Elveția și Statele Unite. St Benediktus-Missionsgenossenschaft (cunoscută și sub numele de Congregația St Ottilien) a fost fondată de părintele elvețian Andreas (Josef) Amrhein în 1884. A început ca o organizație care funcționa la Schloss Emming din Bavaria și care răspândea credința catolică în Africa de Est germană. Ea continuă să existe, cu membri ai congregației în Germania și Elveția, dar și în Tanzania, Togo, Namibia, Statele Unite și Filipine, printre alte locații. Egger abordează istoria acestei organizații dintr-o perspectivă „translocală, transregională și transnațională”.23 Scopul ei este de a scrie istoria misiunii creștine moderne ca parte a istoriei societăților europene, americane și africane implicate, dar și în vederea unei „istorii comune a unor relații și încurcături complexe”.24

În acest sens, Egger își aruncă plasa cronologică mai largă decât de obicei, situându-și analiza de la sfârșitul secolului al XIX-lea până în anii 1960. Acest lucru îi permite să includă o „a doua înflorire” a activităților organizației în urma Primului Război Mondial și a pierderii de către Germania a controlului politic asupra Africii de Est (aceasta a devenit un mandat britanic în 1919). Abordarea susține și mai mult afirmațiile privind continuitatea relațiilor din epoca colonială dintre Germania și coloniile sale în perioada interbelică și dincolo de aceasta. La fel ca Walther, Egger ia în considerare împreună atât aspectele coloniale, cât și cele metropolitane ale organizației.25 Cu toate acestea, în timp ce Walther pune relativ mai multă greutate pe teatrul colonial, Egger caută în primul rând să urmărească efectele pe care aceste întâlniri misionare din străinătate le-au avut asupra populației germane de acasă. După cum spune ea: „Au devenit Peramiho și Ndanda la fel de evidente în St Ottilien precum St Ottilien a fost în Peramiho și Ndanda?’26

Studiul adoptă o abordare revigorantă prin intermediul unei „biografii colective” a celor aproximativ 379 de membri ai Congregației Sfântului Ottilien care au fost activi în Tanganyika între 1922 și 1965. Dovezile se bazează pe necrologii și interviuri narative din Tanzania. De-a lungul anilor, istoricii au descoperit că arhivele misionare pot dezvălui o multitudine de informații despre colonialismul german și rețelele transnaționale. Cu toate acestea, misiunile catolice au rămas relativ neatinse de cercetători. Majoritatea arhivelor catolice pot fi accesate doar prin intermediul Vaticanului și, prin urmare, sunt supuse unor restricții. Cu toate acestea, arhivele St Ottilien sunt păstrate de abațiile lor din St Ottilien, Peramiho și Ndanda și sunt mai deschise cercetării.

O temă clară care reiese din această cercetare este ideea de carieră transnațională, sau imperială.27 Extinzând acest concept în lumea misionară, Egger include nu doar preoții hirotoniți, ci și „Brudermissionare”, adică profesori, meșteșugari, mecanici, ingineri și medici, precum și femei membre ale „Frauenmission”, care urmau să îi ajute pe preoți în „misiunea civilizatoare”.28 În mod crucial, plasând partea principală a studiului său între anii 1920 și 1960, autoarea include nu doar carierele misionare americane și europene, ci și pe cele tanganyikane. Aceasta este o încercare importantă de a depăși granițele naționale și eurocentrice ale cercetării istorice despre colonialismul german. În același timp, ea sugerează că Landesgeschichte poate fi o modalitate utilă de a combina istoriile locale cu cele transnaționale.29

Cartea este împărțită în opt capitole. Începe cu o prezentare generală a contextului colonial și a St Ottilien și a altor organizații misionare din secolul al XIX-lea. Narațiunea include o secțiune destul de extinsă de informații de fond, până la și inclusiv părți din capitolul patru. Cu toate acestea, discuția intră în plină desfășurare în acest capitol, care se concentrează pe Lebenswelten; aici întâlnim, de exemplu, povestea de viață a lui Rudolf Vierhaus, misionar în Tanganyika între 1922 și 1965. Cel mai fascinant și mai analitic capitol, în opinia acestui cititor, este capitolul cinci, o biografie colectivă a lucrătorilor misionari din Tanganyika. Acesta este urmat de un capitol care se concentrează asupra experiențelor individuale, deși nu abandonează abordarea biografică. Ultimul capitol plasează aceste biografii în cadrul relațiilor și rețelelor lor transnaționale, prin prisma a trei „spații” transnaționale: asociațiile misionare, publicațiile și bisericile și muzeul construite de misiunea din St Ottilien.

Cercetarea este cu adevărat transnațională în ceea ce privește munca arhivistică și a avut ca rezultat un studiu organizat logic și detaliat. Biografia colectivă dezvăluie unele puncte comune deloc surprinzătoare în trecutul misionarilor: misionarii europeni proveneau în marea lor majoritate din comunități mici, rurale, din familii mari, muncitoare, agrare sau de mici comercianți, care, la rândul lor, au învățat o meserie sau au primit o educație suplimentară într-un colegiu tehnic. Mai mulți au profitat, de asemenea, de oportunitatea de a se perfecționa în cadrul mănăstirii benedictine propriu-zise. Colegiile de formare profesională administrate de misionari au fost, de asemenea, puncte de intrare cheie pentru frații din Tanganyikan.30 Cu toate acestea, poate surprinzător pentru unii cititori va fi faptul că misionarii germani au luat parte și la serviciul militar. Egger analizează impactul acestuia asupra unora dintre viețile lor.

De-a lungul lucrării, autorul recunoaște, de asemenea, relația complicată dintre idealurile misionare și cele (neo)coloniale. De exemplu, misionarii europeni au fost influențați de dorința de a fi călugăr și misionar, dar și de „ideile romantice ale unei vieți captivante în Africa îndepărtată”, precum și de dorința de îmbunătățire socială și de securitate.31 Fondatorul misiunii, părintele Andreas Amrhein, a fost impresionat de expoziția de artefacte non-europene de la Expoziția Universală de la Paris atunci când și-a stabilit planurile pentru activitatea sa misionară.32 Acest lucru sugerează că înțelegerea misiunii nu poate fi extrasă din politica și popularizarea imperiului, deși Egger ar fi putut valorifica mai mult acest aspect printr-o analiză mai critică a discursului în ceea ce privește propriile declarații ale misionarilor. Deși autorul face o scurtă aluzie la faptul că misiunea a apărut ca un „fenomen politic”, ne întrebăm ce înseamnă exact acest lucru.33 De exemplu, în ce măsură au fost implicați acești misionari (la fel ca mulți alții) în dezbaterile privind restituirea fostelor colonii către Germania în anii 1920?

Prin analiza nuanțată a Lebenswelten care duce în anii 1950 și 1960, cititorii află despre perspectivele misionarilor europeni asupra proiectelor de „dezvoltare” agrară, despre dorul de casă, despre tensiunile crescânde cu guvernul colonial britanic și, în cele din urmă, despre viziunea politică a lui Julius Nyerere, precum și despre eșecurile față de practicile spirituale indigene, precum și față de islam. Dar aflăm, de asemenea, despre luptele misionarilor născuți în Tanganyikan; de exemplu, eforturile (eșuate) ale fratelui Bonaventura Malibiche de a ridica un claustru exclusiv pentru padres și frați de culoare la mijlocul anilor 1950. Într-adevăr, abia în anii 1980 candidaților tanzaniani li s-a permis intrarea în mănăstirile din Peramiho și Ndanda.34

Mai multe din aceste ultime tipuri de perspective ar fi fost binevenite, dar, în general, analiza reflectă originile geografic distorsionate ale misionarilor de la St Ottilien. În majoritate covârșitoare din Germania și Elveția, acestora nu li s-au alăturat membri din Statele Unite decât după cel de-al Doilea Război Mondial. Primii tanganyikieni au fost primiți abia în anii 1950.35 Prin urmare, acest studiu include doar opt misionari care au venit din Statele Unite și unsprezece născuți în Tanganyika. Acest dezechilibru geografic este vizibil și mai mult în biografiile individuale ale celor șase misionari din capitolul șase: patru sunt europeni, unul american și doar un singur tanganyikan. Astfel, auzim foarte puțin de la oameni precum Malibiche însuși, iar obiectivele de a ilustra o „istorie comună” sunt astfel doar parțial îndeplinite.

Capitolul final și scurta concluzie arată că Africa de Est și-a găsit într-adevăr drumul în Bavaria. Acest lucru s-a întâmplat prin intermediul publicațiilor și mai ales prin intermediul muzeului misionar, care se pare că găzduiește mii de vizitatori pe an.36 Egger susține că, încet, dar sigur, granițele dintre „sine” și „celălalt” au început să se risipească în viziunea despre lume a misionarilor.37 Lucrurile s-au închis în cerc ca și astăzi, când frații din Tanganyika vin în micile sate din Germania și Elveția din care au plecat misionarii europeni inițiali.38 Fructele unei abordări Landesgeschichte, așa cum au fost expuse în introducere, nu sunt, din păcate, la fel de bine rezolvate. Deși referințele frecvente la o identitate regională sunt dezvăluite în însemnările din jurnale și în exemplele arhitecturale, această subtemă importantă este lăsată ca un capăt liber și merită cu siguranță mai multă atenție și studiu. De asemenea, ar fi fost interesant să aflăm mai multe despre femeile care au fost asociate cu misiunea. Chiar dacă misionarii de la St Ottilien erau exclusiv bărbați, autorul face aluzie la faptul că femeile serveau adesea ca „ajutoare casnice”. În ciuda întinderii de aproape 400 de pagini a volumului, cititorul rămâne astfel cu sentimentul că subiectul nu a fost epuizat și poate oferi câteva piste valoroase pentru cercetări ulterioare.

Ultima carte analizată abordează mult mai direct una dintre cele mai controversate dezbateri din istoria colonială germană: teza colonială Sonderweg, care sugerează că violența rasială național-socialistă a apărut din conflictele coloniale ale Germaniei.39 German Colonial Wars and the Context of Military Violence (Războaiele coloniale germane și contextul violenței militare), de Susanne Kuss, este o traducere de Andrew Smith a lucrării Deutsches Militär auf kolonialen Kriegsschauplätzen, care a fost publicată de Ch. Links în 2010. Kuss analizează cauzele și formele de violență săvârșite de Imperiul German în trei conflicte coloniale majore: Războiul Boxerilor din China (1900-01), Războiul Herero-Nama din Africa de Sud-Vest Germană (1904-07/8) și Războiul Maji Maji din Africa de Est Germană (1905-07/8). Ea contestă o nouă generație de istorici care susțin o continuitate între războaiele coloniale germane și Holocaust și se bazează pe constatările lui Isabel Hull privind tendința culturii militare germane de a recurge rapid la violență și la soluții „radicale”.40

Kuss susține că fiecare dintre aceste trei teatre de război a folosit diferite tipuri de violență, inclusiv „violența aleatorie” a expozițiilor punitive în campania din China (un război de coaliție); strategia militară atent planificată care a scăpat de sub control și a devenit genocidară în Africa de Sud-Vest germană; și politica pământului pârjolit în Africa de Est germană. Autorul argumentează în mod convingător că este necesară o analiză mai atentă a particularităților fiecărui studiu de caz pentru a înțelege cu adevărat de ce campania din Africa de Sud-Vest a devenit genocidară, iar cele din alte teatre de război nu. Încadrarea explicațiilor în comportamentul „specific german” este astfel considerată o explicație insuficientă.41 Mai mult, autorul susține că, la fel de mult cum violența colonială a fost ancorată în hărțile mentale ale soldaților germani înșiși, istoricii trebuie să ia în considerare, de asemenea, setul specific de circumstanțe care au motivat comportamentul lor. Argumentația ei este astfel întemeiată mai degrabă pe partea contingenței decât pe cea a continuităților la scară largă.

Autoarea contribuie la înțelegerea acestor circumstanțe specifice printr-o analiză metodică a șase factori din fiecare conflict: condițiile geofizice; geografia culturală (așezări umane, infrastructură, economie); actorii indigeni ca una dintre părțile beligerante; militarii germani trimiși în numele Imperiului German (origini, afilieri, considerații ideologice și concepții despre sine); cerințele externe (pedeapsă, răzbunare, colonizare, ocupație; finanțare; legitimare în parlament și în presă); și „fricțiunea”. Acesta din urmă, un termen împrumutat de la Carl von Clausewitz, include factori contingenți, cum ar fi vremea, eșecurile de calendar sau informații proaste.42 În centrul analizei se află conceptul de Kriegsschauplatz sau „teatru de război”: un „loc al unei bătălii ca zonă geografică clar delimitabilă în care părțile beligerante desfășoară operațiuni ostile”.43 Geografia, susține Kuss, contează la fel de mult ca și mentalitatea.

Discuția este împărțită în trei părți. Partea I include o descriere a fiecărui conflict, în care cititorul află multe despre natura specifică a violenței militare și despre piețele de desfacere. Include, de asemenea, unele cercetări originale, de exemplu, despre natura conflictului din însemnări de jurnal și surse neglijate anterior, inclusiv o scrisoare referitoare la războiul Herero-Nama. Aceasta din urmă arată că decizia Kaiserului de a-l trimite pe Lothar von Trotha să preia conducerea Africii de Sud-Vest Germane a fost contrară sfaturilor cancelarului, ale ministrului de război și ale directorului departamentului colonial din cadrul ministerului de externe.44 La sfârșitul acestei discuții, este evident că războiul din Africa de Sud-Vest Germană a fost într-adevăr un caz aberant în cadrul conflictelor analizate pentru acest studiu.45 Cu toate acestea, Kuss susține că „violența genocidară care a caracterizat războiul din Africa de Sud-Vest Germană a apărut în mod complet independent de orice decizie conștientă pentru sau împotriva unei strategii de genocid rasial concertat”.46

Partea a II-a cuprinde cea mai mare parte a volumului și este o analiză diacronică a acelor factori contingenți care au influențat cauzele fiecărui conflict. Ea include informații statistice detaliate și date suplimentare referitoare la europenii albi (cap. 4-6) și la actorii indigeni non-europeni (cap. 7-8). Cititorii învață multe despre factorii contingenți în luarea deciziilor militare în jurul acestor trei conflicte. De exemplu, decizia consiliului militar de a desfășura membri ai marinei în regiunile aride din sud-vestul Africii poate părea la prima vedere o greșeală gravă. Cu toate acestea, fiind cea mai mobilă dintre forțele combatante, marina putea fi angajată rapid, oferind astfel avantaje considerabile.47 Alte detalii privind instruirea și armamentul vor fi de cel mai mare interes pentru istoricii militari și nu par să fi influențat cursul conflictelor. Cu toate acestea, războaiele coloniale au oferit ocazii de a testa noi arme.48 Autorul reexaminează, de asemenea, orientările oficiale care reglementează desfășurarea războiului, subliniind faptul că nu a existat o ramură separată de pregătire pentru armata colonială. Cele mai inovatoare contribuții (care, de altfel, sunt de mare interes și pentru istoricii sociali și culturali) includ informații despre ideologie și trecerea la război; mediul și inamicul; și bolile și rănile. Într-adevăr, combinația dintre istoria culturală și cea militară funcționează deosebit de bine în această analiză pentru a-i ajuta pe cititori să înțeleagă atitudinile pe care soldații le-au adus cu ei în arena colonială. Ar fi putut fi extinsă în mod util cu mărturii personale.

Partea finală a analizei aduce perspective internaționale și voci din metropolă, precum și abordarea ideii spinoase de „memorie” militară, care a fost folosită pentru a susține teza continuității violenței militare germane de la „Windhoek la Auschwitz”.49 Aici, autorul revizitează unele materiale bine cunoscute din dezbaterile parlamentare și opiniile străine, inclusiv declarațiile colonelului Frederic J.A. Trench din Artileria Regală de Garnizoană britanică. Este posibil ca unii istorici ai colonialismului german să fie deja familiarizați cu aceste surse, dar ele oferă un context suplimentar util, împreună cu unele perspective noi, de exemplu, din perspectiva franceză.

Discuția acordă o atenție deosebită naturii multietnice a acestor conflicte, precum și abordărilor selective ale violenței folosite de forțele de intervenție. De exemplu, în timpul Războiului Boxer, oficialii americani au condamnat comportamentul expedițiilor punitive germane, iar propriile lor forțe s-au abținut să radă satele. În timp ce guvernul german dădea în mare parte frâu liber forțelor germane, se aștepta ca comandantul britanic, generalul-maior Alfred Gaselee, să informeze Ministerul de Externe cu privire la orice implicare în expediții.50 Ca și Walther, Kuss este astfel conștientă de importanța unei perspective comparative în analiza sa. Portretul ei al conflictelor recunoaște, de asemenea, natura mixtă a forțelor combatante, incluzând „forțe hibridizate”, voluntari în armata regulată, în marină și în marina militară, forțe chineze, contingente „indigene” din Africa de Sud-Vest și de Est, rugaruga (trupe africane neregulate), mercenari și forțe de protecție. De fapt, ea susține că „aprecierea acestor motivații diverse aruncă o lumină asupra brutalității deosebite de care au dat dovadă personalul naval german și infanteriștii marini germani în primele etape ale războiului din Africa de Sud-Vest germană. O explicație pentru un astfel de comportament nu trebuie găsită într-o voință de exterminare particulară și specifică germanilor, așa cum susțin o serie de cercetători, ci în lipsa totală de experiență și ignoranța soldaților implicați în războiul colonial”. 51

Autoarea este frecvent în dialog implicit cu Isabel Hull, a cărei analiză a Războiului Herero (de asemenea, în comparație cu Războaiele Maji Maji și Boxer) face apel în mod similar la specificul militar în detrimentul ideologiei. Kuss se angajează într-o explicație sistematică a bătăliei de pe platoul Waterberg, concentrându-se nu doar pe infamul „ordin de exterminare”, așa cum obișnuiesc să facă mulți istorici non-militari, ci explicând factorii contingenți, inclusiv situația militară destul de disperată a germanilor de la Hamakari până în acel moment. Ea contrazice argumentul lui Hull conform căruia ordinul lui Lothar von Trotha a fost ex post facto și că exterminarea Herero începuse deja în momentul proclamării acestuia, susținând că este imposibil de stabilit amploarea exactă a crimelor de până atunci.52 De asemenea, ea contrazice argumentul lui Hull conform căruia sancționarea terorismului în război era inerentă instituțiilor militare germane. Kuss susține că această practică fusese stabilită de mult timp de toate națiunile ca o ramură specială a războiului și că un proces fusese finalizat chiar înainte ca Germania să dobândească colonii.53 În cele din urmă, ea susține că Trotha „nu a avut intenția de a crea o situație în care Herero să fie supuși unei morți lente prin condiții naturale nefavorabile”.54 Aceasta este o afirmație semnificativă, deoarece definiția tradițională a genocidului se bazează în parte pe „intenția de a distruge” o populație.55

În general, în timp ce Hull se concentrează asupra armatei ca instituție, Kuss se concentrează asupra spațiului. Ancorarea studiului în specificitatea spațială a conceptului Kriegsschauplatz este atât un punct forte, cât și un punct slab. Este un punct forte în măsura în care a generat un studiu specific, detaliat și bine documentat, dar și o slăbiciune, deoarece exclude discuțiile privind rezonanțele mai largi ale acestor conflicte. Acestea merg dincolo de intervenția militară și implică mentalități, amintiri și moșteniri. Kuss susține, în cele din urmă, că orice lecție a războaielor coloniale a fost „pierdută în mijlocul impactului Primului Război Mondial”.56 Deși acest lucru poate fi adevărat în ceea ce privește instituția militară, această concentrare îngustă este poate prea limitată. Istoricii au arătat că impactul războiului din Africa de Sud-Vest a continuat să rezoneze în cultura populară și politică până în perioada Weimar, iar Kuss însăși consideră că politica este un factor contingent important în conflictele pe care le analizează. Prin urmare, separarea sferelor militară, socială și politică este o diviziune în mare măsură artificială. Mai multe informații din ego-documente, mai degrabă decât din directivele militare, ar putea ajuta istoricii să depășească această diviziune și să lucreze la o analiză mai susținută a experienței reale a acestor conflicte, așa cum își propune Kuss în introducere.

Războaiele coloniale germane se angajează într-un dialog stimulativ cu argumentele anterioare și reprezintă o îmbogățire clară a literaturii din domeniu. Traducerea de înaltă calitate și fluentă o face accesibilă unui public mai larg. Unele părți ar putea fi, în mod conceptibil, atribuite ca lectură pentru studenții de colonialism, imperiu și istorie militară. Valoarea sa deosebită constă într-o abordare mai largă, care nu pierde specificitatea fiecărui studiu de caz. Deși, din nefericire, nu include o bibliografie, este un excelent prim punct de reper pentru cercetătorii care doresc să facă cercetări suplimentare în acest domeniu.

Atât studiile lui Kuss, cât și cele ale lui Walther arată în ce măsură Războiul Herero se află încă în centrul studiilor despre colonialismul german. Deși ambele includ importante studii de caz comparative, discuțiile lor rămân uneori înclinate spre situația din Africa de Sud-Vest. Acest lucru se datorează, nu în ultimul rând, volumului relativ mare de date disponibile pentru cea mai mare fostă colonie de coloniști a Germaniei. Cu toate acestea, ambii autori au făcut pași importanți pentru a pune în perspectivă situația din Africa de Sud-Vest într-o măsură care nu a fost realizată de cercetătorii anteriori. După cum arată cartea lui Egger, există, de asemenea, numeroase posibilități de cercetare în afara legăturii Germania-Namibia și chiar dincolo de cadrul colonie-metropola, în dimensiuni transnaționale sau transcoloniale. Așa cum au încercat să facă toți cei trei autori, încorporarea perspectivelor non-europene în această analiză rămâne una dintre cele mai importante sarcini pentru istoricii colonialismului german, atât în cercetare, cât și într-un angajament continuu mai larg cu trecutul colonial.

Notele de subsol

.