Despre colecție
Cei 14 kilometri de rafturi de volume, dosare și cutii de documente, împreună cu 70.000 de volume de publicații oficiale și 105.000 de hărți manuscrise și tipărite, sunt documente publice care cuprind arhivele Companiei Indiilor Orientale (1600-1858), ale Board of Control sau Board of Commissioners for the Affairs of India (1784-1858), ale India Office (1858-1947), ale Biroului pentru India (1858-1947), ale Biroului pentru Birmania (1937-1948), precum și ale unui număr de agenții britanice de peste mări care au avut legături oficiale cu unul sau altul dintre cele patru organisme principale. Acestea sunt completate de colecții extinse de documente private care oferă perspective alternative asupra afacerilor oficiale și informații despre viețile, gândurile și interesele indivizilor, care adesea includeau studierea țărilor, limbilor și culturilor pe care le întâlneau.
Înregistrările și documentele private ale Biroului Indiei spun povestea comerțului cu Orientul, a politicii, a dezvoltării imperiului și a drumului spre independența Indiei. Ele consemnează istoria Marii Britanii pe măsură ce comerțul și imperiul pătrundeau în societatea noastră și mișcarea oamenilor conectau lumi diferite. Ele cuprind aproape orice subiect imaginabil și consemnează numeroasele persoane ale căror vieți au fost atinse de activitățile Companiei și ale Biroului Indiei.
Accentul central al Documentelor Biroului Indiei se află în teritoriile incluse acum în India, Pakistan, Birmania și Bangladesh, iar majoritatea documentelor se referă la administrarea acestora înainte de 1947. Informații despre aceste teritorii pot fi găsite în Imperial Gazetteer of India. India Office Records include, de asemenea, materiale sursă pentru zonele învecinate sau conectate în diferite perioade, acoperind nu numai Asia de Sud, ci și Asia de Sud-Est, Asia Centrală, Orientul Mijlociu și părți din Africa. Printre cele mai semnificative dintre acestea se numără:
- St Helena (în principal înainte de 1835, dar înregistrările continuă până la 1900)
- Cape of Good Hope (în principal înainte de 1837, dar înregistrările continuă până la 1900)
- Zanzibar, Somalia și Etiopia (în principal secolele XIX și XX)
- Marea Roșie, Peninsula Arabică și statele din Golful Persic, Irak și Iran (1600-1950)
- Afganistan, Asia Centrală rusă și chineză, Tibet, Nepal, Bhutan și Sikkim (de la sfârșitul secolului al XVIII-lea până în 1947)
- Sri Lanka (în principal 1750-1802, dar înregistrările continuă până în 1950)
- Malaysia și Asia de Sud-Est (în principal înainte de 1868, dar înregistrările continuă până în 1950)
- Indonezia (în principal înainte de 1826, dar înregistrările continuă până în 1950)
- China (începutul secolului al XVII-lea până în 1947)
- Japonia (în principal secolul al XVII-lea, dar înregistrările continuă până în 1950)
- Indiile de Vest, Africa de Sud și de Est, Fiji și Surinam – înregistrări oficiale care rezultă din interesul India Office pentru statutul și condițiile emigranților indieni în aceste zone