Alai

Ca multe mame, Melissa Huff iubea să stea acasă cu copilul ei – atât de mult încât a început să se întrebe despre modalitățile prin care ar putea evita tradiționalul program de la nouă la cinci. Când s-a întors cu reticență la muncă, ca manager de vânzări pentru o afacere de închiriere la domiciliu din Calgary, și-a plasat fiica, Brooklyn, într-o grădiniță la domiciliu. Dar după patru luni de când s-a întors la locul de muncă, Huff căuta o schimbare. Își dorea de mult timp să lucreze cu copiii. Dacă și-ar deschide propria grădiniță la domiciliu, a gândit ea, ar economisi din costurile de îngrijire a copiilor și ar avea libertatea de a fi propriul ei șef.

A decis să facă acest lucru. Să înceapă, spune ea, a fost partea ușoară. Și-a făcut un control de cazier judiciar la poliție, a cumpărat jucării și echipamente și și-a rearanjat spațiul de locuit în zone de activitate. Ea a descoperit că, dacă conduci ceea ce se numește o grădiniță la domiciliu fără licență sau nereglementată, nu ai nevoie de o pregătire specială sau de o diplomă în domeniul educației timpurii. De fapt, există foarte puține cerințe pe care trebuie să le îndeplinești, chiar dacă grădinițele la domiciliu fără licență sunt legale. Ea a plasat anunțuri pe Kijiji pentru a-și atrage primii clienți, iar aventura ei a început.

Licențiat vs. fără licență

În funcție de provincia sau municipalitatea dumneavoastră, există o listă mai lungă de calificări pentru îngrijitorii care își licențiază casele, care este calea pe care mulți experți o recomandă. Dar, după cele mai multe estimări, există mai mulți furnizori de îngrijire a copiilor fără licență decât cu licență, spune Gillian Doherty, consultant în domeniul îngrijirii copiilor din Oakville, Ontario. Fiecare provincie din Canada le permite furnizorilor de îngrijire fără licență să primească un anumit număr de copii, de obicei cinci sau șase. (În Columbia Britanică, limita maximă este atipic de mică – doar doi copii. Manitoba permite până la patru, în timp ce Saskatchewan îl limitează la opt, indiferent dacă ești licențiat sau nu). În afară de aceste plafoane, nu există alte reguli pe care casele fără licență trebuie să le respecte. „Dar asta nu înseamnă că totul este permis”, spune Doherty. Oficialii provinciali vor închide un cămin dacă îl consideră nesigur – dacă îngrijitorul folosește tehnici dure de disciplinare sau are practici de igienă precare, de exemplu. Dar autoritățile nu au tendința de a afla despre aceste probleme, deoarece nu fac vizite de inspecție la căminele fără licență decât dacă este depusă o plângere oficială.

În schimb, căminele cu licență trebuie să respecte multe reguli. Acestea variază de la dimensiunea spațiului fizic și numărul de mese și gustări servite, până la politicile de anulare în cazul în care furnizorul este bolnav. Majoritatea provinciilor sunt destul de exigente. În Manitoba, de exemplu, furnizorii de servicii de îngrijire a copiilor în familie trebuie să efectueze 40 de ore de formare, contra unei taxe de până la 400 de dolari. De asemenea, li se cere să stabilească un cod de conduită pentru toți cei din casă și o cartă de siguranță care să precizeze cum să gestioneze situațiile de urgență. Casele autorizate sunt monitorizate de autoritățile provinciale sau de agențiile de îngrijire a copiilor, în funcție de provincie. Acestea vor face atât vizite programate, cât și neanunțate, în timpul cărora vor observa interacțiunea îngrijitorului cu copiii și vor examina siguranța căminului.

Prestatorii licențiați prin intermediul unei agenții primesc mult ajutor atât pentru înființarea afacerii, cât și pentru preocupările de zi cu zi. Ei pot lucra prin intermediul unei agenții guvernamentale, a unei agenții private, cum ar fi Wee Watch (în Ontario), sau a unui grup non-profit, cum ar fi YMCA.

Jo-Ann Gillan, managerul programului de îngrijire a copiilor la domiciliu pentru orașul Waterloo, Ontario, explică modul în care funcționează procesul în regiunea sa. În primul rând, un furnizor care sună pentru a-și înregistra grădinița la domiciliu la agenția de îngrijire a copiilor la domiciliu a municipalității regionale din Waterloo va primi o vizită la domiciliu. Vizitatorul la domiciliu intervievează potențialul furnizor de servicii de îngrijire pentru a evalua cunoștințele acestuia în materie de dezvoltare a copilului și de gestionare a comportamentului, verifică dacă există suficient spațiu pentru copii și dacă locuința este curată. Alte elemente de pe lista de verificare includ verificarea referințelor de fond și a cazierului judiciar, o inspecție de siguranță și cursuri de prim ajutor și de resuscitare cardio-respiratorie. Personalul programului va colabora cu furnizorul de îngrijire pentru a stabili meniurile de prânz și planurile de activitate, precum și programele zilnice care includ joaca în aer liber și timpul de odihnă. „Este cam același lucru care este cerut de centrele noastre provinciale de îngrijire a copiilor”, spune Gillan. Grădinițele de zi la domiciliu fără licență nu beneficiază de acest tip de sprijin pentru planificare.

Să devenim pricepuți în materie de afaceri mici

Dacă vă gândiți să deschideți o grădiniță, va trebui să verificați regulamentele locale de zonare, care dictează dacă puteți opera o afacere din reședința dvs. La nivel federal, există reguli fiscale pe care trebuie să le învățați. Furnizorii de grădinițe la domiciliu sunt considerați lucrători pe cont propriu, ceea ce înseamnă că trebuie să declarați câștigurile, dar puteți, de asemenea, să deduceți cheltuielile legate de afacere, cum ar fi alimentele și consumabilele. (Echipamentul, însă, este doar parțial deductibil, ca o deducere a costurilor de capital). De asemenea, puteți deduce o parte din costurile de administrare a unei locuințe, cum ar fi utilitățile, impozitul pe proprietate și dobânda la creditul ipotecar.

Părinții care intră în acest domeniu de activitate vor cunoaște deja măsurile de bază de protecție a bebelușilor: porți pe scări, medicamente într-un dulap încuiat, un zăvor sigur la gardul curții din spate. Dar mai există o altă parte a minimizării riscului la care s-ar putea să nu vă gândiți: să aveți o asigurare suficientă. În Alberta, de exemplu, autoritățile provinciale sfătuiesc casele de zi pentru familii să aibă o asigurare de răspundere civilă de cel puțin 2 milioane de dolari pe incident în asigurarea locuinței. Costul acestei acoperiri variază de la 100 de dolari la peste 400 de dolari pe an, pe lângă primele obișnuite de asigurare a locuinței.

Găsește un mentor

Dacă vă gândiți să deveniți îngrijitor, Doherty sugerează să găsiți o rețea de sprijin și să formați mentorate înainte de a primi primul copil. Karen Sowman, o mamă a doi adolescenți și un tânăr de 20 de ani din Barrie, Ontario, a făcut exact acest lucru atunci când și-a părăsit locul de muncă în industria auto în 2005. Și-a găsit rețeaua înscriindu-se la un curs seral despre dezvoltarea copilului, destinat furnizorilor de servicii de îngrijire a copiilor la domiciliu. Cursul a fost opțional, dar oamenii pe care i-a cunoscut au ajutat-o să ia de la bun început câteva decizii de afaceri cheie. „Una dintre fete mi-a spus că funcționa cu o listă de așteptare”, spune Sowman. Acest lucru a fost intrigant pentru ea. „Nu m-am gândit niciodată că oamenii ar aștepta. Am învățat rapid că, dacă ai un program de calitate, oh, da, o vor face.”

Sowman a învățat, de asemenea, să fie strategică în ceea ce privește vârstele celor cinci copii pe care îi primește. Unii furnizori preferă ca copiii lor să fie cam de aceeași vârstă pentru a se putea juca unii cu alții, dar Sowman primește copii de vârste diferite. În acest fel, nu își va pierde jumătate din afacere dintr-o dată atunci când toți copiii ajung la vârsta școlară și nu mai au nevoie de îngrijire. „Îmi conduc afacerea ca pe o afacere”, spune ea. „Întregul obiectiv este de a rămâne plină și de a permite longevitatea.”

Binele, răul, urâtul

În timp ce Huff spune că nu are regrete și consideră că munca este plină de satisfacții, ea avertizează părinții care se gândesc la acest tip de afacere că poate fi destul de greu. Ea are grijă de cinci copii cu vârste cuprinse între unu și cinci ani, cinci zile pe săptămână, plus fiica ei cea mică. Este o responsabilitate foarte mare pe care trebuie să ți-o asumi și poate deveni copleșitor. Huff nu a uitat prima dată când toți cei șase copii au început să plângă în același timp. „Am stat acolo și m-am întrebat: „Am făcut o greșeală? Nu știu cum să mă descurc cu asta.””

Manipularea colegilor ei părinți și a filosofiilor lor diferite de creștere a copiilor și de disciplină este o altă parte importantă a muncii. În timp ce tu ești la conducere când vine vorba de încolonarea copiilor, părinții te pot trata ca pe un angajat pe care îl pot conduce. În cadrul comunității dumneavoastră, aceasta poate fi o adaptare ciudată a rolului. Kerri Taylor*, mamă din Ottawa, știe pe propria piele cum ceea ce ea numește „părinți problemă” poate eclipsa bucuria de a lucra cu copiii. În primele câteva luni după ce și-a deschis grădinița la domiciliu, s-a gândit de mai multe ori să renunțe. A fost un tată care își lăsa copilul de 15 luni să doarmă înainte de a veni la grădiniță, ceea ce însemna că Taylor nu avea pauze. Apoi a fost mama care și-a retras copilul de la îngrijire fără preaviz și fără să plătească cele două săptămâni pe care le datora. Taylor insistă acum ca părinții să respecte regulile ei în ceea ce privește rutinele și programul de somn. De asemenea, le cere să o plătească în avans și să semneze un contract (a descărcat unul de pe daycarebear.ca). Dacă decideți să lucrați prin intermediul unei agenții, unul dintre avantaje este că personalul acesteia se poate ocupa de unele dintre aceste aspecte ale muncii pentru dumneavoastră, inclusiv de aplicarea politicilor sau de urmărirea plăților întârziate.

Ajustarea la noile rutine

Funcționarea afacerii și a casei dumneavoastră poate fi stresantă. Mulți părinți care lucrează în afara casei folosesc timpul de navetă pentru a schimba vitezele de la modul birou la modul familie, dar furnizorii de servicii de îngrijire a copiilor nu au acest lux. Ziua lui Huff este lungă pentru început – primul copil sosește la ora 6 dimineața și ultimul copil pleacă la ora 18.00. După preluare, Huff pregătește cina, o pune pe fiica ei, Brooklyn, la culcare și se întoarce la muncă. „Petrec o oră sau mai mult curățând jucării, făcând curățenie în casă și asigurându-mă că este gata pentru ziua următoare”, spune ea.

O altă complicație este fiica lui Huff. Uneori nu vrea să-și împartă mama cu ceilalți copii, iar când se comportă urât, Huff spune că uneori o pedepsește mai aspru decât pe ceilalți copii. „Am așteptări mari de la ea”, recunoaște ea. „Dar nu aș vrea ca Brooklyn să simtă că mama se ia de ea”. Așa că încearcă să o laude suplimentar pentru comportamentul bun – este o recalibrare constantă.

În ciuda acestor provocări, Huff simte că a luat decizia corectă – una care îi permite să petreacă mai mult timp cu fiica ei, în timp ce face o muncă pe care o iubește. „Ce este mai important decât să-i înveți pe copii, să-i privești cum învață și să știi că faci parte din asta?”, spune ea. „Pentru mine, am cea mai bună slujbă din toate timpurile.”

*Câteva nume au fost schimbate

Făcând calculele pentru grădiniță

Iată cât încasează – și cât cheltuiește – furnizorul Melissa Huff într-o lună obișnuită:

Taxele lunare pentru cinci copii (aproximativ 750 de dolari pentru fiecare copil cu normă întreagă) + 4.000 de dolari

Cheltuieli lunare:
Mâncare – $500
Materiale de artă și artizanat – $100
Jucării și cărți – $50
Curriculum preșcolar – $125
Închiriere, asigurări și facturi – $1,600 (inclusiv costurile care nu au legătură cu grădinița)
Net înainte de taxe: +$1,625

Există mai multe lucruri de luat în considerare

În afară de jonglarea cu o grămadă de micuți deodată, există mai mulți alți factori de stres care vin la pachet cu statutul de furnizor de servicii de creșă. Gândiți-vă la capacitatea dumneavoastră de a tolera următoarele realități:

Isolarea
Prestatorii care nu sunt aproape de resursele comunității ar putea petrece zile întregi acasă, fără contact cu un adult. Dacă lucrați singur, sunteți la datorie tot timpul – asta înseamnă fără
pauze de cafea sau de prânz.

Oraje lungi
Părinții (după cum știm cu toții!) întârzie uneori să-și ia copiii.

Riscuri pentru sănătate
O mulțime de copii bolnavi și care strâmbă din nas sunt o realitate a grădiniței. În calitate de furnizor, este posibil ca tu și familia ta să vă îmbolnăviți mai des.

Echilibru între viața profesională și cea privată
Poate fi greu să ții viața de acasă și viața profesională separate, din punct de vedere al spațiului, al timpului personal și al nevoilor propriei familii.

O versiune a acestui articol a apărut în numărul nostru din octombrie 2013 cu titlul „Băieții și cărțile”, pp. 54-9.

.