Dezvoltare
Sikorsky S-58 a fost dezvoltat ca fiind în esență o versiune alungită și mai puternică a avionului Sikorsky (model S-55) sau UH-19 Chickasaw, cu un nas similar, dar cu un fuselaj și un tren de aterizare spate de tip tail-dragger, mai degrabă decât un model cu coadă înaltă cu 4 stâlpi. A păstrat motorul cu piston montat pe nas, cu arborele de transmisie care trece prin cabina de pilotaj plasată sus, deasupra compartimentului de marfă.
Avionul a zburat pentru prima dată la 8 martie 1954. Prima aeronavă de producție a fost gata în septembrie și a intrat în serviciu pentru Marina Statelor Unite ale Americii, inițial desemnată HSS-1 Seabat (în configurația antisubmarin) și HUS-1 Seahorse (în configurația de transport utilitar) în cadrul sistemului de desemnare al Marinei SUA pentru aeronavele U.S. Navy, United States Marine Corps (USMC) și United States Coast Guard (USCG). Armata și, respectiv, Corpul de Marină al SUA l-au comandat în 1955 și 1957. În cadrul sistemului de desemnare a aeronavelor Armatei Statelor Unite, utilizat și de Forțele Aeriene ale Statelor Unite, elicopterul a fost desemnat H-34. Armata Statelor Unite a aplicat, de asemenea, numele Choctaw elicopterului. În 1962, în cadrul noului sistem unificat de desemnare a aeronavelor DoD, Seabat a fost redenumit SH-34, Seahorse ca UH-34, iar Choctaw ca CH-34.
Rolul a inclus transportul utilitar, războiul antisubmarin, căutarea și salvarea și transportul VIP. În configurația sa standard, versiunile de transport puteau transporta între 12 și 16 soldați, sau opt cutii de targă dacă erau utilizate în rolul MedEvac, în timp ce transporturile VIP transportau mult mai puține persoane într-un confort semnificativ mai mare.
În total, în SUA au fost construite 135 de H-34. și asamblate de Sud-Aviation în Franța, 166 au fost produse sub licență în Franța de Sud-Aviation pentru Forțele Aeriene, Marina și Aviația Armatei Franceze (ALAT).
Ch-34 a fost, de asemenea, construit și dezvoltat sub licență din 1958 în Regatul Unit de către Westland Aircraft sub numele de Wessex cu motor cu turbină, care a fost folosit de Royal Navy și Royal Air Force. RN Wessex a fost echipat cu arme și echipamente ASW pentru a fi utilizat în rol antisubmarin. RAF a folosit Wessex, cu motoare cu turbosuflantă, ca elicopter de salvare aeriană și maritimă și ca transportor de trupe. Wessex-urile au fost, de asemenea, exportate în alte țări și produse pentru uz civil.
Războiul din Vietnam
Evaluările franceze privind vulnerabilitățile raportate la focul de la sol ale CH-34 ar fi putut influența decizia armatei americane de a desfășura CH-21 Shawnee în Vietnam în locul CH-34, în așteptarea introducerii în serviciu pe scară largă a Bell UH-1 Iroquois. H-34 ale armatei americane nu au participat în Vietnam și nu au zburat în rolul de elicopter de asalt, însă o serie de elicoptere au fost furnizate armatei Republicii Vietnam. Acestea au fost puțin folosite din cauza lipsei de piese de schimb și de întreținere.
USMC a continuat să folosească modelul H-34, chiar și după ce armata americană l-a eliminat treptat. Chiar și după ce USMC a adoptat propria versiune a UH-1, UH-1E, CH-34 au continuat să fie folosite până la și pentru o perioadă după Ofensiva Tet din 1968. Erau adesea înarmate, cu o mitralieră pe un suport flexibil pentru ușă sau pe fereastră, inițial o Browning de 7,62 milimetri, înlocuită ulterior cu M60, mai ușoară, de 7,62 milimetri. De asemenea, în cele din urmă s-a adăugat în cele din urmă blindaj pentru a proteja motorul și echipajul.
Disponibilitatea și fiabilitatea sa mai mare datorită simplității sale în comparație cu elicopterele mai noi i-a determinat pe pușcașii marini să îl ceară pe nume. Expresiile „give me a HUS”, „get me a HUS” și „cut me a HUS” au intrat în vernacularul USMC, fiind folosite chiar și după ce tipul nu a mai fost în uz pentru a însemna „ajută-mă”.
Elicopterele H-34 ale USMC au fost, de asemenea, printre primele elicoptere de luptă testate în teatrul de operații, fiind echipate cu Temporary Kit-1 (TK-1), care cuprindea două mitraliere M60C și două capsule de rachete de 2,75 inch cu 19 gloanțe. Operațiunile au fost întâmpinate cu un entuziasm amestecat, iar H-34-urile înarmate, cunoscute sub numele de „Stingers”, au fost eliminate rapid. Kitul TK-1 avea să stea la baza kitului TK-2 folosit pe elicopterele UH-1E ale USMC.
La 18 august 1969, ultimul UH-34D al pușcașilor marini din Vietnam a fost retras de pe HMM-362 la Phu Bai. În această perioadă, acțiunile inamice și accidentele au doborât 134 de elicoptere. Cele mai multe dintre cele douăzeci de elicoptere CH-34 supraviețuitoare au fost predate sud-vietnamezilor pe parcursul războiului, deși câteva au fost în cele din urmă recuperate de armată înainte de prăbușirea finală a guvernului de la Saigon.
După Războiul din Vietnam
H-34 a rămas în serviciul unităților de aviație ale Armatei Statelor Unite și ale Corpului de Marină până la sfârșitul anilor 1960 și a fost echipament standard în unitățile de aviație ale Corpului de Rezervă al Marinei, Rezervei Armatei și Gărzii Naționale a Armatei până când a fost înlocuit de elicopterul utilitar UH-1 Iroquois. Producția Sikorsky a încetat în 1968, cu 1.821 de exemplare construite. La 3 septembrie 1973, a avut loc ultimul zbor al unui UH-34 al USMC, numărul de birou 147191 fiind transportat la MCAS New River. Toate elicopterele H-34 au fost retrase din serviciu în armata americană la începutul anilor 1970.
.