În ciuda creșterii enorme a cercetărilor privind fericirea din ultimele decenii, rămâne o lipsă de consecvență în utilizarea termenilor de fericire, satisfacție, mulțumire și bunăstare. În acest articol susțin o distincție fundamentată sociologic între fericire și mulțumire, care definește prima ca fiind un afect pozitiv, iar a doua ca o reflecție pozitivă. Prin urmare, mulțumirea este înțeleasă ca o relație satisfăcătoare cu sine și cu societatea (pentru a împrumuta din terminologia lui G.H. Mead), iar fericirea implică experiențe plăcute. Există o istorie a unor distincții similare în filosofie și psihanaliză, dar o mare parte din discursul contemporan nu reușește să facă distincția între definițiile individuale și colective ale fericirii. Acest articol va susține că fericirea și mulțumirea nu ar trebui tratate ca abordări concurente ale vieții bune, ci ca forme complementare de experiență emoțională. Mai mult, argumentez că interesul actual pentru fericire poate fi legat de schimbări culturale mai ample care implică neoliberalismul și individualismul.