Faptele
Herpesul genital este o infecție cu transmitere sexuală (ITS; cunoscută și prin termenul mai vechi de boală cu transmitere sexuală sau BTS) frecventă în America de Nord și Europa, iar procentul populației cu această afecțiune este în creștere în întreaga lume.
Este o infecție virală a organelor genitale care poate afecta și alte părți ale corpului. În Canada nu există un sistem de raportare pentru herpes în Canada, dar cifrele din SUA sugerează că herpesul genital afectează aproximativ 1 din 6 persoane, cu vârste cuprinse între 14 și 49 de ani. Majoritatea persoanelor infectate nici măcar nu sunt conștiente de afecțiunea lor.
Cauze
Herpesul genital poate fi cauzat de 1 din cele 2 tipuri de virus herpetic: herpes simplex 1 (HSV-1) sau herpes simplex 2 (HSV-2). Aceste virusuri pot infecta, de asemenea, gura, provocând herpesul labial. Majoritatea cazurilor de herpes genital sunt cauzate de HSV-2; cu toate acestea, HSV-1 poate fi, de asemenea, responsabil. Infecția cu HSV-1 a organelor genitale este adesea cauzată de o persoană cu herpes labial care face sex oral-genital. Infecția HSV-2 a gurii este adesea cauzată de cineva care face sex oral-genital cu o persoană cu herpes genital.
Cea mai frecventă formă de transmitere este prin contact sexual. Infecția poate provoca vezicule care elimină viruși. Persoanele care au vezicule sunt întotdeauna infecțioase. Dacă o altă persoană se freacă de o veziculă, virusul poate pătrunde prin piele sau prin membranele mucoase, cum ar fi vaginul și gura. Cu toate acestea, nu toate persoanele care sunt infectate produc întotdeauna vezicule pe piele și este posibil ca virusul să fie produs și răspândit chiar și atunci când nu există răni sau vezicule vizibile. Sărutul poate, de asemenea, să transmită virusul dacă membranele mucoase ale gurii sunt infectate.
Șansele de a contracta herpes genital depind în primul rând de numărul de parteneri sexuali și de faptul dacă s-a folosit sau nu protecție. Femeile par a fi mai ușor de infectat decât bărbații heterosexuali.
Virozele herpetice nu pot fi eliminate cu medicamentele actuale. Virusul infectează celulele unei persoane și rămâne cu acea persoană pe tot parcursul vieții sale. De cele mai multe ori, virusul se află în stare latentă în rădăcinile nervoase, dar se poate reactiva și se poate deplasa la suprafața pielii din când în când, provocând noi erupții de răni. Aceste răni active pot răspândi boala. Uneori, reactivările virusului nu provoacă formarea de vezicule, dar persoana rămâne totuși contagioasă, chiar dacă nu există răni vizibile. Prin urmare, o persoană infectată care nu prezintă simptome vizibile, cum ar fi vezicule sau răni, poate totuși să infecteze sau să transmită infecția unui partener sexual neinfectat. Acest lucru se numește excreție asimptomatică și cauzează un procent mai mare de noi infecții cu herpes genital.
Simptome și complicații
Persoanele infectate cu herpes genital pot să nu aibă răni sau alte simptome recognoscibile. Atunci când există răni, acestea sunt de obicei foarte dureroase și formează un mic grup de pete roșii sau vezicule care apar la 4 până la 7 zile după contact. Acestea formează o crustă și se vindecă în decurs de 2 până la 3 săptămâni pentru primul episod și aproximativ 1 până la 2 săptămâni pentru episoadele ulterioare. Acestea pot apărea în jurul anusului, fesei sau coapselor, precum și la nivelul organelor genitale. Locul în care apar depinde de activitatea sexuală care le-a transmis.
Legrile sunt uneori însoțite de alte simptome, cum ar fi:
- durere de cap, febră și alte simptome asemănătoare gripei
- durere, mâncărime, furnicături sau sensibilitate în jurul organelor genitale
- urinare dureroasă
- puncte sensibile umflate în zona inghinală și în partea inferioară a abdomenului
Pentru multe persoane cu herpes, simptomele vor reveni. O revenire a simptomelor se numește recidivă. Recurențele sunt mai probabile în cazul infecției cu HSV-2 decât în cazul HSV-1. Oamenii vor observa adesea simptome de avertizare cu câteva minute sau zile înainte de o recidivă, cum ar fi o senzație de mâncărime, furnicături sau arsuri în zona afectată. Simptomele unei recidive tind să fie mai puțin severe și să nu dureze la fel de mult ca la primul episod. De-a lungul anilor, atacurile recurente pot continua, dar de obicei devin mai puțin frecvente cu timpul.
Infecția herpetică crește șansele de răspândire a HIV. HSV-2 este în sine mult mai periculoasă pentru persoanele cu SIDA și pentru alte persoane cu un sistem imunitar slab.
Femeile însărcinate care au herpes genital pot avea nevoie de o cezariană pentru a-și proteja bebelușii de infecție, deoarece infecția poate fi foarte dăunătoare pentru un copil.
Facerea diagnosticului
Un medic poate identifica herpesul genital prin prelevarea de celule de pe suprafața plăgilor și trimiterea lor la un laborator pentru a confirma diagnosticul.
Se poate confirma, de asemenea, printr-un test de sânge care verifică anticorpii, care poate fi util pentru a identifica infecția la persoanele care nu au leziuni genitale, dar care ar fi putut fi expuse la HSV.
Tratament și prevenire
Nu există încă un tratament pentru herpesul genital. Medicamentele antivirale, cum ar fi aciclovir*, famciclovir sau valaciclovir, pot reduce severitatea și durata simptomelor. Tratamentul trebuie început cât mai curând posibil și este cel mai eficient atunci când este inițiat în primele 24 de ore de la debutul simptomelor.
După tratamentul unui episod de herpes genital, medicamentele antivirale pot fi, de asemenea, utilizate zilnic pentru a preveni reapariția herpesului genital. Acest tratament, denumit și terapie supresivă, este de obicei rezervat persoanelor care prezintă crize mai frecvente (de 4 sau mai multe ori pe an) sau care sunt imunodeprimate.
Este bine să evitați orice cremă sau unguent care nu conține un medicament antiherpetic specific. Aceasta include orice preparat care conține cortizon sau antibiotice. Aceste creme sau unguente nu vor ajuta și, în unele cazuri, pot înrăutăți lucrurile. Folosirea alcoolului de frecare nu va face decât să înțepe – și cam atât. Dacă vă confruntați cu multă durere sau disconfort, medicul dumneavoastră vă poate prescrie un analgezic adecvat.
Alte măsuri pe care oamenii le pot lua pentru a ușura o erupție includ:
- utilizarea sărurilor de baie (cum ar fi sărurile Epsom) și a compreselor reci
- păstrarea zonei infectate curată și uscată
- purtarea de haine largi și lenjerie intimă din bumbac
Este important să vă asigurați că infecția nu se răspândește în alte părți ale corpului. Una dintre cele mai periculoase zone în care se poate răspândi virusul herpetic este corneea ochiului. Acest lucru poate duce la orbire. Prin urmare, este important ca persoanele cu herpes genital să se spele bine pe mâini după ce ating răni sau vezicule și să folosească prosoape curate de fiecare dată când se spală – și să nu le refolosească sau să le împartă. Herpesul genital nu se răspândește prin scaune de toaletă, căzi de baie, piscine sau jacuzzi.
Există câteva lucruri pe care le puteți face pentru a vă reduce riscul de a contracta herpes. Persoanele cu herpes genital sau cu antecedente de herpes genital ar trebui să își informeze partenerul (partenerii) sexual(i) că au această afecțiune și să ia măsurile de precauție adecvate. Prezervativele pot ajuta la reducerea riscului de răspândire a herpesului genital. În timpul sexului oral, riscul de herpes genital poate fi redus prin purtarea unui prezervativ pe penis sau prin utilizarea unui prezervativ tăiat pe lungime sau a unui baraj dentar peste zona genitală feminină. Este important de știut că prezervativele și digurile dentare nu oferă întotdeauna o protecție completă împotriva herpesului, deoarece nu acoperă întotdeauna toate zonele afectate ale pielii.
Medicamentul valaciclovir poate ajuta, de asemenea, la reducerea riscului de transmitere a herpesului (transmiterea herpesului către un partener sexual). Acesta trebuie utilizat în combinație cu practici sexuale mai sigure, cum ar fi prezervativele și digurile dentare.
Persoanele cu herpes ar trebui să evite sexul atunci când există răni vizibile sau să utilizeze un prezervativ sau un dig dentar de fiecare dată când fac sex. De asemenea, ar trebui să se consulte cu medicul lor pentru a vedea dacă utilizarea medicamentelor pentru a reduce riscul de transmitere ar fi o opțiune potrivită pentru ei.
Dacă primul episod de herpes apare în timpul sarcinii, femeia ar trebui să se prezinte imediat la medic pentru a discuta măsurile pe care ar trebui să le ia pentru a reduce riscul de transmitere a herpesului la copil.