Ce este? Hibernarea este o strategie complicată și adesea periculoasă de conservare a energiei. Nu înseamnă doar „a merge la culcare”. În somn, toate funcțiile corpului rămân aproape normale, dar în hibernare metabolismul este aproape oprit.
HIBERNAȚIE-Pentru ce?
Ca toate celelalte animale, aricii au nevoie de energie pentru a menține activitățile normale ale corpului, pentru a crește și pentru a se deplasa. Această energie provine din hrana lor ( melci, gândaci, omizi, melci etc ). Pe măsură ce vremea se-, răcește, o astfel de hrană devine mai greu de găsit și astfel ei decid să își încetinească utilizarea energiei.
HIBERNAȚIE-Cum?
Devin imobili, corpul lor se răcește și activitățile lor fiziologice normale sunt încetinite, de ex. ritmul cardiac scade considerabil de la aproximativ 190 pe minut la un slab 20 pe minut, temperatura corpului, care în mod normal este de 35°C, scade la 10°C sau mai puțin, iar respirația aproape că se oprește ( vor respira aproximativ o dată la câteva minute).
HIBERNAȚIE-Când?
Acest lucru depinde foarte mult de condițiile meteorologice predominante și începe atunci când temperatura din împrejurimile imediate devine și rămâne relativ scăzută, ceea ce în Marea Britanie este de obicei noiembrie, decembrie sau chiar ianuarie. Se pare că există, de asemenea, o pregătire internă care determină anumite schimbări fiziologice.
HIBERNAȚIE-unde?
Ca spre sfârșitul toamnei, aricii iau în considerare cele mai bune locuri pentru a-și construi cuiburi ( numite hibernacule ). Locurile preferate sunt sub gardurile vii și rădăcinile copacilor, în grămezile de mărăcini, în interiorul grămezilor de compost sau în vizuini vechi de iepuri și sub clădirile din lemn și magazii. Cuibul în sine are un aspect dărăpănat, dar este bine construit din frunze vechi și uscate, iarbă și alte tipuri de vegetație și poate avea o grosime de până la 50 ems (20 ins).
HIBERNAȚIE-este continuă?
Mai toți aricii par să se trezească destul de des în timpul hibernării, dar rareori își părăsesc cuibul. Aceste treziri durează o zi sau două și, deși, în general, nu sunt provocate, ele pot fi cauzate de un deranjament sau de o vreme neașteptat de caldă. (În cazul în care vremea devine prea rece, aricii nu se vor deranja să adauge izolație suplimentară la cuibul lor inițial, ci vor merge și vor construi altul).
HIBERNAȚIE-este necesară?
Aricii din zonele climatice mai calde par să se descurce destul de bine fără să hiberneze. Descendenții ariciilor europeni aclimatizați în Noua Zeelandă par să hiberneze doar pentru perioade scurte în iulie și august. Chiar și în Marea Britanie, dacă există suficientă hrană și dacă temperatura aerului nu este prea scăzută, aricii nu trebuie să hiberneze. Acest lucru este valabil mai ales pentru cei care pot fi ținuți în casă pe timpul iernii – de exemplu, puii găsiți toamna, care cântăresc mai puțin de 450 gms (1lb) și, prin urmare, sunt vulnerabili la probleme în timpul și imediat după hibernare.
HIBERNAȚIA-este periculoasă?
Pentru că aricii sunt imobili în timpul hibernării, ei sunt foarte vulnerabili la climă și la perturbări. De aici, nevoia de hibernare de protecție. De asemenea, sunt deosebit de expuși riscului dacă temperatura aerului scade prea mult (de exemplu, sub punctul de îngheț se pot forma cristale de gheață în sângele lor). Dacă mediul se răcește sub această temperatură, funcțiile corpului lor trebuie să se „pornească” din nou și acest lucru poate trezi animalul la activitate.
HIBERNAȚIE-Cât timp?
De obicei, hibernarea se termină pe la jumătatea lunii martie până la începutul lunii aprilie, dar acest lucru poate varia în anii cu condiții meteorologice excepționale și de la unul la altul.
HIBERNAȚIE-are implicații umane?
Dacă mecanismele hibernării ar putea fi aplicate la oameni, poate că astronauții și alți exploratori ar putea face expediții de lungă durată fără a fi nevoiți să transporte cantități mari de hrană. Deoarece, în timpul hiberna-ției, leziunile fizice sunt mai puțin traumatizante pentru corpul unui animal, există, de asemenea, un interes medical pentru hibernare ca modalitate de îmbunătățire a toleranței corpurilor umane la operațiile chirurgicale majore.
Pentru lecturi suplimentare despre arici, recomandăm cu căldură aceste cărți excelente: „Hedgehogs” de Dr. Pat Morris*, „Hedgehog Rehabilitation” de Kay Bullen* și „A Prickly Affair” de Hugh Warwick*.
* sunt disponibile de la The British Hedgehog Preservation Society, și pot fi comandate prin telefon sau găsite în magazinul nostru online la
www.britishhedgehogs.org.uk
.