Alai

În curând s-a dovedit a fi duminică. Un avans uriaș de șase lovituri la intrarea în runda finală s-a topit la una singură înainte ca Keegan Bradley să facă un dublu-boge la runda a 17-a, iar Reavie a încasat doar a doua sa lovitură de birdie a zilei. Dintr-o dată, a fost o victorie la patru lovituri, un cec de 1,296 milioane de dolari și un trofeu mare și strălucitor pe care să-l îmbrățișeze.

„Este un tip foarte bun”, a șoptit Chris Berman înainte de a ieși să-l intervieveze pe campionul din 2019 pentru galeria mare care se adunase în jurul celui de-al 18-lea green.

Cât de bun? Nimeni nu este în măsură să spună mai bine decât Paul Casey, coechipierul său de la Arizona State.

„Este cam prima dată când m-ați văzut vreodată la zona de punctaj după un mare final pe care nu l-am câștigat”, a spus Casey, aflat acolo pentru a-l felicita pe Reavie. „A trecut prin atât de multe, dar este un băiețel tenace, nu-i așa? Este plin de curaj. Este grozav.

„Acest tip de inimă și suflet este ceea ce alcătuiește majoritatea turului, acest tip de povești. Este un tip atât de bun. Este atât de apreciat aici.”

În ultimii ani, ștacheta a fost pusă atât de sus la Travelers. Jordan Spieth a reușit în mod spectaculos o lovitură din buncăr pentru a câștiga în 2017. Bubba Watson a atacat de la șase lovituri în urmă duminică pentru a câștiga în 2018. Jucătorii au ales Travelers ca fiind evenimentul lor preferat doi ani la rând, iar lotul din 2019 promitea să facă deliciul unei galerii uriașe… și apoi a plouat timp de câteva zile. Phil Mickelson și Spieth au ratat tăierea. Koepka și Watson nu au fost niciodată în competiție serioasă. Și cu toată drama golfului care a avut loc în 45 de minute sâmbătă, când Reavie a împușcat un back-nine 28 și Zack Sucher și-a văzut avansul de șase lovituri dispărând într-un deficit de șase lovituri. Duminică se transforma într-un fel de ratare.

Atunci Bradley a revenit la atac și a transformat ziua într-o afacere tensionată și fascinantă. Reavie a avut răspunsul său la 17. Un tip care a jucat la Travelers cinci ani la rând, opt din 13, un susținător liniștit și dedicat al acestui eveniment, era gata să câștige din nou.

„Chez are acea mentalitate cu adevărat dedicată”, a spus Amanda. „A fost eliminat cu acea accidentare la încheietura mâinii timp de un an, dar a continuat să lupte, a rămas mereu pozitiv, privind spre viitor.”

Reavie a făcut 250 de starturi. Aproape 4.000 de zile trecuseră prin calendar.

Chez Reavie, tipul cu ochi frumoși, era din nou campion.

„Înseamnă totul”, a spus Reavie, în vârstă de 37 de ani.

Bradley este un tip din New England. El a fost favoritul galeriei în această zi.

„Chez, te iubim!” Reavie a spus. „Îl iubim mai mult pe Keegan!”

A trebuit să se retragă de la o lovitură o dată la gaura 10 din cauza unor țipete. Bradley, spre cinstea lui, i-a liniștit pe toți. Doar „unu sau doi cap pătrat”, a spus Reavie.

„Îl primești în fiecare săptămână”, a spus Reavie. „Nu este doar în această săptămână. Oamenii pur și simplu se distrează. Nu cred că înțeleg neapărat cât de important este pentru noi. Nu a fost rău intenționat în niciun caz.”

Cum a spus Casey, el este un micuț tenace.

A fost un junior de Top 20, dar nu a fost recrutat de către statul Arizona din apropiere. Sun Devils erau pe locul 2 în națiune la acea vreme și nu aveau mulți jucători din stat. Reavie a spus că l-a hărțuit pe antrenor până când a fost nevoit să îl ia. El a vrut să joace cu Casey, Jeff Quinney și Matt Johns.

„Nu a fost recrutat foarte mult”, a spus Casey. „A fost un fel de puști local care a ajuns în echipa de la ASU. Am fost norocoși că a ales să joace golf la facultate acolo. Părea să nu aibă atletismul pe care cu siguranță îl vezi acum la jucătorii din circuit. Nu avea acel ceva în plus. Ceea ce nu are la statură, compensează prin curaj.”

„ASU urma să fie o piatră de hotar”, a spus Reavie. „Fie urma să devin mai bun și să învăț că pot să fac asta pentru a trăi. Sau urma să-mi dau seama că nu eram suficient de bun și trebuia să-mi găsesc o slujbă.”

Până în prezent, Reavie spune că nu știe ce ar fi făcut dacă nu ar fi mers la golf. El a făcut să funcționeze.

După acea operație la încheietura mâinii în 2013, el a fost în ghips la brațul lung până aproape de umăr pentru mai mult de trei luni. A mai stat două luni într-un ghips până la cot și alte două luni într-un ghips la mijlocul încheieturii mâinii. Nu a avut voie nici măcar să meargă pe o bicicletă de exerciții pentru o lungă perioadă de timp. Reavie a spus că nu a făcut literalmente nimic. Nu s-a atins de o crosă timp de șase luni. Nu a lovit un driver complet timp de 10 luni. I s-a spus că ar putea fi la o lovitură distanță de a-și încheia cariera.

Casey spusese marți că avea o cifră în cap de ce ar fi nevoie pentru a câștiga Travelers 2019. Duminică, el a spus că a fost de 16 sub par. Avea o lovitură în minus. Reavie a fost 17-sub.

Casey, care și-a terminat runda cu câteva ore înaintea lui Reavie, a glumit că a vrut să facă nouă lovituri la fel de bune ca Reavie duminică pentru a-l speria puțin pe amicul său. Nu s-a întâmplat.

„Sper doar să reușească”, a spus Casey, care a terminat la egalitate pe locul cinci cu 11 sub. „Este un prieten atât de drag. Acel 28 (sâmbătă) a fost unul dintre cele mai bune nouă pe care mi le pot aminti de când sunt în circuit. Știind cu ce vânturi s-a confruntat.”

„Ar fi câștigat mai multe aici dacă nu ar fi trecut prin accidentări. Sunt incredibil de mândru de ceea ce a realizat în circuit. Mai are atât de multe de realizat.”

[email protected]; @jeffjacobs123

.