„Hai să mergem undeva la căldură în acest weekend”, mi-a spus Aaron* într-o dimineață. Mi-am tras cu ochiul de sub cearșaf, cuvertura de plapumă și cele trei pături de lână. Era sfârșitul lui februarie și erau aproximativ 8 grade afară tot timpul. Acesta este genul de vreme care ar determina pe oricine să facă ceva ridicol – cum ar fi să plece în vacanță cu agățătorul tău.
Aaron și cu mine ne întâlneam de două luni. Ei bine, poate că „întâlnire” nu este cuvântul potrivit. Trei nopți pe săptămână, mă invita la apartamentul său din Brooklyn, înfiorător de imaculat. Am zăbovit la tejgheaua din bucătăria lui, încercând să arăt drăguț și să spun povești și mai drăguțe, în timp ce el ne făcea cocktailuri într-un shaker de argint pentru martini. Apoi, ne schimbam în costume de baie și beam băuturile în timp ce ne înmuiam în jacuzzi-ul interior supradimensionat al clădirii sale.
Aaron și cu mine ne-am înțeles cu ușurință să nu ne vedem cu alți oameni. Dar el a făcut de asemenea să fie clar că nu eram prietena lui. „Am 33 de ani și nu întineresc. Următoarea persoană pe care o voi numi prietena mea va fi persoana cu care mă voi căsători”, mi-a spus odată. Aveam 23 de ani și simțeam că oferta „cumpărați șase epilări cu ceară pentru bikini, primiți una gratis” de la European Wax Center cerea un angajament un pic prea mare; căsătoria nu era ceva care să mă atragă atunci.
Cu toate acestea, am fost îndrăgostită. În acea dimineață friguroasă de februarie, ne-am gândit la destinații și am avut fantezii despre vremea tropicală. Câteva ore mai târziu, când eram amândoi la serviciu, mi-a trimis un mesaj cu un link către un zbor la un preț decent pe care l-a găsit și care mergea în Puerto Rico în weekendul următor. Am cumpărat amândoi bilete. Ne-a rezervat o cameră la o stațiune.
M-am întrebat dacă nu cumva era prea devreme să călătorim împreună, mai ales că nici măcar nu eram „oficial” împreună. Aaron știa că îmi doream o relație adevărată și am sperat că își va reveni în timp. M-am gândit că, dacă totul va merge bine în Puerto Rico, va fi doar o chestiune de timp până când va fi pregătit să mă numească iubita lui.
Călătoria a început fabulos. M-a strecurat în salonul VIP de la aeroport pentru a gusta din bufetul de brânzeturi „all-you-can-eat” și open bar nelimitat. Însoțitoarea de zbor s-a referit la mine ca fiind soția lui și niciunul dintre noi nu s-a deranjat să o corecteze. Avionul nostru a aterizat la miezul nopții în San Juan, iar până la ora 1 dimineața, ne-am dezbrăcat de parka și ne-am schimbat în pantaloni scurți pentru a merge să dansăm salsa.
A doua zi, am mâncat arepas aburinde de la un camion de mâncare, am băut mojitos la barul de înot al stațiunii și am făcut plajă pe plajă. Și-a făcut chiar și selfie-uri lângă ocean cu mine. Am sperat în particular că voi putea posta unul până la sfârșitul călătoriei; până atunci, nu publicasem nimic despre el pe rețelele de socializare pentru că nu eram „oficiali”. Seara, ne-am răsfățat cu o masă gourmet la genul de restaurant în care fiecare mușcătură se simte de parcă papilele gustative ar putea exploda de bucurie pură. După cină, am urmărit zgomotul unei mulțimi după colț și am descoperit o piață deschisă plină de cupluri care dansau salsa. Ne-am alăturat lor. A fost ca și cum întreaga zi fusese executată impecabil de către producătorii de la The Bachelor. Mă simțeam de parcă eram pregătită pentru trandafirul meu.
Pentru micul dejun în dimineața următoare, am vizitat o cafenea adorabilă. A existat o pauză în conversație – cu Aaron, de obicei, existau mai multe pauze decât mă simțeam eu confortabil. Am umplut tăcerea comentând cât de drăguț era restaurantul și cât de fericită eram că eram în excursie cu el. Aaron și-a ridicat privirea din capuccino.
Nu cred că această călătorie înseamnă ceva. Am vrut doar să plec pentru un weekend. Și s-a întâmplat să te iau și pe tine cu mine.
„Să nu crezi că această excursie înseamnă ceva”, a spus el. „Am vrut doar să plec în weekend. Și s-a întâmplat să te iau și pe tine cu mine.” A ridicat din umeri.
M-am simțit atât de prost.
Deci!
Stupidă!
Până în acel moment, am presupus că aceasta era o escapadă romantică. Adică, piscina hotelului nostru avea o cascadă. Am crezut că era aproape gata să mă ceară să fiu prietena lui. Serios, ce fel de tip cheltuie sute de dolari pe o vacanță pentru cineva de care nici măcar nu-i pasă atât de mult? Răspunsul, bineînțeles, este un tip de 30 și ceva de ani, cu bani de ars, care vrea să petreacă trei zile întâmplătoare pe o plajă cu o fată tânără și sexy în bikini. Ar fi trebuit să mă aștept la asta.
Au mai fost încă două zile pline din călătoria noastră. Nu am vrut să o stric. Poate că mai putea fi salvată. Așa că nu am tresărit.
„Corect!” Am răspuns luminos. „Da, bineînțeles. La fel! Și eu voiam neapărat să plec în weekend.”
În loc să comunic de ce eram supărată, așa cum ar fi făcut-o un adult, m-am prefăcut că totul este în regulă. Apoi, am comandat atât de multe mojito consecutive la barul de înot, încât am scăpat unul în piscină. Mi-am petrecut după-amiaza în camera noastră de hotel dormind singură. Când m-am trezit, l-am întrebat în liniște dacă mă plăcea măcar. Răspunsul său – un „da” care a sunat defensiv – a venit cu o jumătate de secundă prea târziu.
Mi-am revenit. Planul meu era să arăt atât de ridicol, dezgustător, devastator de frumoasă la cină încât el să se îndrăgostească de mine înainte ca ospătarul să ne ia comanda. Mi-am pus un top alb, fără umeri și o fustă galbenă mulată. Mi-am dat cu spray cu sare de mare în păr ca să arăt ca o sirenă sau poate ca o vedetă de Instagram. Am purtat tocurile incomode pe care știam că îi plac.
Dar somnul meu de beție a consumat cea mai mare parte a zilei, iar acum era târziu. Restaurantele începuseră să se închidă. În momentul în care am ieșit afară pentru a găsi un loc liber pentru cină, a început o ploaie torențială. Îmbrăcămintea mea a devenit transparentă în cinci secunde. Ne-am înghesuit sub o boltă de piatră, în timp ce el răsfoia cu atenție Yelp, comparând recenziile restaurantelor. Mi-am cerut scuze că am adormit mai devreme și l-am implorat să aleagă un loc. Orice loc. Cu cât așteptam mai mult, cu atât mai puține restaurante ar fi fost deschise. (De asemenea, eram practic sub apă.) Dar el a refuzat, invocând faptul că este un gurmand și că nu putea mânca oriunde.
Am stat afară în ploaie timp de 15 minute. Sandalele mele cu platformă erau pline de apă. Am ajuns la restaurantul italian al hotelului, plătind 25 de dolari fiecare pentru niște spaghete glorificate și mestecând în liniște totală.
Când ești cu persoana potrivită… Tot ceea ce contează este că sunteți împreună.
A doua zi au fost furtuni. Nu am putut merge la plajă așa cum plănuisem. Dacă circumstanțele ar fi fost diferite, ziua ar fi putut fi distractivă. Când ești cu persoana potrivită, ai putea face cele mai plictisitoare sarcini imaginabile și totuși să te distrezi de minune. Să împăturești rufe, să-ți faci taxele, să privești cum se usucă vopseaua, orice. Tot ceea ce contează este că sunteți împreună. Este clar că nu eram oamenii potriviți unul pentru celălalt. Când Aaron a sugerat să încercăm să schimbăm cu un zbor mai devreme spre casă, am fost de acord.
Știam că această călătorie a însemnat un dezastru pentru relația noastră, dar nu mă puteam abține să nu mă aplec asupra punctelor noastre dureroase, la fel cum m-aș apleca asupra unei cruste. Mă simțeam frenetic. În zborul spre casă, am editat selfie-urile pe care le făcusem pe plajă. Erau două fotografii care îmi plăceau.
„Te superi dacă postez una din astea? Poate asta, sau…” Am întrebat, răsfoindu-mi telefonul, cu inima accelerată. „Asta?”
El a ridicat din nou din umeri. „Cred că toate astea înseamnă mai mult pentru tine decât pentru mine. Fă ce vrei”, a spus el. Dar tonul vocii lui a răsucit propoziția astfel încât a sunat ca și cum ar fi fost: „Nu pot să cred că îți pasă de fapt de Instagram, sau de selfie-uri, sau de mine! Nu posta niciuna dintre aceste poze”. În schimb, am ajuns să postez o poză cu oceanul.
Ai fi crezut că ăsta ar fi fost sfârșitul pentru mine și Aaron. Ar fi trebuit să fie așa. În schimb, am continuat să mă văd cu el în următoarele două luni, până când s-a despărțit. Mi-am petrecut restul primăverii și verii îngrijindu-mi orgoliul rănit și dezvoltându-mi o coloană vertebrală.
Înainte de călătoria noastră, mă convinsesem că era o prostie să mă îngrijorez atât de mult de felul în care eu și Aaron ne etichetasem relația. Dar intuiția mea inițială avea dreptate: Etichetele garantează că sunteți amândoi pe aceeași lungime de undă. Ele oferă siguranță. Cererea lui de a fi „exclusiv, dar nu oficial” însemna că voia toate avantajele de a fi prietenul meu, dar niciuna dintre responsabilități.
Îmi doresc să-mi fi respectat propriile dorințe la fel de mult cum m-am pliat pe ale lui.
Mi-a fost teamă că dacă aș fi insistat pentru o relație adevărată aș fi părut disperată. Dar este greu să mă gândesc la ceva mai disperat decât mine în acel zbor spre casă, întrebându-l pe Aaron ce fotografie de cuplu îi plăcea cel mai mult, când în mod clar nu eram un cuplu în mintea lui. Ar fi trebuit să fiu suficient de încrezătoare pentru a-i cere ceea ce îmi doream. Mi-aș fi dorit să-mi respect propriile dorințe la fel de mult cum m-am pliat pe ale lui.
Nu regret acea vacanță pentru că m-a învățat să vorbesc pentru mine. Data viitoare când am întâlnit pe cineva cu care îmi doream să am o relație, i-am spus acest lucru – iar el a fost de acord.
* Numele a fost schimbat.
Vezi întreaga serie Gen Why și alte videoclipuri pe Facebook și în aplicația Bustle pe Apple TV, Roku și Amazon Fire TV.
Vezi fluxul „Best of Elite Daily” în aplicația Bustle pentru mai multe povești ca aceasta!