Context: Verapamilul este în prezent cel mai bun medicament profilactic disponibil pentru pacienții care se confruntă cu cefalee în cluster (CH). Lucrările publicate afirmă de obicei că 240 până la 480 mg administrate în trei doze divizate dau rezultate bune, variind între 50% și 80%; altele menționează doze mai mari – 720, chiar 1200 mg pe zi. În practica clinică am constatat că trebuie să adaptăm doza la momentul atacurilor individuale, în special administrând doze mai mari înainte de culcare pentru a suprima episoadele nocturne severe. Câțiva au avut nevoie doar de 120 mg pe zi. Prin urmare, am dezvoltat o schemă de creștere constantă și progresivă a medicamentului până când s-a obținut un control satisfăcător.
Obiectiv: Să găsim doza minimă de verapamil necesară pentru a preveni cefaleea în ciorchine episodică și cronică prin supravegherea fiecărui individ și ajustarea corespunzătoare a dozei.
Metode: Pacienți consecutivi cu CH episodice sau cronice (care îndeplinesc criteriile Societății Internaționale de Cefalee (IHS)) au început să primească verapamil 40 mg dimineața, 80 mg după-amiaza devreme și 80 mg înainte de culcare. Pacienții au ținut un jurnal al tuturor crizelor, înregistrând orele de apariție, durata și severitatea acestora. Aceștia au fost sfătuiți, verbal și în scris, să adauge 40 mg de verapamil în zile alternative, în funcție de calendarul atacurilor: în cazul episoadelor nocturne, prima creștere a fost doza de seară și următoarea cea de după-amiază; atunci când atacurile au apărut la trezire sau la scurt timp după trezire, am sfătuit să seteze un ceas deșteptător cu 2 ore înainte de ora obișnuită de trezire și apoi să ia medicamentul. Pacienții au fost urmăriți la intervale săptămânale până când atacurile au fost controlate. Aceștia au fost, de asemenea, revăzuți atunci când se încheia o perioadă de grup și li s-a recomandat să continue cu aceeași doză timp de încă 2 săptămâni înainte de a începe reducerea sistematică. Pacienții cu crize cronice au fost examinați ori de câte ori a fost necesar.
Rezultate: Șaptezeci de pacienți consecutivi, 52 cu CH episodică în timpul perioadelor de cluster și 18 cu CH cronică, au fost toți tratați cu verapamil ca mai sus. Ameliorarea completă a durerilor de cap a fost obținută la 49 (94%) din 52 cu CH episodică, și la 10 (55%) din 18 cu CH cronică; majoritatea au avut nevoie de 200 până la 480 mg, dar 9 din grupul episodic, și 3 din grupul cronic, au avut nevoie de 520 până la 960 mg pentru control. Zece, 2 din grupul episodic și 8 din grupul cronic, cu ameliorare incompletă, au avut nevoie de terapie suplimentară – litiu, sumatriptan sau valproat de sodiu. O pacientă s-a retras din cauză că verapamilul o obosea prea tare, o alta a dezvoltat sindromul Stevens-Johnson, iar medicamentul a fost retras.
Concluzii: Cu condiția ca doza pentru fiecare individ să fie adecvată, prevenirea CH cu verapamil este foarte eficientă, administrat de trei (ocazional, cu doze mai mari, de patru) ori pe zi. La majoritatea (94%) cu CH episodică creșterea constantă a dozei sub supraveghere, a suprimat total atacurile. Cu toate acestea, în varietatea cronică doar 55% au fost complet ameliorate, 69% bărbați, dar numai 20% femei. În ambele grupuri, pentru cei cu suprimarea parțială a atacurilor, au fost necesare medicamente profilactice suplimentare sau tratament acut.