Alai

WASHINGTON (Reuters) – Prădătorii precum leoparzii și gheparzii nu reprezintă cea mai mare amenințare mortală pentru puii de babuin Chacma, maimuțele mari și agresive care trăiesc în sudul Africii. Această amenințare provine de la masculii adulți din propria lor specie.

„Până la 50 la sută dintre nou-născuți ar putea fi uciși de masculi în aceste populații, un impact masiv mai important decât bolile sau prădătorii”, a declarat ecologistul comportamental Dieter Lukas de la Universitatea din Cambridge.

Acest comportament nu este limitat la acești babuini. Oamenii de știință au dezvăluit joi cel mai detaliat studiu de până acum privind infanticidul practicat de masculii adulți în rândul mamiferelor din lume, o practică documentată la numeroase specii, inclusiv la multe primate.

Cercetătorii au studiat 260 de specii, inclusiv 119 care practică infanticidul și 141 care nu o fac, căutând modele care ar putea explica un comportament întâlnit la foarte puține non-mamifere.

„Este o strategie sexuală”, a declarat ecologistul comportamental Elise Huchard de la Centrul de Ecologie Evolutivă și Funcțională al Centrului Național pentru Cercetare Științifică din Franța, care împreună cu Lukas a realizat studiul publicat în revista Science.

Huchard a spus că masculii ucid copii făcuți de alții pentru a face ca mama copilului mort să fie disponibilă pentru împerechere. Huchard a estimat că infanticidul are loc la aproximativ 25 la sută dintre mamifere.

Mamiferele la care infanticidul este comun trăiesc de obicei în grupuri – cum este cazul babuinilor Chacma – în care reproducerea este monopolizată de un număr mic de masculi care adesea nu-și pot păstra poziția dominantă pentru mult timp din cauza numeroșilor contestatari. Infanticidul este rar la speciile de mamifere solitare sau monogame.

S-a constatat că infanticidul este larg răspândit, apărând la rozătoare, inclusiv la șoareci și veverițe, la carnivore, inclusiv la lei și urși, precum și la hipopotami, cai și chiar la liliacul cu urechi rotunde cu gât alb. Multe primate practică infanticidul, inclusiv cimpanzeii, gorilele, babuinii și langurii, în timp ce altele nu o fac, inclusiv orangutanii, bonobii și lemurii șoareci.

Cercetătorii au spus că femelele din unele specii folosesc promiscuitatea strategică pentru a-i împiedica pe masculi să își ucidă puii. Prin împerecherea cu cât mai mulți masculi posibil într-un timp scurt, ele îngreunează discernerea paternității bebelușilor.

„Masculii încetează să mai ucidă puii dacă există riscul ca puii să fie ai lor”, a spus Lukas.

Infanticidul nu a fost observat la mamiferele cu reproducere sezonieră, deoarece nu există niciun beneficiu pentru masculii care ar mai trebui să aștepte până la următorul sezon de reproducere pentru ca femelele să devină din nou fertile.

„Infanticidul de către masculi a evoluat în mod repetat în neamurile în care masculii se luptă pentru accesul la grupuri de femele și unde femelele pot naște pe tot parcursul anului”, a spus Lukas.

.