Infecție clostridială, oricare dintre mai multe afecțiuni infecțioase la animale și oameni care rezultă din specii de Clostridium, bacterii care se găsesc în sol și care pătrund în organism prin înțepături sau prin alimente contaminate. Aceste bacterii sintetizează și eliberează substanțe otrăvitoare numite exotoxine. Există două tipuri principale de exotoxine produse de Clostridium: enterotoxine, care își exercită acțiunea asupra celulelor enterice din tractul gastrointestinal, și neurotoxine, care provoacă disfuncții neuronale.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (număr imagine: 6372)
Enterotoxinele produse de C. perfringens cauzează mai multe boli gastrointestinale la ovine, inclusiv dizenteria mielului, lovituri și rinichiul pulpos. Exotoxinele produse de C. perfringens provoacă, de asemenea, boli la om, inclusiv gangrena gazoasă, enterita necrotică și intoxicația alimentară. Botulismul, un tip de otrăvire care apare în urma sterilizării necorespunzătoare a alimentelor sau a infecției rănilor, este cauzat de neurotoxinele eliberate de C. botulinum. Tetanosul, sau lockjaw, este cauzat de eliberarea de neurotoxine de către C. tetani, care pot fi introduse în organism printr-o rană; oile, porcii, bovinele, caii, oamenii și, rareori, câinii sunt susceptibili.
A.W. Rakosy/Encyclopædia Britannica, Inc.
O serie de infecții acute, adesea gangrenoase, la animale și păsări de apă sunt cauzate de alte specii de Clostridium: braxy (C. septicum), blackleg (C. chauvoei), hemoglobinuria bacilară (C. haemolyticum) și boala neagră și cap mare (C. novyi).
Imunitatea poate fi conferită împotriva unor bacterii Clostridium, iar antitoxinele sunt disponibile pentru tratamentul oamenilor și animalelor infectate.