În ceea ce privește Anglia și Țara Galilor, expresia „proces sumar” înseamnă un proces în fața instanței magistraților. În cadrul unui astfel de proces nu există juriu; judecătorul desemnat sau un grup de trei magistrați neprofesioniști decide asupra vinovăției sau nevinovăției acuzatului. Fiecare infracțiune sumară este specificată de un statut care descrie infracțiunea (de obicei minoră) și judecătorul care o va judeca. O procedură sumară poate avea ca rezultat o condamnare sumară. O „infracțiune sumară” este o infracțiune care, dacă este imputată unui adult, poate fi judecată numai prin procedură sumară. Proceduri similare sunt, de asemenea, utilizate în Scoția.
Certe infracțiuni care pot fi judecate la Crown Court (cu juriu) pot fi judecate prin procedura sumară dacă valoarea implicată este mică; astfel de infracțiuni sunt considerate în continuare infracțiuni în ambele sensuri, deci nu sunt astfel „infracțiuni sumare” în sensul acestui termen definit prin lege. Dimpotrivă, anumite infracțiuni sumare pot, în anumite circumstanțe, să fie judecate prin punere sub acuzare împreună cu alte infracțiuni care sunt la rândul lor pasibile de punere sub acuzare; astfel, acestea nu devin „infracțiuni pasibile de punere sub acuzare” sau „infracțiuni în ambele sensuri”, ci rămân „infracțiuni sumare”, deși sunt judecate de un juriu.
Sir William Blackstone, în Comentariile sale privind legile Angliei (1765-1769), a descris infracțiunile sumare astfel:
Prin procedură sumară înțeleg în principal cea care este dirijată de mai multe acte ale parlamentului (pentru că common law-ul îi este străin, cu excepția cazului disprețurilor) pentru condamnarea infractorilor și pentru aplicarea anumitor pedepse create de acele acte ale parlamentului. În aceste cazuri nu există intervenția unui juriu, ci partea acuzată este achitată sau condamnată doar prin votul acelei persoane pe care legea a desemnat-o ca judecător. O instituție concepută, în mod evident, pentru o mai mare ușurare a justițiabililor, pentru a le face dreptate cu celeritate și pentru a nu-i hărțui pe deținătorii de drepturi de proprietate cu participări frecvente și supărătoare pentru a judeca fiecare infracțiune minoră. Dar, în ultima vreme, s-a extins atât de mult încât, dacă nu se va pune capăt în timp util, va amenința cu desființarea admirabilului și adevăratului nostru proces englezesc cu jurați, cu excepția cazurilor de pedeapsă capitală.
În Regatul Unit, procesele pentru infracțiuni sumare sunt judecate într-unul dintre numeroasele tipuri de instanțe inferioare. Pentru Anglia și Țara Galilor, aceasta este Magistrates’ Court. În Scoția, aceasta este Sheriff Court sau Justice of the peace court, în funcție de infracțiune (aceasta din urmă fiind în principal pentru cele mai minore infracțiuni). Irlanda de Nord are propriul său sistem de Magistrates’ Court.
.