Cocaina poate fi administrată în mai multe moduri. În timp ce mulți consumatori sforăie cocaină, injectarea intravenoasă și inhalarea (fumatul) sunt, de asemenea, frecvente. Versiunea de bază liberă a cocainei, cunoscută sub numele de crack, este o versiune puternică, care poate fi fumată, a drogului. Ca multe alte stimulente, cocaina agonizează sistemul neurotransmițător al dopaminei prin blocarea recaptării dopaminei în sinapsa neuronală.
Dig Deeper: Metamfetamina
Metamfetamina în forma sa fumabilă, adesea numită „crystal meth” datorită asemănării sale cu formațiunile de cristale de rocă, creează o mare dependență. Forma fumabilă ajunge foarte repede la creier pentru a produce o euforie intensă care se disipează aproape la fel de repede cum ajunge, determinându-i pe consumatori să continue să ia drogul. Utilizatorii consumă adesea drogul la fiecare câteva ore, în cadrul unor chefuri de câteva zile, numite „run-uri”, în care utilizatorul renunță la mâncare și la somn. În urma epidemiei de opiacee, multe carteluri de droguri din Mexic trec de la producția de heroină la producția de forme de metamfetamină foarte puternice, dar ieftine. Costul scăzut, împreună cu riscul mai mic de supradozaj decât în cazul drogurilor opiacee, face ca metamfetamina cristalină să fie o alegere populară în rândul consumatorilor de droguri din prezent (NIDA, 2019). Consumul de metamfetamină de cristal prezintă o serie de probleme grave de sănătate pe termen lung, inclusiv probleme dentare (adesea numite „gura de metamfetamină”), escoriații ale pielii cauzate de scărpinarea excesivă, pierderi de memorie, probleme de somn, comportament violent, paranoia și halucinații. Dependența de metamfetamină produce o poftă intensă care este dificil de tratat.
Amfetaminele au un mecanism de acțiune destul de asemănător cu cel al cocainei, în sensul că blochează recaptarea dopaminei, pe lângă stimularea eliberării acesteia (figura 2). În timp ce amfetaminele sunt adesea folosite în mod abuziv, ele sunt, de asemenea, frecvent prescrise copiilor diagnosticați cu tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD). Poate părea contraintuitiv faptul că medicamentele stimulante sunt prescrise pentru a trata o tulburare care implică hiperactivitate, dar efectul terapeutic provine din creșterea activității neurotransmițătorilor în anumite zone ale creierului asociate cu controlul impulsurilor. Aceste zone ale creierului includ cortexul prefrontal și ganglionii bazali.
Figura 1. Ca unul dintre mecanismele lor de acțiune, cocaina și amfetaminele blochează recaptarea dopaminei din sinapsă în celula presinaptică.
În ultimii ani, consumul de metamfetamină (meth) a devenit din ce în ce mai răspândit. Metamfetamina este un tip de amfetamină care poate fi produsă din ingrediente ușor de procurat (de exemplu, medicamente care conțin pseudoefedrină, un compus care se găsește în multe remedii pentru răceală și gripă eliberate fără prescripție medicală). În ciuda modificărilor recente ale legilor menite să îngreuneze obținerea pseudoefedrinei, metamfetamina continuă să fie o opțiune de drog ușor accesibilă și relativ ieftină (Shukla, Crump, & Chrisco, 2012).
Consumatorii de stimulente caută un high euforic, sentimente de euforie și plăcere intense, în special în cazul acelor consumatori care iau drogul prin injectare intravenoasă sau prin fumat. MDMA (3,4-metilnedioxi-metamfetamină, cunoscută în mod obișnuit sub numele de „ecstasy” sau „Molly”) este un stimulent ușor cu efecte de modificare a percepției. Se consumă, de obicei, sub formă de pastile. Consumatorii experimentează o creștere a energiei, sentimente de plăcere și căldură emoțională. Utilizarea repetată a acestor stimulente poate avea consecințe negative semnificative. Utilizatorii pot prezenta simptome fizice care includ greață, tensiune arterială crescută și ritm cardiac crescut. În plus, aceste medicamente pot provoca sentimente de anxietate, halucinații și paranoia (Fiorentini et al., 2011). Funcționarea normală a creierului este alterată după utilizarea repetată a acestor droguri. De exemplu, utilizarea repetată poate duce la epuizarea generală în rândul neurotransmițătorilor de monoamină (dopamină, noradrenalină și serotonină). Epuizarea anumitor neurotransmițători poate duce la disforie a dispoziției, probleme cognitive și alți factori. Acest lucru îi poate determina pe oameni să folosească în mod compulsiv stimulente precum cocaina și amfetaminele, în parte pentru a încerca să restabilească linia de bază fizică și psihologică a persoanei înainte de consum. (Jayanthi & Ramamoorthy, 2005; Rothman, Blough, & Baumann, 2007).
Cafeina este un alt drog stimulant. Deși este probabil cel mai frecvent utilizat drog din lume, potența acestui drog special pălește în comparație cu celelalte droguri stimulante descrise în această secțiune. În general, oamenii folosesc cafeina pentru a menține un nivel crescut de vigilență și de excitare. Cofeina se găsește în multe medicamente obișnuite (cum ar fi medicamentele pentru pierderea în greutate), băuturi, alimente și chiar produse cosmetice (Herman & Herman, 2013). În timp ce cofeina poate avea unele efecte indirecte asupra neurotransmisiei dopaminei, mecanismul său principal de acțiune implică antagonizarea activității adenozinei (Porkka-Heiskanen, 2011). Adenozina este un neurotransmițător care promovează somnul. Cofeina este un antagonist al adenozinei, astfel încât cofeina inhibă receptorii de adenozină, scăzând astfel somnolența și promovând starea de veghe.
În timp ce cofeina este în general considerată un medicament relativ sigur, nivelurile ridicate de cofeină în sânge pot duce la insomnie, agitație, contracții musculare, greață, bătăi neregulate ale inimii și chiar moarte (Reissig, Strain, & Griffiths, 2009; Wolt, Ganetsky, & Babu, 2012). În 2012, Kromann și Nielson au raportat un studiu de caz al unei femei în vârstă de 40 de ani care a suferit efecte negative semnificative în urma consumului de cofeină. Femeia folosea cofeina în trecut pentru a-și îmbunătăți starea de spirit și pentru a-și furniza energie, dar, pe parcursul a câtorva ani, și-a mărit consumul de cofeină până la punctul în care consuma trei litri de suc în fiecare zi. Deși luase un antidepresiv pe bază de rețetă, simptomele depresiei au continuat să se agraveze și a început să sufere din punct de vedere fizic, prezentând semne de avertizare semnificative de boli cardiovasculare și diabet. La internarea într-o clinică ambulatorie pentru tratamentul tulburărilor de dispoziție, a îndeplinit toate criteriile de diagnostic pentru dependența de substanțe și a fost sfătuită să își limiteze drastic consumul de cofeină. Odată ce a reușit să își limiteze consumul la mai puțin de 12 uncii de suc pe zi, atât sănătatea ei mentală, cât și cea fizică s-au îmbunătățit treptat. În ciuda prevalenței consumului de cofeină și a numărului mare de persoane care mărturisesc că suferă de dependență de cofeină, aceasta a fost prima descriere publicată a dependenței de sucuri care apare în literatura științifică.
Nicotina creează o mare dependență, iar utilizarea produselor din tutun este asociată cu riscuri crescute de boli de inimă, accidente vasculare cerebrale și o varietate de cancere. Nicotina își exercită efectele prin interacțiunea sa cu receptorii de acetilcolină. Acetilcolina funcționează ca un neurotransmițător în neuronii motori. În sistemul nervos central, aceasta joacă un rol în mecanismele de excitare și de recompensă. Nicotina este cel mai frecvent utilizată sub formă de produse din tutun, cum ar fi țigările sau tutunul de mestecat; prin urmare, există un interes enorm pentru dezvoltarea unor tehnici eficiente de renunțare la fumat. Până în prezent, oamenii au folosit o varietate de terapii de înlocuire a nicotinei, pe lângă diverse opțiuni psihoterapeutice, în încercarea de a renunța la consumul de produse din tutun. În general, programele de renunțare la fumat pot fi eficiente pe termen scurt, dar nu este clar dacă aceste efecte persistă (Cropley, Theadom, Pravettoni, & Webb, 2008; Levitt, Shaw, Wong, & Kaczorowski, 2007; Smedslund, Fisher, Boles, & Lichtenstein, 2004). Vaparea ca mijloc de administrare a nicotinei devine din ce în ce mai populară, în special în rândul adolescenților și al adulților tineri. Vaping-ul utilizează dispozitive alimentate cu baterii, uneori numite țigări electronice, care livrează nicotină lichidă și arome sub formă de vapori. Raportat inițial ca o alternativă sigură la agenții cancerigeni cunoscuți care se găsesc în țigări, vapatul este acum cunoscut ca fiind foarte periculos și a dus la boli pulmonare grave și la decesul utilizatorilor.
Link to Learning
Pentru a afla mai multe despre unele dintre cele mai frecvent abuzate medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală și droguri de stradă, consultați Tabelul privind drogurile de care se abuzează cel mai des și Tabelul privind drogurile eliberate pe bază de prescripție medicală de care se abuzează cel mai des de la National Institute on Drug Abuse.