Jake Gyllenhaal avea doar 27 de ani când prietenul său și colegul său de scenă din Brokeback Mountain, Heath Ledger, a murit subit. După cum spune Gyllenhaal într-un nou interviu emoționant, totul s-a întâmplat „la o vârstă la care mortalitatea nu era întotdeauna clară pentru mine”. Dar, rumegând moartea lui Ledger opt ani mai târziu, Gyllenhaal a avut câteva revelații despre modul în care acea pierdere i-a schimbat profund viziunea asupra lumii.
„Personal, m-a afectat în moduri pe care nu le pot pune neapărat în cuvinte sau despre care nici nu aș vrea să vorbesc în public”, a declarat Gyllenhaal pentru directorul editorial al *Entertainment Weekly’s *s, Jess Cagle, înainte de a se strădui să facă exact acest lucru.
Gyllenhaal spune că, trăind în „bula” de „a face filme”, nu este întotdeauna clar când oamenii sunt autentici. Gyllenhaal – care a făcut primul său film la vârsta de 11 ani – nu are prea multă experiență de viață în afara industriei. „Există prieteni adevărați și există o comunitate reală”, a spus el despre perioada petrecută la Hollywood. „Există, de asemenea, acel moment în care se spune: „Cortina se închide și nimeni nu observă.”. . . Cred că este adevărat și cred că este O.K.”
Moartea lui Ledger, a spus Gyllenhaal, a pus în evidență pentru el contrastul dintre realitate și performanță. „Cred că, la momentul respectiv, am presupus că toată lumea va observa – și au făcut-o cu moartea lui Heath”, a considerat Gyllenhaal. „Dar cred că a fost o experiență de genul: „Acest lucru este trecător”.” Și relația sa cu Ledger, forjată pe platoul de filmare al filmului Brokeback Mountain, a fost cea care a apărut pentru Gyllenhaal ca fiind adevăratul motiv pentru a lucra în această meserie. „Nimic din atenția sau dragostea sintetizată care vine din succesul unui film nu contează cu adevărat deloc”, a spus el. „Ceea ce contează sunt relațiile pe care le stabilești atunci când faci un film și oamenii de la care înveți atunci când te pregătești pentru un film. Asta a schimbat multe pentru mine.”
Relațiile personale care au apărut în urma filmului Brokeback Mountain par mai intense decât pe un platou de filmare obișnuit. Gyllenhaal a spus că realizarea filmului a fost deosebit de tristă și singuratică, dar că între Ledger și colega de scenă Michelle Williams a crescut o „iubire frumoasă”. Din această iubire a rezultat o fiică, Matilda, în timp ce Gyllenhaal și Anne Hathaway, dornici să lucreze din nou împreună, aveau să facă din nou echipă cinci ani mai târziu pentru Love and Other Drugs. „Eram super tineri. Nu aveam nicio idee despre ce avea să devină filmul”, a spus Gyllenhaal despre filmul care avea să apară ca un pas înainte revoluționar pentru reprezentarea L.G.B.T. pe ecran și în fruntea listei oricui a filmelor care au definit moștenirea cinematografică prea scurtă a lui Ledger.
