BroadwayEdit
În noiembrie 1919, MacDonald s-a alăturat surorii sale mai mari, Blossom, în New York. A luat lecții de canto cu Wassili Leps și a obținut un loc de muncă în corul spectacolului The Demi-Tasse Revue al lui Ned Wayburn, un divertisment muzical prezentat între filme la Teatrul Capitol de pe Broadway. În 1920, a apărut în două musicaluri: Night Boat al lui Jerome Kern, ca înlocuitor al corului, și Irene on the road, ca al doilea rol principal feminin; viitoarea vedetă de film Irene Dunne a jucat rolul principal în timpul unei părți a turneului, iar Helen Shipman a jucat rolul principal în cealaltă parte a turneului. În 1921, MacDonald a jucat în Tangerine ca una dintre cele „Șase soții”. În 1922, ea a fost o cântăreață în revista Fantastic Fricassee din Greenwich Village, pentru care recenziile bune din presă i-au adus un rol în The Magic Ring în anul următor. MacDonald a jucat al doilea rol principal feminin în acest musical de lungă durată, în care a jucat Mitzi Hajos. În 1925, MacDonald a avut din nou al doilea rol principal feminin alături de Queenie Smith în Tip Toes, un spectacol de succes al lui George Gershwin.
Anul următor, 1926, a găsit-o pe MacDonald tot într-un al doilea rol principal feminin în Bubblin’ Over, o versiune muzicală a lui Brewster’s Millions. În cele din urmă a obținut un rol principal în Yes, Yes, Yes, Yvette în 1927. Plănuit ca o continuare a spectacolului No, No, Nanette al producătorului H.H. Frazee, spectacolul a făcut numeroase turnee, dar nu a fost pe placul criticilor atunci când a ajuns pe Broadway. MacDonald a jucat, de asemenea, rolul principal în următoarele două piese ale sale: Sunny Days, în 1928, în primul ei spectacol pentru producătorii Lee și J.J. Shubert, pentru care a primit recenzii elogioase; și Angela (1928), care a fost respinsă de critici. Ultima ei piesă a fost Boom Boom în 1929, cu numele ei deasupra titlului; din distribuție făcea parte și tânărul Archie Leach, care avea să devină mai târziu Cary Grant.
În timp ce MacDonald apărea în Angela, starul de film Richard Dix a reperat-o și a pus-o să facă o probă de ecranizare pentru filmul său Nothing but the Truth. Cu toate acestea, familia Shubert nu a vrut să o lase să iasă din contract pentru a apărea în filmul în care jucau Dix și Helen Kane (fata „Boop-boop-a-doop”). În 1929, faimosul regizor de film Ernst Lubitsch se uita prin testele de ecran vechi ale unor interpreți de pe Broadway și a observat-o pe MacDonald. El a distribuit-o în rolul principal în The Love Parade, primul său film sonor, în care a jucat Maurice Chevalier.
Cariera cinematograficăEdit
Paramount, mutare controversată la Fox Film CorporationEdit
În primul val de filme sonore din 1929 și 1930, MacDonald a jucat în șase filme – primele patru pentru studiourile Paramount. Primul ei, The Love Parade (1929), regizat de Ernst Lubitsch și avându-l în rol secundar pe Maurice Chevalier, a fost un reper al primelor filme sonore și a primit o nominalizare pentru cel mai bun film. Primele înregistrări ale lui MacDonald pentru RCA Victor au fost două hituri din partitura filmului: „Dream Lover” și „March of the Grenadiers”. The Vagabond King (1930) a fost o somptuoasă versiune cinematografică Technicolor în două benzi a operetei de succes din 1925 a lui Rudolf Friml. Vedeta de pe Broadway Dennis King și-a reluat rolul poetului francez din secolul al XV-lea François Villon, iar MacDonald a fost Prințesa Katherine. Ea a cântat „Some Day” și „Only a Rose”. Arhiva de Film și Televiziune UCLA deține singura copie color cunoscută a acestei producții.
1930 a fost un an extrem de ocupat pentru Paramount și MacDonald. Paramount on Parade a fost o revistă cu toate vedetele, asemănătoare cu alte reviste sonore mamut produse de marile studiouri pentru a-și prezenta publicului vedetele lor foste mute. Imaginile cu MacDonald cântând în duet „Come Back to Sorrento” cu Nino Martini au fost tăiate din tirajul de lansare din cauza unor motive legate de drepturile de autor cu Universal Studios, care achiziționase recent drepturile de autor asupra cântecului pentru un viitor film, King of Jazz. Let’s Go Native a fost o comedie despre o insulă deșertică regizată de Leo McCarey, avându-i ca protagoniști pe Jack Oakie și Kay Francis. Monte Carlo a devenit un alt clasic foarte apreciat al lui Lubitsch, cu starul muzical britanic Jack Buchanan în rolul unui conte care se deghizează în coafor pentru a cuceri o contesă împrăștiată (MacDonald). MacDonald a introdus piesa „Beyond the Blue Horizon”, pe care a înregistrat-o de trei ori în timpul carierei sale, inclusiv interpretând-o pentru filmul Follow the Boys al Comitetului Victory de la Hollywood.
În speranța de a-și produce propriile filme, MacDonald a mers la United Artists pentru a realiza The Lottery Bride în 1930. În ciuda muzicii lui Rudolf Friml, filmul nu a avut succes. MacDonald a semnat apoi un contract pentru trei filme cu Fox Film Corporation, o mișcare controversată la Hollywood; toate celelalte studiouri erau mult superioare în ochii multora, de la bugetele lor până la divertismentul fantastic al filmelor lor. Oh, pentru un bărbat! (1930) a avut mai mult succes; MacDonald a portretizat o cântăreață de operă temperamentală care cântă „Liebestod” de Wagner și se îndrăgostește de un hoț irlandez interpretat de Reginald Denny. În 1931, Don’t Bet on Women (Nu pariați pe femei) a fost o comedie non-muzicală de salon în care un playboy (Edmund Lowe) pariază cu prietenul său fericit căsătorit (Roland Young) că o poate seduce pe soția prietenului său (MacDonald). Annabelle’s Affairs (1931) a fost o farsă, cu MacDonald în rolul unei playgirl sofisticate din New York care nu-și recunoaște propriul soț miner, interpretat de Victor McLaglen, atunci când acesta apare cinci ani mai târziu. Deși foarte lăudat de criticii de la acea vreme, doar o singură rolă din acest film a supraviețuit.
MacDonald a luat o pauză de la Hollywood în 1931 pentru a se îmbarca într-un turneu european de concerte, cântând la Teatrul Empire din Paris (se spune că Mistinguett și Morris Gest au fost în mulțime) și la Teatrul Dominion din Londra, și a fost invitat la dineuri cu prim-ministrul britanic Ramsay MacDonald și critici de presă francezi. S-a întors la Paramount în anul următor pentru două filme cu Chevalier. One Hour with You (O oră cu tine), din 1932, a fost regizat atât de George Cukor, cât și de Ernst Lubitsch, și filmat simultan în limba franceză, cu aceleași vedete, dar cu o distribuție secundară franceză. În prezent, nu se cunoaște nicio copie supraviețuitoare a filmului Une Heure près de toi (O oră cu tine). Rouben Mamoulian a regizat Love Me Tonight (1932), considerat de mulți critici și scriitori de film ca fiind musicalul cinematografic perfect. Cu Chevalier în rolul unui croitor umil îndrăgostit de o prințesă interpretată de MacDonald, o mare parte din poveste este spusă prin dialoguri cântate. Richard Rodgers și Lorenz Hart au scris coloana sonoră originală, care include standardele „Mimi”, „Lover” și „Isn’t It Romantic?”
Parteneriat MGM, Nelson EddyEdit
În 1933, MacDonald a plecat din nou în Europa și, în timp ce se afla acolo, a semnat cu Metro-Goldwyn-Mayer. Primul ei film MGM a fost The Cat and the Fiddle (1934), bazat pe succesul de pe Broadway al lui Jerome Kern. Co-protagonistul ei a fost Ramón Novarro. Complotul despre îndrăgostiții necăsătoriți care trăiesc împreună abia a reușit să treacă de noile linii directoare ale Production Code, care au intrat în vigoare la 1 iulie 1934. În ciuda unui final în Technicolor – prima utilizare a noului procedeu Technicolor în trei culori în afară de desenele animate Disney – filmul nu a fost un mare succes. A pierdut 142.000 de dolari. În Văduva veselă (1934), regizorul Ernst Lubitsch i-a reunit pe Maurice Chevalier și MacDonald într-o versiune somptuoasă a operetei clasice din 1905 a lui Franz Lehár. Filmul a fost foarte apreciat de criticii și de iubitorii de operetă din marile orașe americane și din Europa, dar nu a reușit să genereze prea multe venituri în afara zonelor urbane, pierzând 113.000 de dolari. A avut un buget uriaș de 1,6 milioane de dolari, parțial pentru că a fost filmat simultan în limba franceză ca La Veuve Joyeuse, cu o distribuție secundară franceză și câteva modificări minore ale intrigii.
Naughty Marietta (1935), regizat de W. S. Van Dyke, a fost primul film al lui MacDonald în care a făcut echipă cu baritonul nou-venit Nelson Eddy. Partitura lui Victor Herbert din 1910, cu melodii precum „Ah! Sweet Mystery of Life”, „I’m Falling in Love with Someone”, „‘Neath the Southern Moon”, „Tramp, Tramp, Tramp” și „Italian Street Song”, s-a bucurat de o popularitate reînnoită. Filmul a câștigat un Oscar pentru înregistrarea sonoră și a primit o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun film. A fost votat unul dintre cele mai bune zece filme ale anului 1935 de către criticii de film din New York, a primit premiul Photoplay Gold Medal Award ca fiind cel mai bun film al anului 1935 (devansând Mutiny on the Bounty, care a câștigat Oscarul), iar în 2004 a fost selectat în National Film Registry. MacDonald a obținut discuri de aur pentru „Ah! Sweet Mystery of Life” și „Italian Street Song”. În anul următor, MacDonald a jucat în două dintre filmele cu cele mai mari încasări din acel an. În Rose-Marie (1936), MacDonald a interpretat rolul unei dive de operă arogante care află că fratele ei mai tânăr (James Stewart, înainte de a deveni celebru) a ucis un polițist montan și se ascunde în pădurile din nord; Eddy este polițistul montan trimis să îl captureze. Nelson Eddy și ea și-au cântat unul altuia „Indian Love Call” de Rudolf Friml în sălbăticia canadiană (filmată de fapt la Lacul Tahoe). Reprezentarea definitivă a lui Eddy a polițistului de montă neclintit a devenit un simbol popular. Când poliția canadiană și-a retras temporar pălăria distinctivă în 1970, fotografiile lui Eddy în uniforma Rose Marie au apărut în mii de ziare americane. San Francisco (1936) a fost regizat tot de W.S. Van Dyke. În această poveste despre cutremurul din 1906 din San Francisco, MacDonald a jucat rolul unui cântăreț de operă plin de speranță, alături de Clark Gable, în rolul proprietarului extraviril al unei săli de jocuri de noroc de pe Coasta Barbară, și de Spencer Tracy, în rolul prietenului său din copilărie, care a devenit preot și transmite mesaje morale.
În vara lui 1936, au început filmările la Maytime, cu Nelson Eddy, Frank Morgan și Paul Lukas, produs de Irving Thalberg. După moartea prematură a lui Thalberg în septembrie, producția a fost oprită și filmul pe jumătate terminat a fost abandonat. Un nou scenariu a fost filmat cu o altă poveste și cu alți actori secundari (inclusiv John Barrymore, a cărui relație cu MacDonald a fost tensionată din cauza alcoolismului acestuia). „Al doilea” Maytime (1937), a fost filmul cu cele mai mari încasări la nivel mondial din acel an și este considerat unul dintre cele mai bune musicaluri de film din anii 1930. „Will You Remember” de Sigmund Romberg i-a adus lui MacDonald un alt disc de aur.
The Firefly (1937) a fost primul film în care MacDonald a jucat singură la MGM, cu numele ei singur deasupra titlului. Partitura de scenă din 1912 a lui Rudolf Friml a fost împrumutată, iar un nou cântec, „The Donkey Serenade”, a fost adăugat, adaptat din piesa pentru pian „Chanson” a lui Friml. Cu americani din viața reală care se grăbesc să lupte în revoluția în curs de desfășurare din Spania, acest vehicul istoric a fost construit în jurul unei revoluții anterioare din epoca napoleoniană. Co-starul lui MacDonald a fost tenorul Allan Jones, căruia i-a cerut să primească același tratament ca și ea, cum ar fi un număr egal de prim-planuri. Echipa MacDonald/Eddy se despărțise după logodna și căsătoria lui MacDonald cu Gene Raymond, dar niciunul dintre filmele lor solo nu a avut încasări la fel de mari ca filmele echipei, iar un Mayer neimpresionat a folosit acest lucru pentru a arăta de ce Jones nu-l putea înlocui pe Eddy în următorul proiect. Rezultatul a fost filmul The Girl of the Golden West (1938), dar cele două vedete au avut puțin timp pe ecran împreună, iar melodia principală, „Obey Your Heart”, nu a fost cântată niciodată în duet. Filmul a avut o coloană sonoră originală de Sigmund Romberg și a refolosit populara intrigă de scenă a lui David Belasco (folosită și de compozitorul de operă Giacomo Puccini pentru La fanciulla del West).
Mayer îi promisese lui MacDonald primul lungmetraj Technicolor al studioului, iar acesta l-a livrat cu Sweethearts (1938), cu Eddy în rol secundar. Spre deosebire de filmul anterior, co-stelele erau relaxate pe ecran și cântau frecvent împreună. Filmul a integrat partitura de scenă din 1913 a lui Victor Herbert într-o poveste modernă de culise, cu un scenariu scris de Dorothy Parker și Alan Campbell. MacDonald și Eddy au interpretat rolul unei echipe de comedie muzicală de pe Broadway, soț și soție, cărora li se oferă un contract la Hollywood. Sweethearts a câștigat premiul Photoplay Gold Medal Award ca cel mai bun film al anului. Mayer a renunțat la planurile ca echipa să joace împreună în Let Freedom Ring, un film anunțat pentru ei pentru prima dată în 1935. Doar Eddy a jucat, în timp ce MacDonald și Lew Ayres au jucat împreună în Broadway Serenade (1939), în rolul unui cuplu muzical contemporan care se ciocnește când cariera ei prosperă în timp ce a lui se prăbușește. Interpretarea lui MacDonald a fost slabă, iar coregraful Busby Berkeley, abia angajat de la Warner Bros. a fost chemat să adauge un final exagerat în încercarea de a îmbunătăți filmul. Broadway Serenade nu a atras publicul în multe dintre marile orașe, Variety afirmând că audiențele la cinematografele din New York, Chicago și Los Angeles au fost „triste”, „lente” și „acide”.
După Broadway Serenade, și nu întâmplător imediat după fuga surpriză a lui Nelson Eddy cu Ann Franklin, MacDonald a plecat de la Hollywood într-un turneu de concerte și a refuzat să își reînnoiască contractul cu MGM. Câteva luni mai târziu, l-a chemat pe managerul ei Bob Ritchie de la Londra pentru a o ajuta să renegocieze. După ce inițial a insistat că vrea să filmeze Smilin’ Through cu James Stewart și Robert Taylor, MacDonald a cedat în cele din urmă și a acceptat să filmeze New Moon (1940) cu Eddy, care s-a dovedit a fi unul dintre cele mai populare filme ale lui MacDonald. Compozitorul Sigmund Romberg, un succes de pe Broadway din 1927, a furnizat intriga și cântecele: „Lover, Come Back to Me”, „One Kiss” și „Wanting You”, plus versiunea lui Eddy a piesei „Stout Hearted Men”. Aceasta a fost urmată de Bitter Sweet (1940), o versiune cinematografică în Technicolor a operetei de teatru din 1929 a lui Noël Coward, pe care Coward o detesta, scriind în jurnalul său despre cât de „vulgară” i se părea. Smilin’ Through (1941) a fost următorul proiect Technicolor al lui MacDonald, a treia adaptare filmată la Hollywood, cu Brian Aherne și Gene Raymond. Tema sa de reîntâlnire cu cei dragi decedați a fost enorm de populară după devastarea Primului Război Mondial, iar MGM a motivat că ar trebui să rezoneze cu publicul în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar nu a reușit să facă profit. MacDonald a jucat un dublu rol-Moonyean, o fată victoriană ucisă accidental de un iubit gelos, și Kathleen, nepoata ei, care se îndrăgostește de fiul criminalului.
I Married an Angel (1942), a fost adaptat după muzicalul de teatru al lui Rodgers & Hart despre un înger care își pierde aripile în noaptea nunții. Scenariul scris de Anita Loos a suferit grave tăieturi de cenzură în timpul filmărilor care au făcut ca rezultatul să fie mai puțin reușit. MacDonald a cântat „Spring Is Here” și melodia care dă titlul filmului. A fost ultimul film realizat de echipa formată din MacDonald și Eddy. După ce s-a certat cu Mayer, Eddy și-a răscumpărat contractul cu MGM (cu un singur film rămas de făcut) și a plecat la Universal, unde a semnat un contract de un milion de dolari pentru două filme. MacDonald a rămas pentru un ultim film, Cairo (1942), o comedie de spionaj cu buget redus, cu Robert Young în rolul unui reporter și Ethel Waters în rolul unei cameriste, pe care MacDonald a solicitat-o personal. În decurs de un an, începând cu 1942, L.B. Mayer a eliberat cele patru actrițe cel mai bine plătite din contractele MGM: Norma Shearer, Joan Crawford, Greta Garbo și Jeanette MacDonald. Dintre aceste patru vedete, MacDonald a fost singura pe care Mayer ar fi reangajat-o.
Roluri finaleEdit
După ce a deschis campania de afiliere la Metropolitan Opera, MacDonald a apărut ca ea însăși în Follow the Boys (1944), o extravaganță a tuturor vedetelor despre vedetele de la Hollywood care distrau trupele. Printre cele peste 40 de vedete invitate s-au numărat Marlene Dietrich, W.C. Fields, Sophie Tucker și Orson Welles. MacDonald apare în timpul unui concert cântând „Beyond the Blue Horizon” și într-o secvență filmată în studio cântând „I’ll See You in My Dreams” unui soldat orbit. S-a întors la MGM după cinci ani de absență de pe ecran pentru două filme. În „Three Daring Daughters” (1948) l-a avut ca protagonist pe José Iturbi în rolul iubitului ei. MacDonald joacă rolul unei divorțate ale cărei fiice pline de viață (Jane Powell, Ann E. Todd și Elinor Donahue) tot încearcă să o împace cu fostul ei soț, dar ea s-a recăsătorit în secret. Cântecul „The Dickey Bird” a intrat în hit-parade. The Sun Comes Up (1949) l-a alăturat pe MacDonald lui Lassie într-o adaptare a unei povestiri scurte de Marjorie Kinnan Rawlings. MacDonald a jucat rolul unei văduve care și-a pierdut fiul, dar care se încălzește cu orfanul Claude Jarman Jr. Acesta avea să se dovedească a fi ultimul ei film.
A încercat frecvent un film de revenire, chiar finanțând și plătind un scenarist. Una dintre posibilele reuniuni cinematografice cu Nelson Eddy urma să fie realizată în Anglia, dar Eddy s-a retras când a aflat că MacDonald investea propriile fonduri. Eddy a preferat să blameze public proiectul propus ca fiind mediocru, când, de fapt, MacDonald nu era asigurabilă din cauza afecțiunii sale cardiace. O reuniune cu Maurice Chevalier a fost de asemenea luată în considerare. Alte proiecte zădărnicite cu Eddy au fost The Rosary, The Desert Song și un remake al filmului The Vagabond King, plus două tratamente cinematografice scrise de Eddy pentru ei, Timothy Waits for Love și All Stars Don’t Spangle. Ofertele au continuat să vină, iar în 1962, producătorul Ross Hunter a propus-o pe MacDonald în comedia sa din 1963, The Thrill of It All, dar ea a refuzat. 20th Century Fox s-a jucat, de asemenea, cu ideea ca MacDonald (Irene Dunne a fost luată în considerare pentru scurt timp) pentru rolul Maicii Starețe în versiunea cinematografică a filmului The Sound of Music. Nu a depășit niciodată stadiul de discuție, în parte din cauza stării de sănătate precare a lui MacDonald.
Un sondaj anual al expozanților de film a enumerat-o pe MacDonald ca fiind una dintre cele mai bune 10 atracții de box-office din 1936, iar multe dintre filmele ei au fost printre cele mai profitabile 20 de filme din anii în care au fost lansate. În plus, MacDonald a fost una dintre cele mai bune 10 atracții de box-office din Marea Britanie între 1937 și 1942. Pe parcursul carierei sale de 39 de ani, MacDonald a obținut două stele pe Hollywood Walk of Fame (pentru filme și înregistrări) și și-a plantat picioarele în betonul umed din fața Grauman’s Chinese Theater.
Teatru muzicalEdit
La mijlocul anilor 1950, MacDonald a făcut un turneu în producții de vară cu Bitter Sweet și The King and I. A avut premiera în Bitter Sweet la Iroquois Amphitheater, Louisville, Kentucky, la 19 iulie 1954. Producția ei din The King and I a avut premiera la 20 august 1956, la Starlight Theatre. În timp ce juca acolo, s-a prăbușit. Oficial, a fost anunțată ca fiind o prostrație din cauza căldurii, dar de fapt a fost o criză cardiacă. A început să-și limiteze aparițiile, iar o reluare a spectacolului Bitter Sweet în 1959 a fost ultima ei apariție profesională pe scenă.
MacDonald și soțul ei, Gene Raymond, au făcut un turneu în spectacolul The Guardsman de Ferenc Molnár. Producția a avut premiera la Teatrul Erlanger din Buffalo, New York, la 25 ianuarie 1951, și a fost jucată în 23 de orașe din nord-estul și vestul mijlociu până la 2 iunie 1951. În ciuda comentariilor mai puțin entuziaste din partea criticilor, spectacolul a făcut săli pline la aproape fiecare reprezentație. Rolul principal al „Actriței” a fost schimbat în „Cântăreața” pentru a-i permite lui MacDonald să adauge câteva cântece. Deși acest lucru i-a mulțumit pe fanii ei, spectacolul s-a închis înainte de a ajunge pe Broadway.
În anii 1950, au avut loc discuții cu privire la o revenire pe Broadway. În anii 1960, MacDonald a fost abordată pentru a juca pe Broadway într-o versiune muzicală a filmului Sunset Boulevard. Harold Prince povestește în autobiografia sa că a vizitat-o pe MacDonald la casa ei din Bel Air pentru a discuta despre proiectul propus. Compozitorul Hugh Martin a scris, de asemenea, un cântec pentru musical, intitulat „Wasn’t It Romantic?”
MacDonald a avut și câteva apariții în cluburi de noapte. Ea a cântat și a dansat la The Sands și The Sahara din Las Vegas în 1953, la The Coconut Grove din Los Angeles în 1954 și din nou la The Sahara în 1957, dar nu s-a simțit niciodată pe deplin confortabil în atmosferele lor afumate.
>.