John Berry, care a murit la vârsta de 52 de ani, a fost chitarist și unul dintre membrii formației originale Beastie Boys, primul grup hip-hop alb care a jucat un rol cheie în popularizarea rap-ului la un public mai larg, deschizând porțile pentru artiști precum Eminem și vânzând peste 40 de milioane de discuri.
Grupul a început în 1978 ca o trupă punk numită Young Aborigines, din care făceau parte Berry, prietenul său de școală Michael „Mike D” Diamond, Adam „MCA” Yauch și Kate Schellenbach, care susținea grupuri precum Dead Kennedys și Reagan Youth. Lui Berry i s-a atribuit ideea numelui trupei (Yauch a afirmat mai târziu că beastie era un acronim pentru „Boys Entering Anarchistic States Towards Internal Excellence”), în timp ce trupa repeta în casa tatălui său, o structură mare și dărăpănată din lemn, situată la intersecția străzii 100 cu Broadway, în Upper West Side din Manhattan, unde, după cum și-a amintit Yauch, repetițiile erau deseori întrerupte de tatăl lui Berry care dădea buzna și țipa: „Vrei să oprești odată nenorocitul ăla de rahat!”
Berry a părăsit trupa în 1982, la scurt timp după lansarea primului lor EP, Polly Wog Stew, pentru a fi înlocuit de Adam „Ad-Rock” Horovitz de la trupa The Young and the Useless. După moartea sa, tatăl său a sugerat că nu a fost pregătit pentru „rigoarea” vieții de muzician profesionist.
Este posibil, de asemenea, ca Berry să nu se fi simțit confortabil cu imaginea de punk încruntat. Casa din Upper West Side a fost ilustrată mai târziu pe coperta albumului Hell House al Big Fat Love, una dintre trupele mai puțin importante la care Berry s-a alăturat după Beasties. Scriitorul newyorkez Thomas Beller și-a amintit că a făcut o vizită și a băut ceva cu „un tip cu părul blond și filiform”. După un timp, și-a amintit: „L-am recunoscut pe bărbat din poza de pe spatele primului disc al Beastie Boy, Polly Wog Stew. Era John Berry. Dar fața era diferită de cea din poza de pe copertă. În fotografie avea o expresie obsesivă și ușor criminală. Acum arăta mult mai relaxat. Purta o cămașă în carouri și blugi.”
După ce Berry a părăsit Beastie Boys, trupa a trecut de la punk la hip-hop, genul în care și-a făcut un nume, devenind un mare succes în cluburile de dans underground din New York, lansând opt albume de studio și câștigând trei premii Grammy.
Yauch, Diamond și Horowitz au rămas în componența trupei până în 2012, când Yauch a murit de cancer la vârsta de 47 de ani.
John Berry s-a născut pe 29 august 1963 în New York.
După Beastie Boys, a fost membru al mai multor alte trupe, inclusiv Even Worse, Highway Stars și Bourbon Deluxe, un grup descris, în mod misterios, de un critic muzical ca fiind o trupă „booze rock” din San Francisco.
John Berry suferea de demență de lob frontal și avea o stare de sănătate în declin de mai mulți ani.
John Berry, născut la 29 august 1963, a murit la 19 mai 2016
.