La 1 noiembrie 1818, secretarul de stat John Quincy Adams, în vârstă de 51 de ani, se temea de veștile despre mama sa, Abigail Adams, chiar în timp ce muncea din greu la Washington, D.Hr.C. Nu-și mai văzuse mama de când o vizitase acasă în vară, dar știa că aceasta suferea de febră tifoidă.
Abigail Adams, detaliu din pictura lui Gilbert Stuart
În ultimii săi ani, Abigail Adams a resimțit acut pierderea fiicei sale Nabby din cauza cancerului la sân în 1814. Ea suferise de dureri de cap, reumatism, congestie bronșică cronică și acum de tifos. După o luptă scurtă, Abigail Adams a murit acasă, în Quincy, Massachusetts, la 28 octombrie 1818. A fost înconjurată de familia sa. Ultimele ei cuvinte au fost,
Nu te întrista, prietena mea, prietena mea cea mai dragă. Sunt gata să plec. Și John, nu va mai dura mult.
Două zile mai târziu, la Washington, D.C., John Quincy Adams a scris în jurnalul său că nu a primit scrisoarea pe care o aștepta de la Quincy în care să îi dea vestea cea rea. Totuși, el a reflectat asupra virtuților mamei sale:
Mama mea a fost un înger pe pământ. Ea a fost un ministru de binecuvântare pentru toate ființele umane din sfera ei de acțiune. Inima ei era lăcașul purității cerești. Ea mâna o sentimente, dar de bunătate și de binefacere; totuși, mintea ei era pe cât de fermă, pe atât de blândă și de delicată era temperamentul ei. Ea cunoscuse durerea, dar durerea ei era tăcută. Ea cunoștea durerea, dar ea era depusă în propriul ei sân. Ea era adevărata personificare a virtuții feminine, a evlaviei, a carității, a bunăvoinței mereu active și niciodată intermitente. O, Doamne! Ar fi putut fi cruțată încă puțin timp! Soarta mea în viață a fost aproape întotdeauna aruncată la distanță de ea. M-am bucurat doar pentru scurte perioade de timp, și la intervale lungi și îndepărtate, de fericirea societății ei, dar ea a fost pentru mine mai mult decât o mamă. Ea a fost un spirit de sus care a vegheat asupra mea pentru binele meu și a contribuit, prin simpla conștientizare a existenței ei, la confortul vieții mele. Această conștiință a dispărut, iar fără ea lumea mi se pare o singurătate. Oh! Ce trebuie să fie pentru tatăl meu și cum va suporta viața fără cea care a fost pentru el farmecul ei? Facă-se nu voia mea, Tată ceresc, ci a Ta.
A doua zi, o zi de luni, John Quincy Adams a primit temuta scrisoare:
Poșta mi-a adus o confirmare prea fatală a aprehensiunilor mele printr-o scrisoare de la fiul meu John, datată la Boston miercurea trecută, 28 octombrie, care mă informa că între orele unsprezece și unu ale acelei zile, mama mea, iubită și deplânsă mai mult decât poate exprima limbajul, și-a predat spiritul ei pur și blând Creatorului său. Se născuse la 11/22 noiembrie 1744 și împlinise în
Casa din Quincy
mai puțin de o lună din cei șaptezeci și patru de ani ai săi. Dacă ar fi trăit până la vârsta patriarhilor, fiecare zi din viața ei ar fi fost plină de nori de bunătate și de iubire. Nu există o virtute care să poată dăinui în inima feminină, dar aceasta era podoaba ei. Ea fusese timp de cincizeci și patru de ani încântarea inimii tatălui meu, îndulcitorul tuturor ostenelilor lui, mângâierea tuturor tristeților lui, împărtășitoarea și înălțătoarea tuturor bucuriilor lui. Abia ultima dată când l-am văzut pe tatăl meu mi-a spus, cu … … recunoștință față de Dătătorul oricărui dar bun și al oricărui dar desăvârșit, că în toate vicisitudinile norocului său, prin toate rapoartele bune și rele ale lumii, în toate luptele și în toate necazurile sale, participarea afectuoasă și încurajările încurajatoare ale soției sale au fost sprijinul său nesfârșit, fără de care era sigur că nu ar fi supraviețuit. Ea era fiica lui William Smith, ministru la Weymouth, și a lui Elizabeth Quincy, soția acestuia. O, Doamne! Fie ca moartea mea să fie cea a celor drepți, iar ultimul meu sfârșit să fie ca al ei! La primirea acestei informații profund tulburătoare, am părăsit imediat biroul meu și am venit acasă. După ce mi-am satisfăcut slăbiciunea firii, am scris scrisori tatălui meu și fiului meu John.
John Quincy Adams și-a luat a doua zi liberă de la serviciu, sperând la mai multe scrisori de la Quincy care nu au mai venit. Apoi a terminat de scris amintirile sale despre Abigail Adams:
Dacă există existență și răsplată dincolo de mormânt, mama mea este fericită. Dar dacă numai virtutea este fericirea de jos, niciodată existența pe pământ nu a fost mai binecuvântată decât a ei. S-a căsătorit la 25 octombrie 1764, la vârsta de douăzeci de ani, și a avut cinci copii – trei fii și două fiice. Doar doi dintre fii i-au supraviețuit. Niciodată nu am cunoscut o altă ființă umană al cărei obiect perpetuu al
John Qunicy Adams (George Peter Alexander Healy)
vieții a fost atât de neîncetat de a face binele. Era o necesitate a naturii ei. Cu toate acestea, atât de puțin ostentativă, atât de inconștientă chiar, de propria ei excelență, încât chiar și obiectele bunătății ei adesea nu știau de unde provine. Ea văzuse lumea – gloriile ei, fără a fi orbită; viciile și nebuniile ei, fără a fi infectată de ele. Suferise adesea și grav de crize de boală lungă și dureroasă, dar întotdeauna cu calm și resemnare. Avea o sensibilitate profundă, dar nu și obsesivă. Era mereu veselă, niciodată frivolă; nu avea nici tupeu, nici viclenie. Atenția ei față de economia domestică a familiei sale era de neegalat – se trezea odată cu zorii zilei și supraveghea treburile gospodărești cu o grijă neobosită și prevăzătoare. Avea o pasiune caldă și plină de viață pentru literatură, pentru conversațiile sociale, pentru tot ceea ce era interesant în evenimentele vremii și chiar și pentru afacerile politice. A fost, în timpul războiului revoluției noastre, o patrioată înflăcărată, iar prima lecție de devotament nemărginit față de cauza țării pe care au primit-o copiii ei a fost de la ea. Avea cel mai delicat simț al corectitudinii comportamentului, dar nimic lipsit de caritate, nimic amar. Prețul ei a fost într-adevăr mai mare decât al rubinelor. Dar, o, tată! Tatăl meu, bătrânul și mereu veneratul meu tată, ce consolare a mai rămas acum care să-l poată lega de viață? Milostivule Dumnezeu, fii tu sprijinul și sprijinul lui și, în bunătatea ta suverană, oferă-i mângâieri pe care lumea aceasta nu le poate da. Pentru el și pentru el, și pentru a avea vești de la el, mă apasă acum neliniștea mea.
.