În urmă cu 100 de ani – la 11 noiembrie 1918, în cea de-a 11-a oră din cea de-a 11-a zi a celei de-a 11-a luni – milioane de oameni și-au depus armele.
Aceasta a fost Ziua Armistițiului, sfârșitul primului război mondial.
Germania, ultima beligerantă în picioare dintre Puterile Centrale, se prăbușise din punct de vedere militar, economic și politic.
Ziua Armistițiului – cunoscută mai târziu sub numele de Ziua Amintirii – a fost de atunci comemorată în fiecare an.
Încheierea războiului
La 11 noiembrie 1918, la bordul vagonului de tren al mareșalului Ferdinand Foch, câțiva plenipotențiari ai Germaniei și ai principalelor națiuni aliate au semnat un scurt document care ordona încetarea focului, cu începere de la ora 11.00. În acest fel, au pus capăt măcelului global care începuse în august 1914 și care a ucis peste 10 milioane de combatanți și 6 milioane de civili.
În mod notabil, deși acest document a oprit luptele, nu a pus capăt în mod oficial războiului. Într-adevăr, Germania a solicitat un armistițiu pentru a negocia un tratat de pace oficial. Această pace a fost asigurată opt luni mai târziu, la 28 iunie 1919, la Conferința de pace de la Paris.
Armistițiul nu a rezolvat nici conflictele localizate rezultate din război. Acestea au continuat în unele părți ale Europei de Est și ale Orientului Mijlociu până la începutul anilor 1920.
Dar pentru majoritatea națiunilor implicate în primul război mondial, armistițiul din 11 noiembrie a fost ziua în care luptele au încetat în cele din urmă, motiv pentru care a devenit un eveniment comemorativ major în întreaga lume.
Prima zi a armistițiului
În prima zi a armistițiului, 11 noiembrie 1918, mulțimile au aclamat pe străzile țărilor aliate, cum ar fi Marea Britanie, Canada, Australia, Noua Zeelandă, SUA, Franța și Belgia. Oamenii s-au bucurat de încheierea unei perioade de mobilizare totală care a afectat fiecare aspect al vieții lor, provocând greutăți fără precedent atât soldaților, cât și civililor.
Dar pentru cei care pierduseră războiul, vestea armistițiului a venit ca un șoc. În timp ce unii s-au simțit ușurați de încheierea conflictului, prăbușirea bruscă a imperiilor german, austro-ungar și otoman a oferit un teren propice pentru mișcările revoluționare și pentru alte conflicte interne. Pentru aceștia, Ziua Armistițiului a fost un moment de angoasă și amărăciune.
Cea de-a doua Zi a Armistițiului (1919)
După prima sa iterație, Ziua Armistițiului a devenit o comemorare mai formală și mai sumbră, fiind deseori ținută la memoriale de război. Oamenii au fost încurajați să își amintească de cei morți cu respect și solemnitate.
Un timp dedicat tăcerii a devenit parte a ceremoniei și a fost de atunci în centrul comemorărilor de la Ziua Amintirii. În Marea Britanie, regele George al V-lea a cerut un moment de tăcere de două minute, care a fost respectat începând cu 1919 în întreaga Commonwealth. În Franța, minutul de tăcere a fost instituit în 1922.
Tăcerea a însemnat timp pentru contemplare, reflecție, introspecție și, mai presus de toate, respect. În imperiile multiconfesionale în care ateismul progresa, gestul putea înlocui în mod convenabil o rugăciune.
Ziua Recunoștinței a fost considerată o datorie civică pentru mulți, iar veteranii își asumau adesea un rol principal în comemorarea acesteia.
De atunci încolo, Ziua Armistițiului a devenit din ce în ce mai mult cunoscută sub numele de Ziua Recunoștinței. Accentul nu mai era pus pe armistițiu și pe sfârșitul războiului: a devenit o zi în care să ne amintim, să plângem și să-i onorăm pe cei care au murit.
Noțiunea de sacrificiu a devenit centrală pentru Ziua de comemorare, deoarece cei încă în viață au încercat să dea un sens morții celor dragi și să facă față morții acestora. Limbajul memoriei îi onora pe cei decedați, recunoscând că aceștia nu s-au sacrificat în zadar, ci pentru instituții și valori precum țara, regele, Dumnezeu, libertatea și așa mai departe. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, acest limbaj a ajuns să fie din ce în ce mai contestat.
Ziua Comemorării: interbelicul și cel de-al doilea război mondial
Ziua Comemorării a fost folosită și pentru a protesta împotriva războiului în general. Unii îndoliați și veterani au refuzat să participe la comemorările oficiale. Făcând acest lucru, ei și-au etalat furia față de carnagiul sancționat de stat care fusese primul război mondial. În Franța și Belgia, de exemplu, în anii 1920 și 1930, marile mișcări pacifiste au folosit Ziua comemorării și unele memoriale de război pentru a sublinia inutilitatea războiului și a naționalismului.
Aceste proteste de Ziua Amintirii au avut un caracter deschis politic, iar contextele istorice au modificat semnificația acestor demonstrații. În întreaga Europă ocupată de naziști, ceremoniile clandestine de Ziua Recunoștinței au fost folosite ca semn de protest împotriva ocupației germane în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și pentru a le reaminti că au fost învinși în războiul anterior.
Ziua Amintirii în prezent
Astăzi, comemorarea armistițiului de la 11 noiembrie este marcată în multe țări de pe glob (mai ales în cele aflate de partea „învingătoare” a războiului) sub diferite denumiri: Ziua Armistițiului, Ziua Amintirii, Ziua Plopilor, 11 noiembrie, Ziua Independenței Naționale sau Ziua Veteranilor. Pentru unele, această zi este o sărbătoare publică.
Care stat care sărbătorește Ziua Memoriei acordă semnificații diferite comemorării sale. În Franța, discursurile deplâng pierderea de vieți omenești și insistă asupra valorii păcii în timpul ceremoniilor oficiale. În Polonia, însă, această zi marchează renașterea națiunii și un moment de sărbătoare.
În SUA, comemorarea este centrată pe veteranii tuturor războaielor, în timp ce în Australia puțini sunt cei care participă la Remembrance Day. Mulțimile preferă să participe la Ziua Anzac pe 25 aprilie – o slujbă mai patriotică și o sărbătoare publică.
Pe măsură ce Primul Război Mondial se estompează tot mai mult în timp, o modalitate de a continua să ne amintim de cei care au murit în acest conflict a fost includerea progresivă a comemorării morților din conflicte mai recente în ceremoniile de Ziua Amintirii, așa cum se întâmplă în SUA, Marea Britanie și Franța. Astfel, comemorarea rămâne relevantă pentru o populație mai mare, dar previne și înmulțirea zilelor speciale pentru comemorări oficiale de stat.
Astăzi, ca și în trecut, protestele continuă să fie o componentă a Zilei comemorării. Recent, un bărbat a fost amendat cu 50 de lire sterline în Marea Britanie pentru că a ars un mac de Ziua Amintirii pentru a protesta împotriva desfășurării actuale a forțelor britanice. Comemorarea a fost, de asemenea, mobilizată de diferite mișcări de extremă dreapta din Europa pentru a-și promova agendele.
Un centenar de comemorare
La o sută de ani de la eveniment, Ziua Remembrance Day și monumentele comemorative din Primul Război Mondial oferă încă un moment și un loc în care să ne amintim de cei care au luptat și au căzut în acest conflict. Pentru cei mai în vârstă dintre noi, aceasta este generația părinților lor; un trecut cu care încă trăiesc.
La 11 noiembrie 2018, pentru a marca cea de-a 100-a aniversare a sfârșitului unuia dintre cele mai sângeroase conflicte din lume, puteți alege să participați la o slujbă de Ziua Amintirii. Puteți alege să nu o faceți sau chiar să nu observați că este Ziua comemorării.
În timpul minutului de tăcere, puteți reflecta la semnificația războiului și la impactul său de lungă durată, la inutilitatea sau la gloria sa, vă puteți gândi la un membru al familiei sau la vreme. Acest grad de versatilitate explică parțial rezistența Zilei comemorării. Un eveniment oficial și public, dar și un gest personal pe care fiecare îl poate încorpora cu propriul sens.
.