Hernán Cortés aproape că a pierdut controlul asupra capitalei aztece când băștinașii s-au revoltat.
Wikimedia CommonsO reprezentare a La Noche Triste.
Conchistadorul spaniol Hernán Cortés dorea totul: glorie pentru Spania, recunoaștere personală din partea regelui și a reginei, faimă și avere. În schimb, aproape că a pierdut totul într-o noapte dramatică din 30 iunie 1520, cunoscută sub numele de La Noche Triste sau „Noaptea Tristeții”.
Cortés și trupele sale au bătut în retragere în grabă din capitala aztecă din centrul Mexicului după ce se presupune că l-au ucis pe împăratul lor – iar aztecii erau destul de supărați din această cauză. Astfel, a început un masacru al conchistadorilor spanioli.
Cortés și pofta sa de bogăție
Cortés a fost un nobil spaniol care a căutat mai multă bogăție și prestigiu în Lumea Nouă. El a ajutat la cucerirea insulelor Cuba și Hispaniola în anii 1510, astfel că guvernatorul Cubei, Velázquez de Cuéllar, l-a numit pe Cortés căpitan general al unei expediții care urma să navigheze spre continentul american în 1518.
Wikimedia Commons Un tânăr Hernán Cortés, cuceritorul Mexicului.
Dar Velázquez și-a anulat curând ordinul, iar lui Cortés i s-a interzis din punct de vedere legal să pornească spre continentul american. Dar Cortés era hotărât și a navigat oricum spre Mexic – cu o forță de 500 de soldați, 100 de marinari și 16 cai.
A debarcat la Tabasco, în Golful Campeche din Mexic, în 1519, și a primit o sclavă de la localnicii pe care îi curtase. Acea sclavă i-a devenit amantă și mamă pentru copilul său. Ea vorbea atât maya cât și aztecă, pe care le-a interpretat pentru Cortés pe măsură ce expediția a continuat să urce pe coasta mexicană.
La debarcarea în actualul Veracruz, Cortés și-a ars navele pentru a se asigura de loialitatea trupelor sale. Ar fi existat o cale de ieșire din schema conquistadorului însetat de putere.
Înainte de La Noche Triste
Între timp, Imperiul Aztec a înflorit. Capitala sa, Tenochtitlan, era o minune tehnologică pentru vremea sa. Imperiul a prosperat datorită sistemului său de agricultură care includea canale de irigații complexe pentru a trimite apă către culturile vitale. În doar 100 de ani – din 1325 până la începutul anilor 1400 – Tenochtitlan a devenit sediul puterii pentru cea mai avansată civilizație din Mesoamerica.
Aztecii înșiși, însă, erau temuți și antipatizați de mulți.
Wikimedia CommonsDepiction of Montezuma II, ultimul rege al aztecilor.
Armata împăratului Montezuma al II-lea a menținut un control de fier asupra triburilor periferice. El a forțat triburile din jur să îi plătească tribut, iar triburile mai puțin avansate aveau sarcina de a-i furniza sacrificii umane pentru ceremoniile religioase. În mijlocul acestor tulburări interne, a sosit Cortés. Aceste tensiuni aveau să prefigureze marile violențe din La Noche Triste.
Triburile indigene, cum ar fi Tlaxcaltec, care erau descurajate de dominația lui Montezuma, i-au urat bun venit lui Cortés atunci când conchistadorul le-a explicat acelor lideri locali că principala sa țintă erau aztecii. Triburile mai mici i-au furnizat cu ușurință lui Cortés trupe și ghizi pentru a-i duce cât mai aproape de Tenochtitlan. Când spaniolii au ajuns în metropola aztecă, au fost uimiți de piramide, de marile palate și de varietatea uluitoare de mâncare și lux.
Bernal Diaz, un membru al armatei lui Cortés, a scris despre oraș: „Cu astfel de priveliști minunate pe care să le privim, nu știam ce să spunem sau dacă era real ceea ce vedeam în fața ochilor noștri”.
Ceea ce nu știa Cortés era că Montezuma al II-lea îl va întâmpina și el. Întâmplător, religia aztecă vorbea despre o profeție privind întoarcerea marelui zeu Quetzalcoatl, una dintre principalele zeități din panteonul aztec, în 1519. Montezuma al II-lea credea că Cortés era unul dintre vestitorii lui Quetzalcoatl. El i-a permis lui Cortés, trupelor sale spaniole și celor 1.000 de războinici tlaxcalteci să intre în capitală fără luptă.
Wikimedia Commons Căderea Tenochtitlanului, așa cum este descrisă din perspectiva aztecilor.
Cortés l-a răpit pe Montezuma al II-lea pentru a-i conduce pe azteci din spatele scenei. Spaniolii au procedat la jefuirea tezaurului de aur al aztecilor, pe care plănuiau să îl ia cu ei înapoi în Spania.
Aceasta a fost situația până în primăvara anului 1520, când Cortés a auzit de o altă expediție spaniolă care urma să debarce pe țărmul estic al Mexicului. Guvernatorul Velázquez dorea ca oamenii pe care Cortés îi luase ilegal cu el să se întoarcă, așa că a trimis un grup mare de spanioli pentru a-l îndepărta cu forța pe conchistadorul pungaș.
Cortés a lăsat o parte din trupe să-l păzească pe Montezuma în capitala aztecă, în timp ce cu altele a plecat să se confrunte cu adversarii săi. Oamenii săi nu numai că au învins armata care sosea, dar vicleanul conquistador i-a înrolat sub propria sa comandă. Cu toate acestea, când s-a întors la Tenochtitlan la sfârșitul lunii iunie 1520, Cortés i-a găsit pe oamenii pe care îi lăsase în urmă atacați.
Comandantul pe care îl lăsase la conducere, Pedro de Alvaredo, a condus un atac asupra festivalului aztec de la Tóxcatl – din motive care rămân neclare. Trupele sale – combinate cu războinicii tlaxcalani – au ucis mii de azteci prezenți.
Aztecii care rămăseseră loiali liderilor lor nu au luat cu ușurință măcelul. Ei au înconjurat trupele spaniole într-un semn sigur de revoltă. Cortés nu a putut calma masele când s-a întors la Tenochtitlan, deoarece acestea își pierduseră încrederea în conducătorul lor anterior, iar Răpirea sa nu mai făcea diferența.
Wikimedia Commons O pictură a orașului Tenochtitlan, capitala Imperiului Aztec.
La Noche Triste Ensues
Aztecii ridicaseră toate podurile din jurul Tenochtitlanului pentru a-i prinde pe spanioli în centrul orașului, iar alimentele și apa au început să se scadă periculos de mult. Cortés a gândit că singura cale de scăpare era să construiască un pod mobil și să scape la adăpostul întunericului, prin pasajul Tacuba Causeway.
În noaptea de La Noche Triste, Cortés le-a ordonat oamenilor săi să transporte cât mai mult aur posibil, să încarce caii și să formeze o avangardă pentru a proteja încărcătura.
Díaz del Castillo, unul dintre supraviețuitorii expediției, a scris că 400 de nativi tlaxcalieni și 150 de soldați au cărat podul și l-au așezat pe poziție. Ei l-au păzit apoi până când toată armata și bagajele au traversat în siguranță. Alți soldați și tlaxcalani erau înarmați.
Dar spaniolii au fost prinși și a urmat un masacru al trupelor lor.
Mulți soldați s-au înecat în Lacul Texcoco. Montezuma a fost, de asemenea, ucis, deși rapoartele se contrazic între ele dacă a fost ucis de spanioli sau ucis de azteci – care s-au simțit trădați de loialitatea sa europeană.
Cortés a estimat că a pierdut majoritatea soldaților săi în acea noapte, deși el însuși a fost norocos că a scăpat.
Wikimedia Commons Un tablou numit Cucerirea Tenochtitlanului. Lui Cortés nu i-a plăcut să piardă prima dată.
Dar conchistadorul a vrut să se răzbune pentru La Noche Triste și a plănuit-o timp de aproape un an.
în 1521, Cortés a luat destui oameni cu el pentru a-i cuceri pe azteci și a devastat Tenochtitlan. Acest asediu final va marca căderea imperiului aztec. Cortés a luat mai mult aur și s-a întors în Spania cu el, în timp ce imperiul aztec se transforma în dărâmături.
De fapt, La Noche Triste a fost mai mult un capitol trist în istoria aztecă decât în istoria spaniolă. Deși, pentru o scurtă clipă, băștinașii au reușit să-i țină la distanță pe cuceritorii lor în această bătălie, spaniolii aveau să câștige războiul și astfel să grăbească decimarea triburilor autohtone mesoamericane în acest proces.
Dispariția generală a aztecilor în anii 1540, totuși, s-ar putea să nu se fi datorat unei ciume misterioase, așa cum se credea cândva, ci mai degrabă unui atac mortal de Salmonella care a venit probabil de la europenii străini.
După ce ați aflat despre La Noche Triste, citiți mai multe despre azteci cu acest articol despre ce armă mortală a aztecilor era cea mai temută de spanioli și de dușmanii aztecilor. Apoi, consultați povestea tristă a lui Carol al II-lea, regele spaniol atât de urât încât și-a speriat până și soția.