The PT test is used to monitor patients taking certain medications as well as to help diagnose clotting disorders.
Se obține un eșantion de sânge al pacientului prin puncție venoasă. Sângele este decalcificat (prin colectarea lui într-un tub cu ioni de oxalat sau citrat) pentru a împiedica începerea procesului de coagulare înainte de test. Celulele sanguine sunt separate de partea lichidă a sângelui (plasma) prin centrifugare. Testul PT se efectuează prin adăugarea plasmei pacientului la o anumită sursă de factor tisular (de exemplu: o proteină, tromboplastina, din țesut cerebral omogenizat) care transformă protrombina în trombină. Amestecul este apoi ținut într-o baie de apă caldă la 37°C timp de unul până la două minute. În amestec se adaugă clorură de calciu (cantități excesive de calciu ionizat) pentru a contracara citratul de sodiu și pentru a permite începerea coagulării. Testul este cronometrat de la adăugarea clorurii de calciu până la coagularea plasmei. Acest timp se numește timp de protrombină.
Testul de protrombină evaluează în mod specific prezența factorilor VII, V și X, a protrombinei și a fibrinogenului. Un timp de protrombină în intervalul 11 -15 secunde (depinde de sursa de tromboplastină utilizată) indică faptul că pacientul are cantități normale ale factorilor de coagulare de mai sus.
Un timp de protrombină prelungit indică o deficiență în oricare dintre factorii VII, X, V, protrombină sau fibrinogen. Poate însemna că pacientul are o deficiență de vitamina K (vitamina K este un cofactor în sinteza factorilor funcționali II (protrombină), VII, IX și X) sau o boală hepatică (ficatul este locul de sinteză a factorilor proteici plasmatici). Timpul de protrombină al pacienților care primesc un medicament cumarinic care concurează cu vitamina K, cum ar fi warfarina (terapie anticoagulantă utilizată în tromboflebita venoasă profundă) va fi, de asemenea, prelungit, de obicei în intervalul de o dată și jumătate până la de două ori mai mare decât timpul normal al TP.
.