Majoritatea lectinelor au acțiune neenzimatică și origine neimună. Lectinele sunt omniprezente în natură. Ele se pot lega de un carbohidrat solubil sau de o fracțiune de carbohidrat care face parte dintr-o glicoproteină sau glicolipid. Ele aglutinează în mod obișnuit anumite celule animale și/sau precipită glicoconjugate.
Funcții la animaleEdit
Lectinele îndeplinesc multe funcții biologice diferite la animale, de la reglarea adeziunii celulare la sinteza glicoproteinei și controlul nivelurilor de proteine din sânge. Ele pot lega, de asemenea, glicoproteinele solubile extracelulare și intercelulare. unele lectine se găsesc pe suprafața celulelor hepatice ale mamiferelor care recunosc în mod specific reziduurile de galactoză. Se crede că acești receptori de pe suprafața celulară sunt responsabili de eliminarea anumitor glicoproteine din sistemul circulator.O altă lectină este un receptor care recunoaște enzimele hidrolitice care conțin mannoză-6-fosfat și care direcționează aceste proteine pentru a fi livrate către lizozomi. Boala celulelor I este un tip de defect al acestui sistem particular.Se știe, de asemenea, că lectinele joacă roluri importante în sistemul imunitar prin recunoașterea carbohidraților care se găsesc exclusiv pe agenții patogeni sau care sunt inaccesibili pe celulele gazdă. Exemple sunt calea de activare a complementului prin lectine și lectina de legare a mannozei.
Funcții în planteEdit
Funcția lectinelor în plante (lectina leguminoasă) este încă incertă. Cândva se credea că sunt necesare pentru legarea rizobiilor, această funcție propusă a fost exclusă prin studii cu transgene de blocare a lectinelor.
Concentrația mare de lectine din semințele de plante scade odată cu creșterea și sugerează un rol în germinarea plantelor și poate în supraviețuirea semințelor în sine. Legătura glicoproteinelor de pe suprafața celulelor parazite este, de asemenea, considerată a fi o funcție. S-a constatat că mai multe lectine vegetale recunosc liganzii necarbohidrați care sunt în principal de natură hidrofobă, inclusiv adenina, auxinele, citochinina și acidul indol acetic, precum și porfirinele solubile în apă. S-a sugerat că aceste interacțiuni pot fi relevante din punct de vedere fiziologic, deoarece unele dintre aceste molecule funcționează ca fitohormoni. sunt o altă familie majoră de ANC proteice, care sunt proteine specifice de legare a zaharurilor care prezintă activități reversibile de legare a carbohidraților. Lectinele sunt similare anticorpilor în ceea ce privește capacitatea lor de a aglutina globulele roșii din sânge; cu toate acestea, lectinele nu sunt produsul sistemului imunitar. Toxicitatea lectinelor a fost identificată prin consumul de alimente cu un conținut ridicat de lectine, care poate duce la diaree, greață, balonare, vărsături, chiar și la deces (ca în cazul ricinei). S-a dovedit că multe semințe de leguminoase conțin o activitate lectinică ridicată, denumită activitate hemaglutinantă. Soia este cea mai importantă cultură de leguminoase pentru boabe, ale cărei semințe conțin o activitate ridicată de lectine de soia (aglutinina de soia sau SBA). SBA este capabilă să perturbe metabolismul intestinului subțire și să deterioreze vilozitățile intestinului subțire prin capacitatea lectinelor de a se lega de suprafețele marginilor perii din partea distală a intestinului subțire. Prelucrarea termică poate reduce toxicitatea lectinelor, dar este posibil ca temperatura scăzută sau gătitul insuficient să nu elimine complet toxicitatea acestora, deoarece unele lectine vegetale sunt rezistente la căldură. (Se crede că fierberea insuficientă a fasolei roșii crește toxicitatea.) În plus, lectinele pot avea ca rezultat iritarea și secreția excesivă de mucus în intestine, provocând afectarea capacității de absorbție a peretelui intestinal.
.