Ne gândim cel mai adesea la limbile indigene în contextul colonizării – limbi folosite de oameni care au locuit inițial în regiuni care au fost ulterior colonizate. Acestea sunt limbile pe care ONU le-a avut în vedere atunci când și-a declarat profunda îngrijorare cu privire la numărul mare de limbi indigene pe cale de dispariție. Și pe bună dreptate. Mai mult de 2.400 din cele aproximativ 7.000 de limbi folosite în prezent în întreaga lume sunt pe cale de dispariție, iar cele mai multe dintre acestea sunt limbi indigene în sensul de mai sus.
Este binevenit, așadar, faptul că 2019 marchează Anul internațional al limbilor indigene, împreună cu creșterea gradului de conștientizare pe care aceasta o va aduce, deoarece comunitățile indigene care vorbesc aceste limbi sunt adesea marginalizate și dezavantajate. Dar există și alte comunități care vorbesc limbi indigene care s-ar putea să nu primească încă prea multă atenție: comunitățile de surzi din întreaga lume care folosesc limbajul semnelor.
Diversitatea lingvistică
Limbile semnelor sunt limbi naturale, complexe, cu drepturi depline, complexe, cu propria gramatică, vocabular și dialecte. Există peste 140 de limbaje ale semnelor vii înregistrate în lume în prezent.
Aceste limbaje ale semnelor au evoluat în mod natural, la fel ca și limbile vorbite. Nu există un limbaj al semnelor „universal” care să fie înțeles de toate comunitățile de surzi din întreaga lume. De exemplu, limbajul semnelor britanic și limbajul semnelor american sunt limbi care nu au nicio legătură între ele; vorbitorii acestor două limbi nu se pot înțelege între ei fără ajutorul unui interpret.
În general, popoarele indigene și limbile lor conduc o mare parte din diversitatea culturală și lingvistică a lumii, iar limbajele semnelor reprezintă doar o mică parte din aceasta. Dar diversitatea deosebită pe care o prezintă limbile semnelor contribuie enorm la înțelegerea noastră despre ce este un limbaj.
Limbajele semnelor sunt dobândite și procesate în creier la fel ca și limbile vorbite și îndeplinesc toate aceleași funcții comunicative. Cu toate acestea, ele fac acest lucru prin mijloace extrem de diferite. Limbajele semnelor și limbajele tactile ale semnelor ne-au învățat că capacitatea noastră de limbaj este independentă de orice mediu.
Care parte a părții superioare a corpului nostru poate fi implicată în producerea limbajului și poate fi purtătoare de gramatică, ca în limbajul semnelor american, unde expresiile faciale au funcții gramaticale. Putem înțelege limbile nu doar prin auz, ci și prin vedere și atingere. Această realizare a contribuit în mare măsură la înțelegerea noastră a capacității de limbaj la oameni.
Limbajul semnelor indigene
Limbajul semnelor britanic este una dintre cele 11 limbi indigene din Marea Britanie. Utilizarea comunicării prin semne în Marea Britanie poate fi urmărită cel puțin până în secolul al XVII-lea. Registrul parohiei St Martin’s Parish din Leicestershire menționează că, în 1575, Thomas Tillsye, care era surd, a folosit semne „pentru exprimarea minții sale în loc de cuvinte” în timpul ceremoniei sale de nuntă.
În relatarea sa despre marele incendiu din Londra din 1666, faimosul diarist Samuel Pepys menționează unul dintre informatorii lui Sir George Downing, un băiat surd, care a povestit știrile despre incendiu folosind semne: „Și a făcut semne ciudate despre foc… și multe lucruri pe care ei le-au înțeles, dar eu nu am putut.”
Limbajele semnelor evoluează în mod natural atunci când o comunitate are destui membri surzi. Uneori, acest lucru se întâmplă din cauza unei incidențe ridicate a surdității într-o anumită regiune, ca în cazul limbajului semnelor Martha’s Vineyard (acum dispărut) din SUA, al limbajului semnelor Al-Sayyid Bedouin din Israel, al limbajului semnelor Ban Khor din Thailanda, al limbajului semnelor Yucatec Mayan din Mexic și al Kata Kolok din Indonezia. Acestea sunt exemple de limbaje ale semnelor sătești și ne pot învăța multe despre incluziune: membrii surzi ai comunității sunt bine integrați în comunitate pentru că toată lumea, surzi și auzitori, utilizează limbajul semnelor.
Alte limbaje ale semnelor au apărut atunci când copiii surzi se adună în medii educaționale, cum ar fi școlile rezidențiale. De exemplu, atunci când copiii surzi din toate părțile Nicaraguei s-au reunit pentru prima dată în școlile pentru surzi la începutul anilor 1980, încercările de a-i învăța spaniola au eșuat. În schimb, au creat un nou limbaj al semnelor, cunoscut în prezent sub numele de limbajul semnelor nicaraguan. Limbajul semnelor britanic, de asemenea, a fost învățat din punct de vedere istoric în școlile rezidențiale pentru surzi, de multe ori în secret, în dormitoare, deoarece copiii ar fi fost pedepsiți dacă ar fi fost prinși semnând în școală.
Privind copiii surzi
Comunitățile de surzi din întreaga lume se confruntă cu multe provocări similare cu cele ale popoarelor indigene din întreaga lume. Ca și popoarele indigene, persoanele surde sunt adesea izolate politic și social, au mai puține oportunități educaționale și profesionale și au acces limitat la informații și servicii publice.
În timp ce toate limbile indigene sunt indispensabile pentru comunitățile care le folosesc, acest lucru este valabil cu atât mai mult pentru limbile semnelor. Persoanele surde nu pot auzi și, prin urmare, nu pot accesa cu ușurință limba vorbită majoritară. Acest lucru are implicații profunde în ceea ce privește dobândirea limbilor.
Copiii surzi nu pot învăța limbile vorbite până când nu sunt suficient de mari pentru a fi învățați să citească, să scrie, să citească pe buze și, eventual, să vorbească. În ceea ce privește dobândirea limbajului, acest lucru este mult prea târziu – primele săptămâni, luni și ani contează -, precum și extrem de dificil și frustrant pentru copii. Ca urmare, bebelușii, copiii mici și copiii de vârstă mică surzi care nu sunt expuși la un limbaj al semnelor în primii ani de viață riscă să fie privați din punct de vedere lingvistic – s-ar putea să se lupte cu fluența lingvistică de-a lungul vieții și cu probleme cognitive legate de învățarea limbajului.
Acest lucru este valabil și pentru copiii cu implanturi cohleare, deoarece succesul implanturilor cohleare este foarte variabil. Expunerea timpurie la un limbaj al semnelor nu numai că le permite copiilor surzi să crească bilingvi și, eventual, biculturali, ci le oferă și instrumentele necesare pentru a învăța limba vorbită majoritară în copilăria ulterioară. Copiii surzi cu bune abilități de limbajul semnelor produc și înțeleg de obicei mai bine limba vorbită din jurul lor decât copiii surzi care nu folosesc un limbaj al semnelor.
Așa că, în timp ce sărbătorim și promovăm limbile, culturile și popoarele indigene în 2019, să nu uităm de limbile semnate și de contribuțiile unice pe care acestea le aduc, de asemenea, utilizatorilor și comunităților lor.
.