„Având în vedere implicațiile farmaco-economice”, a adăugat el, „rezultatele noastre justifică luarea în considerare de către medicii care îngrijesc pacienții cu cancer de prostată, precum și de către plătitori.”
Multe medicamente luate pe cale orală au un „efect alimentar”, care poate modifica modul în care medicamentul este absorbit. Abirateronul are unul dintre cele mai dramatice efecte alimentare. Nivelurile de sânge ale medicamentului pot fi de până la 17 ori mai mari atunci când este administrat cu o masă bogată în grăsimi. Administrarea medicamentului cu o masă cu conținut scăzut de grăsimi este mai previzibilă. Aceasta crește nivelurile din sânge de patru până la șapte ori.
„Acesta este un medicament prescris pe scară largă, un pilon de bază pentru pacienții cu cancer de prostată”, a spus Szmulewitz. „Este un medicament grozav care a schimbat standardul de îngrijire.”
Pacienții cu pacienți cu cancer de prostată în stadiu incipient sunt de obicei tratați inițial cu terapie hormonală, medicamente care întrerup producția de hormoni masculini, cum ar fi testosteronul, care favorizează creșterea tumorii. Acest lucru poate încetini sau opri progresia bolii.
Cu timpul, însă, celulele canceroase se adaptează. Ele dezvoltă capacitatea de a crește și de a se răspândi fără a se baza pe hormoni, un stadiu cunoscut sub numele de cancer de prostată rezistent la castrare. Din punct de vedere istoric, acești pacienți erau tratați cu chimioterapie, care poate avea efecte secundare semnificative.
Abirateronul, aprobat pentru tratamentul cancerului de prostată metastatic în aprilie, 2011, a adăugat un nou strat la secvență. Acesta „se situează între terapia hormonală și chimioterapie”, a explicat Szmulewitz. „Acesta întârzie progresia bolii, îmbunătățește supraviețuirea și întârzie deteriorarea calității vieții”. Când efectele sale se diminuează, se trece la un medicament similar, concurent sau se trece la chimioterapie.
Pacienții care iau abirateron pentru cancerul de prostată nu ar trebui „să facă astfel de experimente pe cont propriu”, a avertizat Szmulewitz. „Acesta a fost un studiu relativ mic, prea mic pentru a arăta cu încredere că doza mai mică este la fel de eficientă. Ne oferă dovezi preliminare, dar departe de a fi definitive. Medicii ar trebui să își folosească discreția, în funcție de nevoile pacienților.”
Studiul arată că pacienții cu preocupări reale legate de costuri ar putea, cu o îndrumare atentă și o urmărire regulată din partea medicilor lor, să ia în considerare doza mai mică luată cu un mic dejun cu conținut scăzut de grăsimi. Acest lucru le-ar permite să repartizeze costul unei luni de pastile pe patru luni, o economie per pacient de până la 7.500 de dolari în fiecare lună.
Societatea Americană de Cancer estimează că 161.360 de bărbați vor fi diagnosticați cu cancer de prostată în 2017 și 26.730 de bărbați vor muri din cauza acestei boli. „Dacă am putea reduce costul medicamentelor pentru acest stadiu al bolii cu câteva mii de dolari în fiecare lună, pur și simplu prin simplul fapt că pacienții le iau cu alimente”, a spus Szmulewitz, „ar fi semnificativ.”
.