Această poveste a fost publicată inițial pe 12 februarie 2018.
La mijlocul lunii ianuarie, un bărbat avea nevoie de un sfat în legătură cu o mică problemă amoroasă, așa că a apelat la cea mai logică sursă: reddit. r/relationships, un subreddit dedicat exclusiv oferirii de sfaturi în materie de relații, are aproape 1 milion de cititori și, după cum spun copiii, poate deveni destul de sălbatic acolo. Tipul nostru, în vârstă de 28 de ani, avea o problemă destul de banală: trecea printr-o perioadă dificilă, care includea consumul de alcool la volan și accidentarea mașinii pe care o împărțea cu prietena lui. Oh, și credea că prietena lui de 28 de ani ar trebui să renunțe la „slujba ei îngrozitoare”, pentru că el își permitea să o întrețină cu slujba lui la un start-up financiar și cu investițiile sale în „criptomonede”. (Pentru cei neinițiați, asta înseamnă „criptomonedă”, care în prezent face obiectul unei iminente bule de investiții.)
Ok, deci poate că am mințit: Problema acestui tip este, de fapt, total sălbatică. Oamenii l-au fript imediat pe Twitter și el a șters postarea originală, dar, din fericire, internetul este rapid cu capturi de ecran. Pentru mulți, „tipul cripto” poate că a fost primul contact cu lumea labirintică și, de fapt, profund fascinantă a r/relațiilor. Lăsând la o parte dunk-ul pe Twitter, subredditul are propria sintaxă, comunitate și cultură. Reddit a făcut de mult timp știri pentru cultura sa josnică și abuzivă, dar r/relationships este un exemplu ciudat de moderare foarte eficientă a comunității, care creează un spațiu tolerabil pentru conversații complicate.
Nu este surprinzător faptul că oamenii apelează la internet pentru sfaturi despre relații, de obicei cu pseudonime de aruncat și identități ascunse. Atunci când ne luptăm să ne dăm seama cum să relaționăm unii cu alții sau cum să rezolvăm situații care merg groaznic de prost, ne întoarcem la alți oameni pentru alinare – fie pentru a ne susține indignarea justificată, fie pentru a ne oferi sfaturi cu adevărat utile, fie pentru a le folosi ca o cutie de rezonanță. Faptul de a primi sfaturi de la necunoscuți poate fi ciudat de liniștitor – așa cum ilustrează Ask Metafilter, o comunitate similară care răspunde la întrebări de tot felul. Dar cum rămâne cu oamenii care citesc r/relationships în mod religios, fără să trimită sau chiar să participe vreodată? „Citesc r/relationships pentru că mariajul meu este fericit și plictisitor și mă bucur de schadenfreude”, a comentat Courtney Imbert, utilizator Twitter. „pasiuni avorite: plâns în public la episoade din Modern Love, defilare prin r/relationships ore în șir, privitul oamenilor”, a remarcat Trinity Chapa, utilizator Twitter.
„Uneori citesc r/relationships doar pentru a simți că viața mea este în regulă”, spune un altul.
Ne plac rubricile de sfaturi. Și într-o epocă în care rubricile de sfaturi ale amatorilor apar aparent în fiecare zi, r/relationships oferă o ocazie încântătoare atât de a oferi cât și de a critica sfaturi, citind în același timp povești de necazuri (sau, uneori, de bucurie) care ne oferă o privire în viețile și luptele altor oameni. Există adolescentul sincer care cere sfaturi pentru a invita în oraș o colegă de clasă transsexuală, tipul cu „prietenul” rasist care și-a chemat prietena la ICE, tipul care a vrut să-și forțeze soția să facă avort după un posibil diagnostic fetal de sindrom Down. (Și favoritul meu personal: Femeia cu o relație care sună destul de bine, cu excepția faptului că logodnicul ei „aleargă pe scări ca un câine”). Chiar și atunci când devin repetitive, așa cum observă autoarea Morgan Jerkins cu privire la postările de la tineri nou-veniți la întâlniri și relații, acestea oferă momente de umanitate împărtășită – sau un „wow, mă bucur că nu sunt eu”. Cei care se hrănesc cu natura trainwreck a r/relationships nu sunt singuri: Cercetările sugerează că oamenii chiar obțin o satisfacție profundă din observarea nenorocirilor altora. Intrarea pe r/relationships în timpul pauzei de prânz sau în timp ce mergeți cu trenul spre școală vă poate oferi un scurt moment de evadare: cineva, undeva, are o zi mai proastă decât dumneavoastră.
Dar în cadrul haosului aparent al subredditului, există reguli foarte stricte, detaliate într-o postare în continuă evoluție care stabilește standarde specifice pentru comunitate. Aceste reguli standardizează cerințele de formatare, inclusiv furnizarea de titluri succinte și clare, cum ar fi: „Aveam de gând să iau numele de familie al logodnicului meu, prietenii și familia îmi fac zile fripte din cauza asta”, cu postarea ulterioară care prezintă povestea, dar care include și o încapsulare a ceea ce se întâmplă, precedată în mod corespunzător de tl;dr („prea lung; nu am citit”, un acronim de internet cu origini în forumurile de la începutul anilor 2000). Posturilor li se atribuie, de asemenea, o etichetă, cum ar fi „infidelitate”, „întâlniri” sau „probleme personale”. Această formatare rigidă este necesară pentru un site cu mii și mii de propuneri și creează o experiență de navigare aproape liniștitoare și normalizată pentru vizitatori. Puteți sorta în orice fel de moduri, dar veți fi prezentat cu o listă ordonată și curată a catastrofelor romantice ale oamenilor. Acest domeniu de aplicare restrâns, spun moderatorii pe pagina lor de politică, este intenționat: Acesta este un loc de aterizare pentru conversații despre relații. Atât.
Moderatorii subredditului urmăresc să creeze un „spațiu sigur” și, având în vedere dimensiunea și domeniul de aplicare al r/relationships, aceștia fac o treabă rezonabilă de a se achita de această promisiune. Acest lucru este posibil nu doar datorită unor politici de moderare stricte, ci și datorită unui acord colectiv general. Treceți peste un sortiment de postări și veți găsi, în general, oameni care dau sfaturi constructive reale și feedback, se afirmă reciproc sau oferă exemple din propria experiență pentru a ajuta oamenii să ia decizii. r/relationships nu este cu siguranță un paradis utopic, după cum o demonstrează comentariile care sunt șterse sau ascunse, precum și exemplele ample de comentarii critice, neplăcute sau nepotrivite care apar. Dar este surprinzător să dai peste un fir de discuție cu sute de postări și să nu simți că trebuie să îl privești cu mâinile întinse pe față, aruncând o privire prin degete la oroare.
Utilizatorii r/relationships adoră să trăiască indirect prin traumele altora, așa cum ne place să citim Miss Manners și Dear Abby. Iar pentru unii, acest lucru se extinde la dorința de a interveni, fie din preocupare autentică, fie din simpla poftă de a se bălăci în dramă. Dar adevăratul potențial al r/relații s-ar putea să nu stea în ceea ce vorbesc oamenii, ci în modul în care vorbesc despre asta. De ani de zile, ne spunem unii altora să nu citim comentariile și numim comentariile de pe site-urile importante, inclusiv (și poate mai ales) reddit, haznale. Unele organizații de știri și-au eliminat cu totul secțiunile de comentarii, în timp ce altele au instituit politici draconice privind comentariile în încercarea de a controla vocile vicioase și pline de ură. Site-urile din anii trecuți cu comentarii deosebit de plăcute (și foarte bine moderate), cum ar fi Shapely Prose, sunt rememorate cu drag: Asta, ne spunem unii altora, este ceea ce ar trebui să fie comentariile.
Ce am învățat despre comentariile de pe internet este că nu este suficient să ai o politică de comentarii severă, cu moderatori care să își desfășoare agresiv ciocanele de interzicere. Trebuie să cultivăm în mod deliberat comunități solidare și respectuoase care își pot dezvolta propriile structuri interne pentru a menține secțiunile de comentarii nu doar suportabile, ci și în mod activ plăcute și ușor de citit. Cu cât aceste comunități devin mai mari și mai extinse, cu atât acest lucru devine mai dificil. Pe r/relationships, utilizatorii au lucrat împreună pentru a construi secțiunea de comentarii pe care doresc să o vadă. Au interzis politica, deși uneori discuțiile politice sunt inevitabile în contextul unor povești specifice. În schimb, comentariile nepotrivite sunt anulate și, în unele cazuri, membrii se pot disciplina reciproc înainte ca moderatorii să aibă măcar șansa de a acționa.
„Nu fiți nepoliticos” este unul dintre principiile directoare ale r/relationships. Totuși, menținerea standardelor de decență umană de bază este ceva ce secțiunile de comentarii ale site-urilor foarte mari, cu moderatori plătiți, încă nu par să reușească să facă. Citesc r/relationships absolut pentru a mă holba la postările dramatice; s-ar putea să am o zi proastă, dar cel puțin nu trebuie să-i spun soției mele despre iubita mea însărcinată. Îl citesc, însă, și pentru că oferă un sâmbure de speranță pentru viitorul internetului. Poate că este posibil ca comentariile să nu fie rele. Poate că este posibil ca oamenilor de pe internet să le pese unii de alții, chiar și atunci când sunt înconjurați de gură-cască.