Alai

În ceea ce este probabil cel mai mare contract încheiat vreodată pentru un singur podcast, Spotify a anunțat săptămâna aceasta că emisiunea de mare succes a lui Joe Rogan, The Joe Rogan Experience, va deveni o exclusivitate Spotify. Împreună cu o serie de achiziții de podcasturi în ultimul an și jumătate, compania este acum pregătită să devină cel mai mare nume din podcasting – și, posibil, să controleze podcastingul într-un mod fără precedent.

Nu a existat niciodată o singură companie de podcasting care să vândă reclame, să realizeze emisiuni, să aibă un player de podcast deja popular și să ofere instrumentele necesare pentru a realiza noi seriale. Spotify are acum toate acestea, iar afacerea cu Rogan înseamnă că oferă, de asemenea, o emisiune de succes care garantează că milioane de oameni vor folosi în mod regulat platforma sa pentru a asculta podcasturi.

Afacerea ar putea însă, de asemenea, să prefigureze un viitor pentru industria mai largă de podcasting în care se dezvoltă două secte: una care prețuiește confidențialitatea și un ecosistem deschis și o alta care este închisă și construită în jurul emisiunilor închise și a reclamelor direcționate, precum Spotify.

Spotify și-a făcut cunoscute ambițiile sale de podcasting anul trecut prin trei achiziții cheie. A cumpărat două rețele de podcasturi – Gimlet Media (cunoscută pentru Reply All) și Parcast (o rețea de crime adevărate și mistere) – plus o companie numită Anchor care oferă instrumente de creare de podcasturi ușor de utilizat. În total, se pare că Spotify a cheltuit aproximativ 400 de milioane de dolari pentru cele trei companii combinate.

În acest an, Spotify a continuat să cheltuiască mult pe achiziții de talente. În februarie, Spotify a achiziționat The Ringer și emisiunea emblematică a lui Bill Simmons, se pare că pentru aproximativ 196 de milioane de dolari. Iar acum există și afacerea lui Rogan, care ar putea costa Spotify mai mult de 100 de milioane de dolari. Echipa a cheltuit o mulțime de bani, totul într-un efort de a bloca o parte din conținutul de top al industriei și de a-și angaja serialele – și reclamele – la Spotify.

Spotify vede o oportunitate de afaceri masivă în jurul podcasturilor. În primul rând, niciun concurent nu poate lua compania de unul singur. Apple, cel mai mare nume din domeniul podcastingului până în prezent, a lăsat în mare parte Apple Podcasts în pace, lăsând ascultătorii să vină și să plece liber și permițând creatorilor să își încarce fluxurile RSS, fără ca Apple să încerce să ia o participație în acestea. Apple nu creează emisiuni în acest moment și, de asemenea, nu vinde reclame, ceea ce ar contraveni oricum poziției sale orientate spre confidențialitate. Spotify poate deține acest spațiu. Chiar dacă Apple ar vrea să concureze, acum ar trebui să găsească alte emisiuni mari pe care să le achiziționeze, iar Spotify are un avans uriaș.

Chiar și mai important, totuși, aceste podcasturi costă Spotify o mulțime de bani la început, dar ar putea da roade în viitor. De fiecare dată când cineva difuzează o melodie pe platforma sa, trebuie să plătească casei de discuri pentru acea ascultare. Însă, în cazul podcasturilor, compania nu trebuie să plătească o terță parte. Datorită acordurilor exclusive și a propriei programări, compania câștigă de fapt bani de pe urma fiecărei ascultări, datorită reclamelor pe care le plasează. Chiar și utilizatorii premium aud reclame în podcasturile Spotify, astfel încât Spotify își dublează veniturile în aceste cazuri.

Podcasturile ar putea fi profitabile, motiv pentru care, chiar dacă a cheltuit sute de milioane de dolari pentru a achiziționa talente și instrumente pentru platforma sa, probabil că va recupera acești bani. Midroll, o altă rețea de publicitate pentru podcasturi, spune că agenții de publicitate pot plăti între 18 și 50 de dolari pentru fiecare 1.000 de ascultători pe care îi atinge o emisiune. Joe Rogan spune că emisiunea sa ajunge la 190 de milioane de descărcări pe lună, ceea ce înseamnă că ar putea, la limita inferioară, să aducă 3 milioane de dolari în reclame pe lună. Forbes spune că Rogan a câștigat 30 de milioane de dolari anul trecut.

Show-ul lui Rogan va putea fi ascultat în continuare gratuit pe Spotify; oamenii nu vor fi nevoiți să plătească pentru Spotify Premium pentru a-l asculta sau viziona, deși vor plăti cu datele lor, ceea ce ajută Spotify să vândă reclame mai profitabile. Spotify va vinde în comun reclamele pentru emisiunea lui Rogan, astfel încât utilizatorii gratuiți vor auzi acele reclame, plus orice alte reclame suplimentare care vor fi difuzate în timpul utilizării platformei Spotify. Spotify nu are nevoie ca toată lumea să se aboneze, deoarece oricum face bani de pe urma lor.

Numele mari, cum ar fi Rogan, ar putea aduce oameni la Spotify, dar este o bibliotecă mare de emisiuni care îi ține acolo. Aceasta a fost, de asemenea, o parte din strategia Spotify: oferirea de instrumente de creare a podcasturilor, astfel încât să fie realizate mai multe emisiuni, iar acestea să îi umple catalogul. Spotify spune că acum listează mai mult de un milion de podcasturi, iar în primul trimestru al anului 2020, 70 la sută dintre emisiuni au fost create cu Anchor.

Pe lângă toate aceste achiziții și înțelegeri, Spotify a creat, de asemenea, o nouă tehnologie pentru generarea listelor de redare și inserarea de reclame. Generează algoritmic liste de redare de podcasturi și și-a lansat propriul instrument publicitar numit Streaming Ad Insertion, care permite plasarea de anunțuri targetate în emisiuni pe măsură ce oamenii le difuzează, care, din nou, se bazează pe acele date esențiale ale utilizatorilor. A lansat podcasturi video în aplicație, ceea ce ar putea influența unii dintre podcasterii populari de pe YouTube să treacă pe platforma sa – dacă nu exclusiv, cel puțin pentru a face publicații încrucișate, pentru a completa și mai mult ofertele Spotify.

Toate aceste mișcări permit Spotify să controleze întregul proces de podcasting de la început până la sfârșit. Podcasterii pot realiza emisiuni cu instrumentele Spotify și pot publica cu ușurință pe platforma Spotify. Spotify ar putea, în cele din urmă, să vândă reclame pentru aceste emisiuni, iar ascultătorii care ar putea da deja bani companiei sub forma unui abonament oferă, de asemenea, datele lor, care informează Spotify cu privire la direcționarea reclamelor și deciziile de cumpărare.

De asemenea, Spotify se pregătește să devină un creator de gusturi de podcasturi, cu curatori din întreaga lume care organizează liste de redare de recomandări; acest lucru l-ar putea ajuta să își promoveze propriile emisiuni la milioanele sale de utilizatori. Pentru marea majoritate a emisiunilor care nu sunt la fel de mari ca cea a lui Rogan, Spotify oferă un tablou de bord pentru a le vizualiza analizele și pentru a afla mai multe despre datele demografice ale publicului lor, ceea ce îi ajută să își vândă propriile reclame. Creatorii ar putea fi stimulați să își încurajeze ascultătorii să consume pe Spotify, deoarece vor afla mai multe despre publicul lor.

Nicio altă companie nu operează la această scară și cu o inovație atât de rapidă în acest spațiu. Apple are platforma și este playerul implicit pentru produsele iOS, dar nu a achiziționat emisiuni sau nu a vândut reclame. NPR face emisiuni incredibile, dar nu are un player popular masiv. După numai un an și jumătate de eforturi din partea Spotify, industria trebuie acum să se confrunte cu cel mai amenințător concurent de până acum.

Toate acestea duc la întrebarea mai mare despre cum vor afecta toate deciziile Spotify industria mai largă a podcasting-ului. Controlul complet al Spotify asupra datelor și impulsul său pentru direcționarea reclamelor ar putea duce la o lume în care reclamele pentru podcasturi seamănă mai mult cu reclamele web, în sensul că sunt direcționate către ascultătorii individuali. Acest lucru ar putea fi în regulă pentru unii oameni, dar alții și-au exprimat deja îngrijorarea cu privire la implicațiile asupra confidențialității. Datele de ascultare pentru podcasturi sunt mai sensibile decât cele pentru muzică, de exemplu, deoarece oamenii ascultă emisiuni de nișă despre subiecte potențial revelatoare. În plus, oamenii ar putea ajunge să fie nevoiți să folosească mai multe aplicații pentru a-și asculta emisiunile preferate, iar una dintre acestea, în mod necesar, ar putea fi Spotify.

Așa cum am văzut că oamenii de pe web-ul mai larg iau decizii cu privire la locul în care navighează sau ce serviciu de e-mail sau de mesagerie folosesc în funcție de confidențialitatea lor, același lucru s-ar putea întâmpla și cu podcastingul. Podcastingul era cândva egal pe toate platformele, dar acum se pare că vor exista două lumi de podcasturi: Spotify versus toți ceilalți.