Alai

Temperaturile ridicate (900°C) și presiunile extrem de mari care au loc în stratul de mantaua al Pământului sunt suficiente pentru a topi rocile. Presiunea ridicată transformă roca într-un semisolid vâscos numit magmă. Seamănă puțin cu silly putty – încă se poate mișca, dar are o consistență foarte groasă – nu textura lichidă de sirop auriu care este adesea imaginată.

Această magmă semisolidă continuă să se deplaseze în sus prin scoarță, experimentează o presiune mai mică și astfel devine mai fluidă. Rezultatul este lava pe care o vedem erupând din vulcanii activi.

Prin crustă

Rocile topite supraîncălzite din mantaua nu reușesc, în mod normal, să treacă prin cei mulți kilometri de crustă care formează solul pe care mergem. Numai în anumite zone în care scoarța este fracturată sau ruptă (numite fisuri) – cum ar fi la marginea unei limite a plăcilor tectonice – mantaua topită poate începe să se strecoare prin ea.

Rochea din mantaua este mai puțin densă decât scoarța care o conține, astfel că se va ridica prin orice goluri. Magma topită este, de asemenea, mai fierbinte decât scoarța înconjurătoare, astfel încât va începe să topească unele dintre rocile solide care o înconjoară.

Croștele și plăcile tectonice

Marginile plăcilor tectonice formează un loc ideal pentru formarea vulcanilor. Crusta de aici este deja „spartă” și, pe măsură ce o placă este subduită sau forțată sub alta, aceasta se topește în regiunea mantalei fierbinți pentru a forma mai multă rocă topită. Aceasta devine o sursă pregătită de magmă topită nouă, ceea ce poate duce la apariția mai multor vulcani. Aflați mai multe despre acest lucru în articolul Tectonica plăcilor, vulcani și cutremure.

Explozia

După ce roca topită din mantaua topită își forțează drumul prin crustă, aceasta erupe în cele din urmă prin vulcan sub formă de lavă. Această lavă se răcește și formează roci pe care oamenii de știință le studiază pentru a încerca să afle mai multe despre ceea ce se întâmplă pentru a provoca erupțiile vulcanice și despre modul în care mantaua este depozitată sub o zonă vulcanică. Explorați diferitele tipuri de explozii care au loc în articolul Tipuri de vulcani.

Ce declanșează erupțiile?

Științii lucrează în prezent pentru a afla ce declanșează erupțiile și ce determină eliberarea magmei.

Teoriile actuale sugerează că o erupție de magmă este legată de prezența gazelor și a apei în magma din adâncurile mantalei care cresc presiunea sub punctele fierbinți și limitele plăcilor tectonice. Alți oameni de știință cred că „mareele terestre” ar putea fi importante – acestea sunt deformări de două ori pe zi ale suprafeței Pământului cauzate de Lună, permițând slăbirea scoarței pe alocuri și ridicarea magmei.

Un element cheie pentru rezolvarea acestor întrebări este aflarea modului în care mantaua își croiește drum spre suprafață. O nouă cercetare care se desfășoară chiar aici, în Noua Zeelandă, analizează această întrebare. De exemplu, profesorul Richard Price și echipa sa sunt interesați de modul în care sunt construite camerele magmatice și de ceea ce ne poate spune lava răcită despre procesele care au loc în adâncul scoarței terestre. Citiți despre munca lui Richard în articolul Exploring magma formation.

Cu toate acestea, oamenii de știință încă mai caută modalități fiabile de a înțelege cum funcționează vulcanii și ce îi determină să erupă. O bună înțelegere stă la baza prezicerii viitoarelor erupții și, poate, a salvării vieților oamenilor. Există încă întrebări importante la care trebuie să se răspundă.

.