Cele mai recente rezultate ale studiului Global Burden of Disease Study (GBD) arată că 4,57 milioane de copii sub cinci ani trăiesc cu autism, adică aproximativ unul din 138 de copii. Cel mai mare număr de copii autiști mici trăiesc în țările în curs de dezvoltare sau în țările cu venituri mici și medii, inclusiv peste un milion de copii în fiecare dintre Asia de Sud și Africa Subsahariană, în timp ce cele mai mari rate de autism infantil sunt observate în Orientul Mijlociu, Asia Centrală și Africa de Nord.
De ce este important: Atât de mult din dialogul din jurul autismului se concentrează asupra SUA, Canadei și Europei de Vest, încât adesea uităm că o mare parte din autismul infantil din lume este concentrat în regiuni în care resursele de sănătate sunt limitate.
Vezi imaginea de ansamblu: India are cel mai mare număr de copii autiști (851.000), urmată de China (422.000), Nigeria (207.000), Pakistan (172.000) și Indonezia (159.000). Ratele de vaccinare sunt adesea scăzute în aceste regiuni, ceea ce infirmă și mai mult afirmațiile deja dezmințite privind o legătură între vaccinuri și autism. În schimb, aproximativ 150.000 de copii cu autism trăiesc în America de Nord și mai puțin de 140.000 în Europa de Vest.
Să fim isteți: Unii avocați ai pacienților s-ar putea să se enerveze la ideea că a fi în spectrul autist se califică drept „tulburare” în actuala iterație a GBD. Există un merit pentru acest argument: Pentru mulți părinți, sunt mai ales comorbiditățile autismului (inclusiv dizabilitățile intelectuale) care au consecințe negative. Dar datele sunt în continuare valoroase pentru a evalua nevoia de servicii și asistență.
Ce urmează: Numărul uriaș de copii din spectrul autist care trăiesc în țări cu resurse limitate înseamnă că sunt necesare politici de sănătate globale noi și mai bune pentru a se asigura că aceștia pot primi acces la îngrijire și sprijin. Atât de-stigmatizarea autismului, cât și furnizarea de resurse pentru copiii din lume din spectrul autist ar trebui să fie priorități pentru Națiunile Unite.
Peter Hotez este profesor de pediatrie la Baylor College of Medicine, unde este, de asemenea, decan al Școlii Naționale de Medicină Tropicală, și autorul cărții „Vaccinurile nu au cauzat autismul lui Rachel.”
Nota editorului: Legenda hărții a fost clarificată pentru a arăta că ratele de autism reflectate sunt la 100.000 de copii sub cinci ani.
.