Nu prea mulți filipinezi știu, dar nutritivul malunggay s-a alăturat formidabilei liste de icoane ale țării, care include vulturul filipinez, carabao, bangus, narra, sampaguita, mango, anahaw și jeepney.
Deși nu este menționat în cântecul popular „Bahay-Kubo”, malunggay a fost numit legumă națională de către Camera Reprezentanților anul trecut. Proiectul de lege al Camerei 2071 a desemnat, de asemenea, luna noiembrie drept „Luna națională a malunggay.”
Reprezentantul districtului 4 din Pangasinan, Gina de Venecia, o Ilocana care a crescut mâncând această legumă de mai multe ori pe săptămână, a fost autorul proiectului de lege.
În proiectul său de lege, ea a citat beneficiile economice, nutriționale și medicinale ale malunggay. „În ultimii ani, în Filipine, malunggay a fost considerat ca fiind un copac de curte. Acum, putem spune că malunggay poate salva vieți, poate crește veniturile, poate genera milioane de locuri de muncă, poate utiliza suprafețe vaste de terenuri agricole, poate face Filipine competitive la nivel global, poate avea un impact asupra pieței locale și internaționale și poate contribui la atingerea echității socio-economice”, a spus ea.
„Malunggay este una dintre plantele importante care merită promovate la nivel național și internațional datorită numeroaselor înzestrări biomedicale și a numeroaselor beneficii socio-economice care pot fi obținute de pe urma ei”, a adăugat ea.
„Leguma miraculoasă”, așa cum au numit-o unii oameni de știință, a fost promovată de nimeni altul decât Organizația Mondială a Sănătății (OMS) ca fiind un ameliorator al sănătății cu costuri reduse în țările sărace din întreaga lume. „Nutriția naturală pentru tropice” este modul în care organizația Education Concerns for Hunger Organization, cu sediul în Florida, a descris malunggay.
„Am avut întotdeauna probleme cu abordarea clasică de tratare a copiilor malnutriți”, a declarat un medic din Africa de Vest, în Senegal. „Aceasta se baza pe produse industriale: lapte praf integral, ulei vegetal și zahăr. Toate aceste lucruri sunt scumpe. Când îi spui unui părinte să iasă și să cumpere aceste lucruri – acest lucru poate fi cu adevărat costisitor pentru el.”
Dar în cazul malunggay-ului, este o poveste diferită. „Este disponibil la nivel local și oamenii înșiși îl pot produce”, a adăugat medicul. „Am făcut experimente de tratare a copiilor subnutriți cu această plantă și rezultatele au fost cu adevărat spectaculoase.”
Malunggay poate fi folosit, de asemenea, ca o armă împotriva sărăciei și a malnutriției în Filipine. Trebuie amintit faptul că, în timpul administrației lui Ferdinand E. Marcos Sr., a existat o nebunie în legătură cu malunggay ca soluție la problema malnutriției din mediul rural. Marcos însuși a fost un dependent de malunggay, consumând supă presărată cu frunze verzi la fiecare masă, pe lângă legendarul saluyot și labong (lăstari de bambus) ca hrană principală.
Malunggay este atât de bogat în nutrienți și vitamine încât imaginea sa este folosită ca logo oficial al Institutului de Cercetare Alimentară și Nutrițională (FNRI) al Departamentului de Știință și Tehnologie. „Dacă Manny Pacquiao arată cum luptă un filipinez în ring”, a spus un comentator, „malunggay este simbolul luptei filipinezilor împotriva malnutriției.”
Nutriționiștii estimează că 100 de grame de frunze de malunggay produc următoarele: 75 de calorii de energie (mai mult decât ampalaya, dovleacul, roșiile sau morcovii), 5,9 grame de proteine (mai mult decât conopida, salata sau muștarul), 12,8 grame de carbohidrați (mai mult decât okra, papaya sau pepenele galben), 353 miligrame de calciu (mai mult decât frunzele de gabi, fasolea mung, dovleacul și vârfurile de camote), 3,7 miligrame de niacină (mai mult decât alte legume analizate). Iar pentru tiamină, fosfor și acid ascorbic, malunggay se află în fruntea listei.
În plus, nutriționiștii afirmă că 200 de grame de frunze de malunggay ar da o valoare nutritivă aproximativ echivalentă cu patru ouă și două pahare de lapte. Compusul său de fier previne deficitul de celule roșii din sânge, cunoscut sub numele de anemie. Și, fiind o sursă foarte bogată în calciu, ajută la menținerea sănătății oaselor și a dinților.
Malunggay este, de asemenea, bogat în vitamina A (mai mare decât fasolea mung roșie și verde, ridichea sau vinetele), ajutând astfel la prevenirea xeroftalmiei, o boală a ochilor. Adulții sunt îndemnați să mănânce frunze de malunggay, deoarece conținutul său de vitamina C este mai mare decât cel al frunzelor de ampalaya. Vitamina C poate proteja împotriva declinului capacității mentale și a accidentului vascular cerebral. În studiile efectuate pe persoane în vârstă, cercetătorii au descoperit că nivelurile scăzute de vitamina C au contribuit la încetinirea capacității de raționament, ceea ce a fost un factor puternic în decesul acestora din cauza unui accident vascular cerebral.
Filipinezele consideră malunggay ca fiind un aliat în hrănirea bebelușilor. De fapt, ele au supranumit malunggay drept „cel mai bun prieten” al lor. Pentru femeile care alăptează, malunggay ajută la producerea de lapte bogat în vitamine pentru bebelușul nou-născut. Conținutul de calciu din malunggay, susțin nutriționiștii, este de patru ori mai mare decât cel găsit în lapte.
Pentru că malunggay este o plantă foarte hrănitoare, Departamentul de Agricultură îi îndeamnă pe fermieri să crească producția sa, astfel încât să poată avea o armă împotriva foametei și a malnutriției, în special în zonele rurale. Biroul de Cercetare Agricolă (BAR) al departamentului a inclus malunggay în programul său de plante indigene pentru sănătate și bunăstare și a identificat dezvoltarea malunggay-ului ca proiect prioritar.
În Bicol, programul finanțat de BAR a găsit modalități de a integra malunggay în diverse preparate, precum și de a-l ambala în diferite linii de produse. Printre acestea se numără ceaiul de malunggay, sucul instant și pulberea de malunggay.
Frunzele de malunggay sunt separate de tulpini și sunt fie uscate la cuptor, fie uscate la soare. Frunzele uscate devin ceai de malunngay. Frunzele uscate pisate sunt transformate în pudră de malunggay, care poate fi amestecată în delicatese filipineze obișnuite, cum ar fi supe, sosuri, tăiței instant, prăjituri și ciocolată, ca ingredient adăugat.
„În acest fel, copiii filipinezi care nu sunt foarte pasionați de legume ajung să mănânce nutrienți esențiali prezenți în malunggay fără să știe acest lucru”, au declarat cercetătorii din Bicol. Produsele nou dezvoltate au un termen de valabilitate de cel mult șase luni, în funcție de materialele de ambalare folosite.
Dacă în Statele Unite „un măr pe zi ține doctorul departe”, malunggay poate fi folosit ca atare. La urma urmei, frunzele de malunggay sunt bune pentru a vindeca durerea de cap, sângerarea de la o tăietură superficială și pot fi folosite ca antiinflamator, sau leac pentru ulcer gastric și diaree.
„Datorită conținutului ridicat de vitamine A, C și E, care sunt antioxidanți foarte puternici, malunggay este un foarte bun stingător al radicalilor liberi instabili care pot reacționa cu și deteriora moleculele care cauzează îmbătrânirea”, a declarat Dr. Lydia M. Marero de la FNRI. „Antioxidanții reduc apariția ridurilor și a liniilor fine. Ei previn, de asemenea, apariția diferitelor boli cronice, cum ar fi artrita, cancerul și bolile cardiace și renale.”
În zonele rurale, filipinezii care nu au o sursă bună de apă se pot baza pe malunggay pentru a purifica apa pe care o beau. „Semințele de moringa zdrobite pot limpezi apa foarte tulbure”, a declarat Dr. John Sutherland de la Departamentul de Tehnologie a Mediului de la Universitatea Leicester.
Cu ajutorul malunggay, oamenii pot scăpa de folosirea unor substanțe chimice precum sulfatul de aluminiu, care este scump și prezintă riscuri pentru oameni și mediu. Pulberea de semințe poate elimina între 90 și 99 la sută din bacteriile din apă.
Uleiul extras din semințele de malunggay ajunse la maturitate este un ulei de mare valoare care poate fi folosit ca ulei de gătit, ulei industrial și ingredient pentru produse cosmetice, săpunuri de baie și șampoane, parfumuri, grăsimi și lubrifianți, printre altele.
Credite imagine: WWW..COM
.