Mantia rugătoare poate că nu se roagă de fapt, dar se hrănește puternic cu alte insecte, alături de alte animale terestre mici. Acum, însă, pentru prima dată, oamenii de știință au documentat o călugăriță rugătoare care prinde și mănâncă pește.
Măsurând 5,6 cm lungime, masculul Hierodula tenuidentata mantis a fost observat în luna martie a anului trecut într-o grădină de pe un acoperiș situat în Karnataka, India.
De-a lungul a cinci zile consecutive, acesta a făcut vizite zilnice la o instalație de apă în ghiveci din acea grădină, unde se cocoța pe frunzele nuferilor și ale plantelor de varză de apă care pluteau la suprafață. A continuat să coboare în apă, apucând și mâncând cel puțin doi guppy în fiecare zi, pentru un total de nouă pești în perioada de cinci zile.
Pentru început, un astfel de comportament este interesant pur și simplu datorită noutății sale.
Mantidele rugătoare au fost declarate anterior că prind creaturi mici, cum ar fi păsări, șopârle, broaște, tritoni, șoareci, șerpi și broaște țestoase. Cu toate acestea, nu toate aceste atacuri au fost validate științific sau au fost induse de oameni într-un cadru controlat. În schimb, se pare că acesta este primul raport științific despre o mantie pescărească și despre una care a făcut acest lucru fără nicio intervenție umană.
Mai ales, observația confirmă teoria conform căreia o singură specie de nevertebrate poate avea un impact asupra unui întreg ecosistem, deoarece mantia rugătoare mânca guppy care, la rândul său, se hrănea cu insecte acvatice. În plus, arată că mantistele au o viziune nocturnă neașteptat de bună, deoarece toate capturile au avut loc fie la apusul soarelui, fie noaptea târziu.
În plus, faptul că insecta a continuat să se întoarcă în același loc timp de mai multe zile poate indica faptul că mantistele posedă abilități cognitive sofisticate, inclusiv capacitatea de a învăța din experiențele lor.
Cercetarea a fost efectuată de Roberto Battiston de la Musei del Canal di Brenta din Italia, Rajesh Puttaswamaiah de la Bat Conservation India Trust și de Nayak Manjunath, conservator de mediu indian. Ea este descrisă într-o lucrare care a fost publicată recent în Journal of Orthoptera Research.
.