Mexicul este plin de peisaje uimitoare, mâncare delicioasă, cultură vibrantă și istorie interesantă, dar trebuie să călătoriți în partea de sud a țării pentru a găsi una dintre cele mai fascinante regiuni: Valea Oaxaca.
Oaxaca (pronunțat Wah-haak-kah) înseamnă mai multe lucruri. În cel mai mare context, este unul dintre cele 32 de state diferite din Mexic care acoperă puțin peste 36.000 de mile pătrate, ceea ce îl face unul dintre cele mai mici din țară. Este cunoscut pentru culturile sale indigene și se întinde pe zone atât de diverse precum orașul Oaxaca, aflat la o altitudine de 5.100 de metri, până la plajele glorioase ale Oceanului Pacific.
Major parte din stat există la înălțime în munții Sierra Madre, iar așezările cunoscute datează dinainte de anul 500 î.Hr. Pe lângă uimitoarele ruine arheologice, Valea Oaxaca este binecuvântată cu zeci de sate artizanale, centrul mezcalului și locul de naștere al savuroaselor sosuri mole. Cu o asemenea bogăție de bogății, iată câteva sugestii pentru a experimenta tot ceea ce are de oferit această vale.
Step Back in Time
Valea Oaxaca este înconjurată de trecut și, în calitate de cămin al civilizației zapotece, a fost locul uneia dintre cele mai timpurii societăți complexe din Mesoamerica. Uimitoarele artefacte ale acestei civilizații avansate se regăsesc și astăzi în comorile naționale, cum ar fi Mitla, Yagul, San José El Mogote și, bineînțeles, situl UNESCO Monte Albán.
Dacă timpul dumneavoastră nu este nelimitat, cel mai bine este să alegeți două sau trei situri de vizitat. O idee este să verificați un sit mai mic și mai puțin vizitat, cum ar fi Yagul, înainte de a vă îndrepta spre marea atracție de la Monte Albán. Acest lucru asigură o gamă largă de cunoștințe despre vale.
Ocupat din anul 500 î.Hr. până în jurul anului 1520, Yagul este un set de ruine încântător, și totuși liniștit, la periferia Văii Oaxacan, lângă Tlacolula. Acesta găzduiește cel mai important teren de balet din Oaxaca și este format din trei secțiuni care oferă priveliști minunate asupra peisajului rural luxuriant. Deși situat pe drumul spre mai populara Mitla, Yagul pare mai puțin aglomerat decât alte ruine, permițând o vizită remarcabilă în care vă puteți imagina cum trebuie să fi fost viața aici.
După ce vă bucurați de singurătatea de la Yagul, este imperios necesar să vă îndreptați spre Monte Albán, cu adevărat una dintre minunile Mexicului. Amplasat la înălțime deasupra orașului Oaxaca, Monte Albán a fost centrul de control politic și economic asupra comunităților din jur timp de aproape 1.500 de ani. Ocupat anterior de olmecași, apogeul său a fost sub dominația zapotecilor, când populația orașului s-a mărit la peste 18.000 de locuitori. Uimitorul oraș continuă să fie excavat, dar este ușor de înțeles importanța structurilor impresionante, a pasajelor subterane și a operelor de artă din acea vreme.
În tot orașul, este ușor de înțeles cât de pricepuți erau zapotecii în ceea ce privește cunoștințele lor de astronomie și inginerie. Când poporul mixtec a venit în oraș în secolul al IX-lea, a adus cu el îndemânarea sa în prelucrarea metalelor și a bijuteriilor, iar rămășițele expuse în muzeul din incintă sunt într-adevăr impresionante. La fel ca în cazul atâtor ruine din întreaga țară, nu există nicio dovadă clară a motivului pentru care o societate atât de pricepută s-a prăbușit, creând un mister în sine.
Teritoriul celor 7 cârtițe
Întoarcerea în istorie vă poate deschide apetitul și există puține locuri în jur mai bune pentru a vă potoli foamea decât Valea Oaxacan. Orașul Oaxaca este renumit la nivel mondial pentru bucătăria sa complexă, cu delicatese precum chapulines (lăcuste prăjite), dar moles sunt cele care au pus cu adevărat zona pe hartă.
Aveți la dispoziție patru sau cinci ore? Cam acesta este timpul necesar pentru a crea una dintre minunile culinare ale Mexicului, sosul mole. Negro este cel mai cunoscut și cel pe care cei mai mulți călători în țară s-ar putea să-l fi încercat deja. Este umplut cu cinci tipuri de ardei iute, două tipuri de nuci, roșii, tomatillos, legume și o gamă nesfârșită de condimente. Și ciocolată. Ce-i drept, o parte din complexitatea unui sos mole provine din adăugarea de ciocolată mexicană neîndulcită. Această bucătărie nu este pentru cei slabi de inimă.
Celelalte șase mole-uri tradiționale variază de la roja (roșu) la verde (verde) și amarillo (galben) până la manchamantel „pătează fața de masă”, unde grăsimea roșie de chorizo, roșiile și chili ancho vă vor face să vă ascundeți șervețelele albe. Toate necesită multă muncă, sunt uimitor de complexe și, în ciuda multora dintre aceleași ingrediente și tehnici, oferă senzații gustative foarte diferite.
Pentru vizitatorii care doresc să experimenteze gustul bucătăriei nuevo Oaxacan, mai multe restaurante oferă acum inovații precum moles de sfeclă sau de ciuperci, spre consternarea tradiționaliștilor.
Să urmăm traseul artizanilor
Chiar și cei care nu sunt pasionați de cumpărături vor cădea probabil sub vraja zecilor de sate de artizanat local care radiază din Oaxaca propriu-zis. Fiecare sat pare să fie specializat într-o anumită formă de artă, toate acestea fiind uimitoare și variind de la covoare la ceramică și până la alebrijes, sculpturi de animale din lemn pictate fantezist. Există câteva sate care sunt cele mai populare pentru a descoperi memento-ul perfect de călătorie.
Pentru articole țesute spectaculoase, mergeți la Teotitlan del Valle, unde magazin după magazin vă cheamă înăuntru cu demonstrații de țesut și covoare, șaluri și linii de masă cu design complicat. Magazinele sunt bucuroase să vă arate procesul, precum și ingredientele naturale folosite pentru coloranți, cum ar fi petalele de gălbenele pentru galben și portocaliu, florile de porumb pentru albastru și gândacul de cocaină pentru roșu. Aceste insecte trăiesc pe nopale, sau plante de cactuși, și sunt crescute în acest scop. Gândacii zdrobiți amestecați cu suc de lămâie creează nuanțe strălucitoare de roșu.
Pe lângă produsele țesute, una dintre vedetele din vale este ceramica neagră unică. Călătoriți la San Bartolo Coyotepec, unde veți găsi meșteșugari care folosesc tradiții milenare în realizarea ceramicii. Inițial, ceramica neagră avea o strălucire oarecum mată, când, în anii 1950, o tânără pe nume Dona Rosa a descoperit că frecarea unei piese cu o piatră netedă înainte de ardere produce o culoare neagră strălucitoare și a revoluționat piața. În timp ce faimoasa ceramică neagră este încă cea mai cunoscută, superba ceramică verde provine din satul Atzompa, în timp ce articolele roșii pot fi găsite în San Marcos Tlapazola.
Pentru a scoate la iveală copilul din fiecare, mergeți la Arrazola pentru a cumpăra faimoasele alebrijes, animale sculptate din lemn pictate în culori orbitoare și o achiziție foarte populară în întreaga țară.
Băuturați țara
Mulți călători ajung în Valea Oaxaca auzind povești despre misteriosul mezcal și crezând că este același lucru cu tequila. Acești călători se înșeală. În timp ce ambele băuturi derivă din agave, toată tequila este făcută din agave albastre și, în general, provine din statul Tequila și din zonele înconjurătoare.
Pentru mezcal, trebuie să vă îndreptați spre Oaxaca, unde prosperă zeci de varietăți de agave. În timp ce unele sunt acum cultivate, unul dintre motivele pentru care mezcalul este apreciat ca fiind artizanal este raritatea unor tipuri de agave folosite, care cresc doar în stare sălbatică pe coastele dealurilor. Plantele de agave pot avea nevoie de 8 până la 30 de ani pentru a ajunge la maturitate, ceea ce contribuie la caracterul mistic al băuturii finale și, în general, sunt recoltate manual. Odată recoltate, pinas, sau inimile, sunt prăjite pe foc înainte de a fi zdrobite sub roți de piatră trase de un cal sau de un măgar și apoi distilate în vase de lut. Acest proces este cel care favorizează aroma profundă de afumătură a unui produs bine distilat.
Deși nouă state din Mexic au permisiunea de a-și numi produsele mezcal, Oaxaca este adesea considerat hub-ul central pentru această băutură spirtoasă. În cazul în care nu este încă evident, cultivarea și producerea unui mezcal distilat fin este o muncă istovitoare, dar una dintre adevăratele bucurii de a călători în regiune este aceea de a întâlni bărbații și femeile de calitate care sunt dispuși să urmeze mijloacele tradiționale străvechi de producere a mezcalului în loturi mici. Mezcalul este cu siguranță versiunea afumată, savuroasă și matură a tequilei.
O călătorie în Valea Oaxaca este monumentală. Implică un pas înapoi în istoria unui ținut care a prosperat timp de mii de ani. Implică folosirea tuturor simțurilor pentru a putea cuprinde pe deplin amploarea măiestriei care există în toate, de la ruinele maiestuoase ale foștilor ocupanți, la calitatea meșteșugurilor artizanale realizate manual, la gustul unei mole complexe și al unui mezcal afumat, căci Oaxaca este toate aceste lucruri.
.