Alai

Omul gravitează în jurul frumosului și găsește tot felul de moduri de a se bucura, de a crea și chiar de a comercializa frumusețea. Aruncați o privire la coperțile revistelor, la conturile populare de Instagram, la blogurile de călătorie, la expozițiile și spectacolele de artă, la site-urile de artizanat sau la locurile turistice celebre din întreaga lume și probabil că veți găsi un lucru în comun: frumusețea. Industriile de modă și frumusețe generează venituri de miliarde de dolari în fiecare an pentru un motiv foarte bun: nu numai că ne dorim frumusețe în viețile noastre, dar ne dorim și să fim frumoși.

Dumnezeu iubește frumusețea. După cum afirmă Toma de Aquino, Dumnezeu „este frumusețea însăși” Sfântul Anselm susține că „Dumnezeu trebuie să fie frumusețea supremă din aceleași motive pentru care trebuie să fie dreptatea și alte asemenea calități”. Așa cum bine afirmă teologul contemporan Michael Horton în cartea sa „Credința creștină”, „Dumnezeu nu ar fi Dumnezeu dacă nu ar poseda toate atributele sale în simplitatea și perfecțiunea esenței sale”. Motivul pentru care gravităm în jurul frumuseții este că Dumnezeu ne-a creat după chipul Său.

Dumnezeu i-a creat pe oameni să se bucure de frumusețe

Nu numai că este în regulă să ne bucurăm de frumusețe și să o căutăm pentru noi înșine, dar este, de asemenea, ceea ce Dumnezeu ne-a creat să facem. Dumnezeu ne-a dăruit frumusețe în întreaga natură cu munți maiestuoși, văi încântătoare, oceane vaste, plaje cu nisip alb care par să se întindă la nesfârșit, estuare liniștite și râuri puternice care se poartă pe mii de kilometri. De asemenea, găsim o frumusețe extraordinară în marea varietate de creaturi pe care Dumnezeu le-a făcut să locuiască pe pământ, dar cele mai magnifice creaturi dintre toate sunt oamenii.

Pe întregul pământ, nu veți găsi doi oameni care să fie exact la fel – nici măcar gemeni identici. Amploarea creației lui Dumnezeu este copleșitoare atunci când ne oprim să ne gândim la numeroasele tipuri de materie pe care le găsim în univers. Acesta este unul dintre motivele pentru care suntem atât de entuziasmați să privim creația și să o fotografiem: vrem să ne agățăm de această frumusețe extraordinară, cel puțin pentru un moment în timp, și să o arhivăm pentru a ne-o putea aminti în viitor.

În această lume găsim frumusețe și dincolo de aspectul vizual estetic. Dacă ați observat vreodată pe cineva întinzând mâna pentru a ajuta o persoană aflată în suferință din cauza unei boli, a unei calamități sau a violenței, sunteți martori la frumusețe. Am auzit recent despre un bărbat care și-a găzduit vecinul de 90 de ani bolnav de cancer. Nu avea pe nimeni care să aibă grijă de ea și avea nevoie de îngrijire non-stop, așa că acest om bun a făcut un pas în față. El ar fi putut să privească în altă parte și să se aștepte ca altcineva să aibă grijă de femeie. La urma urmei, ea nu era responsabilitatea acestui om – sau era?

În timp ce conduceam spre casă într-o zi, așteptam la un semn de oprire și am văzut o femeie care împingea un tânăr cu handicap într-un scaun cu rotile. Ploua, iar femeia trebuia să împingă scaunul cu rotile în timp ce ținea o umbrelă deasupra capului tânărului. Am simțit atât tristețe, cât și un sentiment de admirație în timp ce îi priveam pe cei doi traversând strada. Există ceva în aceste acte de bunătate altruistă care ne atinge profund sufletele. Aceasta este frumusețea în acțiune – atunci când o observăm, simțim că privim ceva mai mare decât noi înșine. Este aproape ca și cum am sta în apropierea unui pământ sfânt.

Și totuși, chiar dacă recunoaștem frumusețea atunci când o vedem sau o experimentăm, ce anume este frumusețea și de ce tânjim atât de mult după ea? De ce pare frumusețea atât de evazivă? Încercăm cu disperare să ne agățăm de frumusețea pe care o găsim în relațiile noastre – dar acestea se strică adesea în timp. Frumusețea tinereții ne scapă – indiferent cât de mult încercăm să o păstrăm prin exerciții fizice, o alimentație sănătoasă, obiceiuri bune sau chiar să o cumpărăm cu ajutorul chirurgiei plastice sau al ultimelor tendințe în materie de modă. Ce anume dorim atunci când căutăm frumusețea?

Definirea frumuseții

În Biblie, două cuvinte grecești sunt traduse ca însemnând „bun” în versiunile în limba engleză, unul fiind agathos, iar celălalt fiind kalos. Găsim cuvântul kalos în 1 Petru 2:12: „Păstrați-vă o purtare onorabilă (kalos) printre neamuri, pentru ca, atunci când vor vorbi împotriva voastră ca pe niște răufăcători, să vadă faptele voastre bune (kalos) și să slăvească pe Dumnezeu în ziua vizitei.” Un lexicon grecesc-englez al Noului Testament și al altor literaturi creștine timpurii definește kalos (καλός) după cum urmează: „a corespunde unor standarde sau așteptări înalte în ceea ce privește aspectul, felul sau calitatea”. Kalos se poate referi la „a fi atrăgător în aparența exterioară” (Luca 21:5), sau se poate referi la ceva sau la cineva care este fie fizic „lipsit de defecte, fin, prețios”, fie de calitate morală, fiind „bun, nobil, demn de laudă, contribuind la mântuire, etc.”

În comentariul său la 1 Petru, biblistul Daniel M. Doriani face trei observații cheie cu privire la 1 Petru 2:12, în special în ceea ce privește cuvântul kalos: apostolul se așteaptă ca creștinii să trăiască printre necreștini; creștinii vor fi persecutați și acuzați pe nedrept de greșeli, iar răspunsul la această calomnie este de a trăi în așa fel încât orice acuzație să fie dezmințită din toată inima. Referitor la ultimul punct, Doriani afirmă,

În al treilea rând, însă, credinciosul trebuie să trăiască atât de bine încât păgânul să nu poată face nici o acuzație valabilă. O viață excelentă strălucește ca o alternativă la căile păgâne. Antidotul este (la propriu) un mod de viață frumos. Greaca din spatele expresiei „trăiți așa de bine” din 1 Petru 2:12 este literalmente „a avea un mod de viață frumos”. Termenul lui Petru pentru bun (kalos) înseamnă în mod obișnuit „frumos” sau „atractiv”, mai degrabă decât „bun din punct de vedere moral” (pentru bunătatea morală, Noul Testament folosește de obicei agathos). Iar cuvântul său pentru viață nu este termenul comun biosor zōeb, ci anastrophē, care denotă un mod de viață. Viața creștină presupune mai mult decât respectarea legii. Este un mod de viață, un stil de viață care, încet-încet, îi atrage pe oameni spre frumusețea sa.

Însuși faptul că Petru găsește necesar să le reamintească creștinilor că trebuie să se comporte într-un mod care să arate faptele lor „kalon” este o dovadă că, cu siguranță, creștinii pot fi neglijenți în îndatoririle lor de moștenitori adoptați în Hristos. În timp ce această viață frumoasă vine prin unirea cu Hristos, credincioșii trebuie să se străduiască să crească în sfințenie:

Jesus subliniază faptul că acest stil de viață este rezultatul unirii noastre cu El. Viața pe care El o dăruiește devine „un izvor de apă care izvorăște spre viața veșnică” (Ioan 4:14; cf. Ioan 15). Pavel spune că aceste schimbări sunt, de asemenea, roadele Duhului. Potrivit lui Petru, o viață frumoasă este, de asemenea, rezultatul luptei noastre împotriva păcatului (1 Pet. 2:11).

S-a susținut că cuvântul grecesc kalon a fost folosit în locul cuvântului agathos (un standard înalt de calitate, valoare, merit ) pentru a se referi în mod specific la frumusețea fizică sau senzuală, mai degrabă decât la bunătatea inerentă. Cu toate acestea, filozofii greci nu vedeau kalonin acest mod. În eseul său „Frumusețea și binele: Situating the Kalon”, Aryeh Kosmen scrie:

Încercați acum să vă imaginați, dacă puteți, pe Platon sau Aristotel spunând că nu ar trebui să alegem manageri, sau senatori, sau vicepreședinți pe motiv că sunt kaloi. De ce naiba nu?

Kosmen explică faptul că cuvântul kalon reprezintă de fapt relația dintre frumusețe și bunătate:

Înțeleasă corect, relația dintre frumusețea reprezentată de kalon și binele dezvăluie astfel relația dintre aparență și ființă. Ființa kalon a unui lucru nu este un supliment cosmetic, o suprafață pe care se pictează; ea este strălucirea naturii lucrului. Kalonul nu este, așadar, ceva în plus față de binele care se arată; el este splendoarea apariției binelui.

Acum, nu trebuie să decidem dacă un lucru este frumos, bun sau ambele, întrucât „frumusețea este un mod al binelui, așa cum kalonul este al agatonului.”

Cercând frumusețea în toate locurile greșite

Nu este ușor să găsești – și să te ții de – frumusețe și mulțumire. Uneori ni se pare că avem mai multe șanse să descoperim o oală de aur la capătul curcubeului decât să ne îndeplinim speranțele și visele în această lume. De-a lungul istoriei, oamenii au încercat diverse metode pentru a obține fericirea în această lume și în viața de apoi – dacă ea există.

Poate că ar trebui să ne agățăm de cât mai mulți bani și putere. Oamenii bogați și influenți par să trăiască viața la maxim, cu toate luxurile lumii la îndemână și cu prieteni din belșug. În realitate, cei bogați se confruntă cu aceleași conflicte de relaționare și lupte pentru respectul de sine cu care se confruntă și ceilalți, alături de efectele negative pe care le pot produce o mulțime de bani.

Autoarea și psihoterapeutul Thayer Willis, o moștenitoare din familia care a fondat Georgia-Pacific Corporation, descrie atitudinea de îndreptățire care a dominat anii tinereții sale adulte:

Când aveam 20 de ani, ingratitudinea mi-a condus viața. Din cauza lipsei mele de experiență în lucrul cu alții, credeam că totul trebuia să fie exact așa cum voiam eu. Planificând prima mea nuntă, la vârsta de 29 de ani, am făcut o criză pentru că nu erau gardenii disponibile în ianuarie. Am fost de neconsolat. Florarul a furnizat un fel de flori albe, cât se putea de apropiate de gardeniile pe care le râvneam, și am fost furioasă.”

Thayer, care acum ajută familiile care se luptă să facă față capcanelor unei bogății imense, enumeră câteva dintre roadele faptului că i s-a dat totul pe tavă, printre care: „stima de sine scăzută, nesiguranța și îndoiala de sine care vine din faptul că nu am devenit niciodată bună la ceva.”

Dacă bogăția nu este răspunsul la o viață fericită, poate că soluția constă în a renunța la posesiunile noastre lumești, așa cum au făcut figuri celebre precum Buddha și Gandhi. Dacă, așa cum ne învață Gandhi, „trăim pur și simplu pentru ca alții să poată trăi pur și simplu”, negându-ne și eradicându-ne dorințele, atunci poate că vom găsi fericirea evazivă pe care posesiunile materiale promit să o ofere, dar nu o fac niciodată. Totuși, această repudiere a „lucrurilor” pare un pic juxtapusă cu universul creat de Dumnezeu: de ce ne-a dat Dumnezeu toate aceste materiale dacă nu a vrut să le folosim și să ne bucurăm de ele?

În plus, dacă lucrurile materiale sunt atât de rele pentru noi, de ce ne plac atât de mult? Ne-a așezat Dumnezeu într-o lume cu o mulțime de lucruri minunate de care să ne bucurăm doar pentru a ne învăța importanța lepădării de sine ca pe un bun superior? Acest lucru pare cel puțin ciudat – și crud în cel mai rău caz. Dacă dorințele sunt rele, de ce ni le-a dat Dumnezeu în primul rând?

Succesul sălbatic al întâlnirilor online pare să indice soluția: fericirea constă în găsirea sufletului pereche, iar tehnologia le-a permis oamenilor, ca niciodată înainte, să aibă acces la o multitudine de opțiuni în departamentul potențialului partener/soț/soție pe termen lung.

Ești timid în privința angajamentelor? Există site-uri de întâlniri pentru „agățat” pentru a testa apele și a evita să intri într-o relație proastă pe termen lung. Poate că doriți să vă căsătoriți și căutați un soț sau o soție care să se bucure de aceleași activități ca și dumneavoastră, să împărtășească aceleași opinii politice și religioase și să aibă o pregătire educațională similară. Nu trebuie decât să dați click pe preferințele dumneavoastră în aplicația de dating și să vedeți ce candidați stabilește programul software că sunt perspective bune pentru dumneavoastră.

Și totuși, se pare că sufletele pereche nu sunt tot ceea ce se crede că sunt atunci când floarea romantismului a dispărut. În timp ce divorțul pare să fie în declin în Statele Unite, tendințele de a aștepta mai mult timp pentru a se căsători, de a fi mai selectivi în căsătorie și de a alege conviețuirea în locul căsătoriei cu totul se combină pentru a face ca rata de divorț în scădere să pară mai bună decât este de fapt.

Din cauza longevității crescute și a mai multor opțiuni de angajare pentru femei decât oricând, Baby Boomers iau în considerare – și urmăresc – divorțul mai mult ca niciodată. Potrivit unui articol din 2016 al lui Ben Stevermen pentru Bloomberg:

Din 1990 până în 2012, rata de divorț pentru persoanele cu vârste cuprinse între 55 și 64 de ani a crescut de mai mult de două ori, potrivit Centrului Național de Cercetare a Familiei &Căsătoriei din Bowling Green. Rata pentru persoanele de 65 de ani și mai în vârstă s-a triplat.

Cum subliniază Stevermen, deoarece durata medie a primelor căsătorii este de aproximativ doisprezece ani, va dura ceva timp pentru a vedea dacă tendința actuală a tinerilor de a divorța mai puțin se menține. În orice caz, rata actuală a divorțurilor (peste 52%) este o dovadă sumbră că mariajul nu este o garanție a fericirii pe termen lung.

Mulți oameni cred că aprobarea celorlalți este o sursă cheie de fericire. Succesul în sport, în mediul academic, în carieră, în relații și feedback-ul din social media sunt toate modalități de a construi stima de sine în societatea actuală. Dintre toate aceste căi pentru a obține un sentiment sporit de stimă de sine, social media oferă cele mai rapide rezultate. Cu toate acestea, adrenalina unei postări populare dispare rapid, dependența tot mai mare de afirmare devenind din ce în ce mai debilitantă în timp.

Cele cincizeci de „like-uri” la ultima ta postare pe Instagram sau Facebook te-au făcut să te simți mai bine în pielea ta? Poate pentru o vreme, dar această aprobare ușoară se estompează rapid când vezi că postarea prietenului tău tocmai a primit o sută de click-uri de afirmare. Nu-i nicio problemă – poți oricând să ștergi acea fotografie sau meme nu prea inteligent și să speri că nimeni nu observă că nu mai este pe feed-ul tău.

La urma urmei, nu realitatea este cea care contează, ci doar imaginea pe care o construiești cu grijă despre tine însuți pentru ca oamenii să nu afle ce viață plictisitoare duci și ce eșec te simți ca un ratat în majoritatea timpului. Potrivit unor studii recente, participarea la site-urile de socializare a dus de fapt nu la acceptarea și apartenența pe care oamenii speră să le găsească, ci, dimpotrivă, la creșterea depresiei, anxietății, a unei slabe valori de sine și a izolării în viețile multor oameni.

Poate exemplele ne pot arăta calea?

Poate că răspunsul la o viață frumoasă constă în găsirea unor oameni care trăiesc bine și imitarea lor. Figuri religioase precum Buddha, Dali Lama, Confucius și Iisus sunt considerate a fi exemple bune de urmat. Internetul, talk-show-urile, televiziunile și emisiunile de știri sunt pline de oameni care dau sfaturi despre cum să trăiești mai bine viața.

Ai probleme de relaționare? Obțineți câteva sfaturi utile de la Oprah, Dr. Phil, Dr. Laura și John Gray (Bărbații sunt de pe Marte, femeile sunt de pe Venus). Vreți mai mulți bani? Guru de auto-ajutorare precum Tony Robbins, Steven Covey și John Maxwell au o mulțime de sfaturi financiare, de carieră și personale de dat în cărțile, seminariile și resursele lor online.

Site-urile web de stil de viață și conturile de social media au crescut în popularitate, deoarece oamenii urmăresc celebrități și bloggeri care par să aibă totul la un loc, mâncând bine, purtând haine elegante, bucurându-se de aventuri de călătorie fantastice, cultivând relații semnificative și făcând voluntariat în organizații care ajută milioane de oameni și animale asuprite și suferinde din lume și protejează mediul înconjurător de distrugere.

Majoritatea oamenilor vor recunoaște cu ușurință cât de mult are nevoie lumea noastră tulbure de oameni buni. Este nevoie de curaj – sau de o curiozitate morbidă – pentru a citi sau a urmări știrile cu toată violența, terorismul, crima, abuzul fizic și emoțional, ura, lăcomia, egoismul și aroganța pe care le găsim astăzi pe pământ.

Istoria este plină de atrocități – Holocaustul, Holodomor, Câmpurile ucigașe, epurările lui Stalin și genocidurile armean și rwandez sunt doar câteva dintre crimele oribile comise împotriva umanității numai în ultima sută de ani. Cum se poate ca o lume care admiră frumusețea și bunătatea să fie plină de atât de mulți oameni răi care comit acte atât de îngrozitoare?

Cu toate sfaturile disponibile astăzi la un click sau la o simplă mișcare a unui deget, de ce nu par să funcționeze? Lumea este plină de mai mult rău decât putem contracara și de mai multe probleme decât putem rezolva. Suntem martori și trăim relații distruse în fiecare zi, și nimeni nu a găsit o modalitate de a-i face pe oameni să fie buni, plini de compasiune, iertători și respectuoși – chiar și o parte din timp.

Biblia ne spune de ce lumea este plină de atâta suferință și durere. Și anume, este din cauza blestemului care apasă asupra lumii și a păcatului care zace în noi toți din cauza căderii lui Adam (Gen. 3:1-22. Acest păcat nu numai că ne face să facem lucruri urâte; el ne face și pe noi urâți.

Frumusețe, adevăr și bunătate

Cum se leagă frumusețea de adevăr și bunătate? Cum se găsesc toate aspectele estetice în perfecțiunile lor doar în Dumnezeu?

Nu cred că am întâlnit vreodată pe cineva care să nu-și dorească o viață frumoasă. Vrem ca cineva – oricine – să ne arate cum să profităm la maximum de această viață, oricât de mult am avea de trăit. Acum câțiva ani, în ajunul Crăciunului, stăteam în biserică cu niște prieteni și l-am auzit pe pastor proclamând: „Și de aceea a venit Isus: pentru a fi un exemplu despre cum ar trebui să trăim”. Acesta este același mesaj pe care mulți oameni îl aud atunci când merg la biserică astăzi. Toată lumea vrea să știe cum să trăiască viața mai bine, și cine ar putea să ne învețe mai bine decât Isus?

Jesus a avut multe de spus despre mizeria acestei lumi și, cu siguranță, a fost un mare exemplu de urmat. Isus i-a iubit pe oameni, i-a vindecat de infirmitățile lor, a trăit simplu și i-a pus întotdeauna pe ceilalți înaintea sa. Milioane de necreștini de-a lungul a mii de ani sunt de acord că Iisus a fost un mare învățător cu o morală înaltă. Nu a existat niciodată o persoană mai altruistă care să fi trăit vreodată. Cu toate acestea, nici măcar exemplul măreț al lui Iisus nu rezolvă problemele lumii, și tocmai asta este ideea: a fi un exemplu bun nu este motivul pentru care Iisus a venit la noi.

Sursa întregii frumuseți adevărate

În cartea Psalmii din Biblie, învățăm cum să găsim – și să ne păstrăm – adevărata frumusețe. Psalmistul declară:

Un singur lucru am cerut de la Domnul, pe care îl voi căuta: să locuiesc în casa Domnului în toate zilele vieții mele, să privesc frumusețea Domnului și să cercetez în templul Lui. (Ps. 27:4)

Cuvântul ebraic pentru frumusețe în acest verset este נֹ֫עַם, (noam), și se referă în mod specific la bunătatea lui Dumnezeu, care include bunătatea, puritatea și veridicitatea lui Dumnezeu. Într-o predică de capelă intitulată „Poate frumusețea să salveze lumea”, Albert Mohler explică,

Viziunea creștină asupra lumii postulează că orice lucru pur și bun își găsește sursa ultimă în Dumnezeul autoexistent și omnipotent, care este infinit în toate perfecțiunile Sale. Astfel, viziunea creștină asupra lumii ne reamintește că „transcendentele” – binele, adevărul și frumosul – sunt inseparabile. Astfel, atunci când Psalmul 27 vorbește despre frumusețea Domnului, psalmistul face, de asemenea, o afirmație despre bunătatea Domnului și despre veridicitatea Domnului. În timp ce distingem atributele lui Dumnezeu unele de altele pentru a le înțelege mai bine, trebuie să recunoaștem, de asemenea, că aceste atribute sunt inseparabile unele de altele.

Mohler continuă să afirme: „Treaba noastră ca și creștini este să ne amintim diferența dintre frumos și frumos”, deoarece frumusețea pură se găsește în bunătate și adevăr. Atunci când privim obiecte plăcute din punct de vedere ascetic sau suntem martorii unor fapte bune în această lume, vedem, în cel mai bun caz, versiuni imperfecte ale frumuseții pure care poate fi găsită doar în Dumnezeu.

Cu toate acestea, ceea ce este considerat a fi frumos este foarte dezbătut astăzi. În Tabletalk Magazine, Harry Reeder atrage atenția asupra relativismului și egocentrismului care domină societatea noastră și care diminuează orice abordare obiectivă a frumuseții – precum și a adevărului și a bunătății:

Suntem preocupați de noi înșine. Realizarea de sine și stima de sine au devenit cele mai înalte bunuri ale vieții, cărora le acordăm toată afecțiunea și adorația noastră. Fiecare dintre noi este un complice la relativizarea binelui, a frumuseții și a adevărului, susținând că nu există un adevăr adevărat, ci doar „adevărul meu”, care poate fi sau nu „adevărul tău”. „Adevărul adevărat” nu este de așteptat. Nu există o frumusețe obiectivă; totul este pur și simplu o chestiune de gust personal. Cu siguranță, nimic nu este intrinsec bun – deși poate fi permisă atribuirea de bunătate din preferințe personale – dar, dacă ceva nu este incorect din punct de vedere politic, nu poate fi identificat ca fiind bun sau rău. Poate fi doar declarat ca fiind preferat.

Oricât de mult am vrea să închidem ochii în fața existenței adevărului obiectiv, a bunătății și chiar a frumuseții (și a responsabilității care le însoțește), nu putem face ca totul să dispară prin simpla dorință de a fi așa – sau de a avea aparent câștig de cauză. Frumusețea refractată pe care o găsim în această lume nu ne satisface niciodată pe deplin, iar noi suntem mereu flămânzi și însetați de ceva ce nu putem obține, chiar și cu toate eforturile noastre de a raționaliza sensul din spatele realității din jurul nostru.

În Summa Theologica, Toma de Aquino afirmă că „fericirea finală și perfectă nu poate consta în nimic altceva decât în viziunea Esenței Divine” și că „omul nu este perfect fericit, atâta timp cât îi rămâne ceva de dorit și de căutat”. Iar singurul obiect dorit care poate opri căutarea noastră nu este nimic mai puțin decât viziunea beatifică a lui Dumnezeu.

Exemplele nu sunt suficiente pentru a ne oferi frumusețea pe care o căutăm

Biblia explică adevărata problemă: nu putem fi buni – cel puțin nu suficient de buni pentru a face această lume frumoasă sau pentru a ne câștiga intrarea în prezența lui Dumnezeu, sursa întregii frumuseți. Isus a venit să facă pentru noi ceea ce noi nu puteam face pentru noi înșine – pentru ca noi să putem nu numai să devenim frumoși, ci și să trăim într-o lume frumoasă, în pace cu Dumnezeu și cu aproapele nostru pentru eternitate.

Când creștinii se concentrează asupra lui Isus ca exemplu de cum să trăim, ei nu se concentrează asupra scopului pentru care Isus s-a născut în carne și oase: pentru a ne salva de noi înșine, astfel încât să putem trăi cea mai bună viață posibilă – acum și pentru totdeauna!

Povestea Mariei și a Martei din Biblie ne amintește de prioritatea cunoașterii și încrederii în Isus față de a face fapte bune. Isus a vizitat casa a două surori. Marta era ocupată să pregătească o masă pentru toți cei din casa ei:

În timp ce-și continuau drumul, Isus a intrat într-un sat. Și o femeie pe nume Marta l-a primit în casa ei. Ea avea o soră pe nume Maria, care stătea la picioarele Domnului și asculta învățătura Lui. Dar Marta era distrasă cu multă slujbă. Și s-a apropiat de El și i-a spus: „Doamne, nu-ți pasă că sora mea m-a lăsat să slujesc singură? Spune-i atunci să mă ajute”. Dar Domnul i-a răspuns: „Marta, Marta, tu ești neliniștită și tulburată de multe lucruri, dar un singur lucru este necesar. Maria a ales partea cea bună, care nu-i va fi luată”. (Luca 10:38-42)

Este ușor de crezut că Isus nu a fost foarte atent la sentimentele Martei. La urma urmei, Marta a fost cea care și-a suflecat mânecile și s-a asigurat că toată lumea a avut parte de o masă bună. A sluji oamenii este o muncă importantă, dar în casa Mariei și a Martei avea loc ceva mai important, iar Maria își dăduse seama de acest lucru. Ea stătea la picioarele lui Isus, încercând să-L cunoască și să învețe de la El.

Maria și-a dat seama că Isus avea ceva de cea mai mare importanță să o învețe și avea de gând să învețe ce anume era mai întâi de toate. Făcând acest lucru, Maria putea să se încreadă în Isus și apoi să trăiască în lumina a ceea ce Isus o învăța. Și acest lucru este valabil pentru toți cei care Îl urmează pe Isus: trebuie să învățăm despre Isus pentru a-L urma.

Ce legătură are viața lui Isus cu a ta?

Se poate spune cu ușurință că nimeni care a trăit vreodată nu a fost mai influent decât Isus, dar de ce contează acest lucru pentru tine? Ce semnificație are pentru tine personal adevărul că un om născut acum peste două mii de ani, care a trăit o viață perfectă, a murit pe o cruce și a înviat din morți? Ce legătură au viața, moartea și învierea lui Iisus cu viața, moartea și existența ta veșnică?

Este ușor să găsim câteva citate inspiraționale din Iisus, să le distribuim pe rețelele de socializare și să credem că avem o idee destul de bună despre cine a fost el. Cu toate acestea, Isus a avut mult mai mult decât meme-uri încurajatoare de împărtășit. El a avut unele lucruri foarte dificile de învățat și de făcut, iar tot ceea ce a spus și a făcut a fost din cauza iubirii sale pentru lume. Isus a avut răspunsurile pe care ne dorim cu disperare să le știm despre sensul universului și despre ceea ce se va întâmpla când vom părăsi acest pământ.

Biblia afirmă clar că nimeni nu vine la Tatăl decât prin Isus Hristos (Ioan 14:6). Dacă Biblia este adevărată, cu toții trebuie să învățăm despre mântuirea pe care Hristos a câștigat-o pentru toți cei care se încred numai în El. Isus nu numai că are ceva important să vă spună. El are, de asemenea, totul de-a face cu viața ta – chiar acum și pentru veșnicie!

Biblia se referă în mod specific la ceea ce a făcut Isus

Nu ne vom găsi niciodată împlinirea în afara lui Isus, pentru că a ne face pe noi înșine obiectele închinării supreme în locul singurului Dumnezeu adevărat cauzează distrugerea supremă – opusul frumuseții – în cele din urmă. După cum conchide Albert Mohler: „Lucrarea ispășitoare a Domnului Isus este epicentrul a tot ceea ce este adevărat, bun și frumos. Crucea lui Hristos poate că nu este drăguță, dar cu siguranță este frumoasă”. Se cuvenea ca un Dumnezeu atât de bun, de iubitor, de sfânt, de drept și de milostiv să găsească o cale de a ne salva, dar pentru a face acest lucru a fost nevoie de jertfa singurului Său Fiu născut:

„Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică. Căci Dumnezeu nu a trimis pe Fiul Său în lume ca să osândească lumea, ci pentru ca lumea să fie mântuită prin El.” (Ioan 3:16-17)

Vrem frumusețe pentru că Dumnezeu a pus în inimile noastre să ne găsim mulțumirea și fericirea doar în El, sursa oricărei bunătăți și iubiri. Din fericire, Dumnezeu nu ne-a lăsat să pierim fără speranță: Isus, a doua Persoană a Trinității, a venit să ne elibereze de noi înșine pentru ca noi să putem trăi pe deplin pentru Dumnezeu.

Atunci cum ne învață Isus astăzi despre cine este și ce a făcut pentru a ne salva? A doua Mărturisire Helvetică, o declarație de credință scrisă în anii 1560, ne amintește că auzim însuși Cuvântul lui Dumnezeu ori de câte ori este predicat cu credincioșie:

De aceea, atunci când acest Cuvânt al lui Dumnezeu este acum predicat în biserică de către predicatori numiți în mod legal, credem că însuși Cuvântul lui Dumnezeu este proclamat și primit de credincioși.

Apostolul Pavel era plin de recunoștință pentru acest frumos adevăr:

Și noi, de asemenea, Îi mulțumim lui Dumnezeu în mod constant pentru aceasta, că atunci când ați primit Cuvântul lui Dumnezeu, pe care l-ați auzit de la noi, nu l-ați acceptat ca pe un cuvânt al oamenilor, ci ca ceea ce este cu adevărat, Cuvântul lui Dumnezeu, care lucrează în voi, credincioșii. (1 Tes. 2:13)

În timp ce noi nu putem sta la picioarele fizice ale lui Isus, așa cum a făcut-o Maria, Dumnezeu ne-a dat Biblia pentru a ne permite să stăm la picioarele lui Isus prin Cuvântul Său și să învățăm adevărurile importante despre Dumnezeu, despre lumea noastră și despre noi înșine, pe care trebuie să le cunoaștem pentru a trăi așa cum a vrut Dumnezeu să trăim. Nu este nimic mai important pentru noi să facem – și nu vom găsi niciodată frumusețea care să ne satisfacă pe deplin dorințele în alt mod.

Aducerea frumuseții în bisericile, casele și comunitățile noastre este ceea ce Dumnezeu ne-a creat să facem – și este o mărturie a lucrării sfințitoare a Duhului Sfânt în viețile noastre de creștini, precum și o mărturie a credinței pe care căutăm să o împărtășim cu ceilalți.

Și, în timp ce căutăm să locuim cu credință într-o lume decăzută, în care este o luptă tot mai mare pentru a-i convinge pe oameni că adevărul obiectiv și moralitatea chiar mai există, poate că, așa cum a remarcat un prieten de-al meu, pastorul Rob Novak, „Dacă putem arăta oamenilor mai întâi că creștinismul este frumos, atunci ei ar putea fi dispuși să se gândească dacă este adevărat și bun.”

• Ce putem ști și cum?

• Vreți viață din belșug? Ea crește numai pe stânca solidă (a treia zi a creației)

• Sanctificarea în Hristos – restul poveștii tale