De ce este salata atât de des vinovată în focarele de boală legate de bacteria E. coli?
În total, 121 de persoane din 25 de state americane s-au îmbolnăvit din cauza contaminării cu E. coli legată de salata romană între 13 martie și 21 aprilie, au raportat Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA. În California s-a înregistrat un deces ca urmare a unei infecții cu E. coli.
E. coli poate fi găsit trăind atât în intestinele oamenilor și animalelor, cât și în alimente și în mediul înconjurător. Aproape toate tulpinile de E. coli sunt inofensive, dar unele pot provoca crampe stomacale, diaree și vărsături.
Adulții sănătoși se recuperează, de obicei, după o infecție cu E. coli în decurs de o săptămână, dar unele tulpini pot provoca boli mai grave, în special la copiii mici și la adulții în vârstă, care prezintă un risc mai mare de a dezvolta insuficiență renală.
„Frunzele verzi, cum ar fi salata verde, pot fi contaminate în câmp de sol, apă contaminată, animale sau gunoi de grajd necorespunzător compostat”, a declarat Jeff Farber, director al Institutului canadian de cercetare pentru siguranța alimentară și profesor la Universitatea Guelph din Ontario. „Salata poate fi, de asemenea, contaminată de bacterii în timpul și după recoltare, din cauza manipulării, depozitării și transportului produsului.”
De obicei, oamenii mănâncă salata romană fără a o găti, ceea ce ar putea ucide germenii. „Alte fructe și legume crude care au intrat în contact cu fecale de la animale infectate sunt o altă sursă comună de infecție”, a spus Farber.
Popularitatea joacă, de asemenea, un rol în motivul pentru care salata este un actor rău frecvent: „Salata este, de asemenea, consumată cel mai mult dintre toate produsele”, a spus el.
Din 2010 până la actualul focar, nouă focare au fost cauzate de salată verde sau germeni, comparativ cu 12 din toate celelalte grupuri de alimente, inclusiv carne, făină și produse preparate, raportează CDC.
Multe moduri de contaminare
În focarul actual, 52 dintre cei 102 pacienți care au fost intervievați de oficialii de sănătate publică au fost spitalizați, inclusiv 14 care au dezvoltat un tip de insuficiență renală numit sindrom hemolitic uremic. Această rată de spitalizare de 51 la sută este mai mare decât cea de 30 la sută observată de obicei în focarele de E. coli.
Steaua de bacterie implicată în focar este Escherichia coli O157:H7 producătoare de toxină Shiga. Aceasta „tinde să provoace o boală mai severă, ceea ce poate explica de ce există o rată mare de spitalizare”, a declarat CDC în actualizarea investigației privind focarul.
Între 1998 și 2016, au existat 45 de focare asociate cu E. coli producătoare de toxină Shiga în legume cu frunze raportate în Statele Unite, a declarat purtătoarea de cuvânt a CDC, Brittany Behm. Cel nou este cel mai mare focar de acest tip de la un focar mortal de E. coli din 2006, care a fost legat de spanac.
În noul focar, ancheta a arătat că mai multe persoane dintr-o instituție penitenciară din Alaska care s-au îmbolnăvit au consumat salată romană provenită de la Harrison Farms din Yuma, Arizona. Agenția nu a determinat în ce punct al lanțului de aprovizionare a avut loc contaminarea.
„Salata poate fi contaminată în multe moduri diferite, de la fermă până la lanțul de distribuție”, a declarat Behm. „Ar putea fi de la gunoiul de grajd de pe câmp la apă contaminată și până la contaminarea în cadrul unei unități de procesare.”
Rachel Noble, biolog și profesor în cadrul Departamentului de Științe și Inginerie a Mediului de la Universitatea din Carolina de Nord la Chapel Hill, a explicat că, deoarece „salata este cultivată foarte aproape de sol”, ploaia și procesul de irigare permit murdăriei și nămolului să „sară pe salată”, ducând la contaminare.
„Orice produs de salată cultivat în comerț va fi supus unei etape de spălare de bază înainte de a fi vândut”, a explicat Noble. Cu toate acestea, seria de băi și răvășitori nu reprezintă o curățare temeinică; este doar suficient pentru ca produsul final să fie „atrăgător pentru client.”
Ea a adăugat că, deși producătorii comerciali fac unele teste pentru E. coli pe apa de spălare și apa de irigare, nu fiecare produs care ajunge în mâinile unui client este testat.
SUA are o aprovizionare cu alimente foarte sigure
Acesta este un caz foarte bun. coli se bazează pe Legea privind modernizarea siguranței alimentare, un set de reglementări adoptate în SUA în august 2015, care obligă cultivatorii cu o fermă de o anumită mărime să eșantioneze apa asociată cu produsele, a declarat Noble.
„Scopul a fost de a stabili o schemă de monitorizare pentru a proteja publicul”, a spus ea. Reglementările sunt încă în curs de introducere treptată, astfel încât unii cultivatori au început programe de monitorizare, dar alții nu.
Deși aceste programe de monitorizare măsoară volumul total de E. coli din apă, s-ar putea să nu fie nevoie de un număr mare de bacterii pentru a îmbolnăvi pe cineva, deoarece tulpinile producătoare de toxină Shiga pot fi puternice, a spus Noble.
În concluzie, Farber crede că „atât SUA, cât și Canada au o aprovizionare cu alimente foarte sigure.”
Cu toate acestea, consumatorii au „un rol de jucat”, a spus el, acordând atenție retragerilor de produse alimentare și punând întrebări atunci când nu sunt siguri de calitatea sau siguranța unui produs alimentar. De asemenea, ei trebuie să știe „că datele „a se consuma de preferință înainte de” sau „a se consuma până la” se bazează doar pe calitate și nu pe siguranță.”
Cu sezonul de creștere în regiunea Yuma la final, Harrison Farms și alții din regiune nu mai cultivă salată acum, dar CDC avertizează în continuare consumatorii să nu mănânce salată romană în această perioadă, cu excepția cazului în care aceasta nu provine din regiune.
În general, Farber recomandă să vă spălați bine pe mâini cu apă caldă și săpun timp de cel puțin 20 de secunde înainte și după ce ați manipulat salata și apoi să spălați bine salata sub jet de apă proaspătă și rece. Frunzele ofilite sau maronii ar trebui aruncate împreună cu stratul exterior al salatei, a spus el.
CDC oferă, de asemenea, recomandări pentru consumatori pentru a evita să fie infectați cu o tulpină dăunătoare de E. coli. În general, agenția sfătuiește folosirea unei spălări adecvate a mâinilor și a igienei în bucătărie atunci când se prepară alimentele; gătirea cărnii la temperaturi adecvate; evitarea laptelui crud, a produselor lactate nepasteurizate și a sucurilor; și să nu înghițiți apă atunci când înotați.
„Nu este nevoie să folosiți nimic altceva decât apă pentru a spăla salata”, a spus Farber. „Spălând-o ușor cu apă este la fel de eficientă ca și folosirea produselor de curățare a produselor.”
Scris de Susan Scutti pentru CNN.