Noi luăm castraveții ca pe ceva de la sine înțeles; sunt alimente de bază cu puțin caracter pe tot parcursul anului, pe care le toci și le pui în salate, le faci în stil Sichuan, le pui în smoothie-uri. Unii oameni încă mai mănâncă sandvișuri cu castraveți; știu pentru că mă număr printre ei.
Este totul în regulă. Dar nu vă veți delecta cu un castravete de seră cumpărat din magazin în ianuarie.
Aceasta este perioada pentru consumul zilnic de castraveți și pentru o adevărată plăcere, fie că sunt presărați cu sare, rași în smântână sau iaurt, făcuți în supă.
Încă: când castraveții sunt „la modă” sunt necesare măsuri disperate; despre asta este vorba în alimentația de sezon. (În curând, vom avea nevoie de măsuri disperate în preajma roșiilor.) Chiar dacă nu sunteți grădinar sau membru CSA, castraveții sunt peste tot.
În acest an, pentru prima dată în multe altele, m-am gândit să fac ceea ce eu consider a fi murături „adevărate”, cele pe care le pui în borcane și le mănânci în ianuarie și te gândești la vară, cele de care, în mintea mea, este plină o cămară adevărată, și mi-a luat o zi întreagă să resping această idee. Nu numai că punerea în conservă este o bătaie de cap de prim ordin, dar nici măcar nu-mi plac acele tipuri de murături. Nu-mi plac mai ales condimentele pentru murături, dar, de fapt, ceea ce nu suport este mâncarea înmuiată în oțet. (Nu sunt sigură că cineva chiar o suportă, și de aceea murăturile „adevărate” au și zahăr). Conservarea este un lucru, evident, are un scop, dar dacă nu este necesar și nu-ți place gustul, care este rostul?
Nu numai că punerea în conservă este o bătaie de cap de primă mărime, dar nu-mi plac acele tipuri de murături.
Ceea ce-mi place sunt jumătățile de murături fără oțet, sărate și cu gust de usturoi, ceea ce nu este surprinzător, din moment ce cu asta am crescut. Și altora le plac: Niște prieteni au fost la mine aseară (se mai întâmplă asta, cu distanțarea corespunzătoare) și au spus: „Astea sunt uimitoare. Cum faci asta?”
Lăsând la o parte pentru o clipă faptul că oamenilor le place orice le gătești – ceea ce este adevărat este că nu este ușor să obții murături ca acestea pentru că sunt cele mai bune atunci când sunt făcute în casă și nu se păstrează la nesfârșit, așa că procesarea industrială a alimentelor nu se poate ocupa de ele. Sunt murături de butoi de murături și, din întâmplare, sunt printre cele mai ușor de făcut lucruri din lume.
Când ești întrebat „Cum faci asta?”. Eu spun: „Dizolvați o treime de cană de sare într-o cană de apă fierbinte. Puneți-o într-un bol cu cuburi de gheață pentru a o răci. Adăugați câțiva căței de usturoi, zdrobiți, și câteva kilograme de castraveți, tăiați. (Sau nu, sau doar înjumătățite, dacă sunt mici.) Acoperiți cu apă și cu o farfurie dacă este necesar pentru a scufunda castraveții. Se lasă să stea la temperatura camerei până când sunt gata – uneori doar câteva ore, alteori peste noapte. Puneți la frigider și mâncați. Adăugați mai multe castraveți în saramură până când aceasta are un gust prea slab, iar apoi adăugați mai multă sare sau începeți din nou.”
Oricât să spun „Uitați-vă în Cum să gătești totul”. (Sau, pentru tine, îți spun: „Vezi mai jos.”)
Rețineți că puteți reface acestea – adăugați castraveți, adăugați sare, adăugați usturoi, din când în când, în vasul de bucătărie, sau în recipientul de plastic – sau puteți face un lot nou la fiecare câteva zile. Dar ceea ce nu puteți face este să nu le mâncați, pentru că sunt bune doar pentru o săptămână sau ceva mai mult. Ceea ce este în regulă: puteți mânca, personal, doi sau trei castraveți întregi pe zi dacă îi faceți în acest fel, și mulți oameni o vor face.
.