Rolul trezirii în somn capătă interes atât în rândul cercetătorilor fundamentali, cât și al clinicienilor. În ultimii 20 de ani, tot mai multe dovezi arată că arousals sunt profund implicate în fiziopatologia tulburărilor de somn. Natura trezirii în somn este încă o chestiune de dezbatere. În conformitate cu cadrul conceptual al criteriilor Asociației Americane pentru Tulburări de Somn, stările de excitație sunt un marker al perturbării somnului, reprezentând o caracteristică dăunătoare și nocivă pentru somn. În schimb, punctul nostru de vedere indică trezirile ca fiind elemente țesute în textura somnului care participă la reglarea procesului de somn. În plus, a fost extins conceptul de micro-trezire (MA), încorporând, pe lângă trezirile electroencefalografice (EEG) clasice de joasă tensiune și ritm rapid, și exploziile EEG de mare amplitudine, fie că sunt de tip delta sau de tip K-complex, care reflectă un tip special de proces de trezire, mobilizând în paralel oscilații anti-trezire. În condiții fiziologice, MA lente și rapide nu sunt împrăștiate la întâmplare, ci apar distribuite structural în cadrul somnului, reprezentând răspunsuri de excitare specifice unei stări. MA precedate de unde lente apar mai frecvent de-a lungul părții descendente a ciclurilor de somn și în primele cicluri, în timp ce tipul tradițional de trezire rapidă de-a lungul pantei ascendente a ciclurilor prevalează în ultima treime a somnului. Caracteristicile uniforme de excitare ale acestor două tipuri de MA sunt susținute de constatarea că diferitele MA sunt asociate cu o magnitudine crescândă a activării vegetative, variind ierarhic de la tipurile EEG lente mai slabe (cuplate cu o ușoară activare autonomă) la tipurile EEG rapide mai puternice (cuplate cu o activare autonomă viguroasă). În cele din urmă, s-a constatat că MA nu sunt evenimente izolate, ci sunt în mod fundamental înzestrate cu o natură periodică exprimată în somnul cu mișcări oculare non-rapide (NREM) prin modelul alternativ ciclic (CAP). Înțelegerea rolului trezirii și al CAP și a relației dintre MA fiziologic și patologic poate face lumină asupra proprietăților adaptative ale creierului care doarme și poate oferi o perspectivă asupra patomecanismelor tulburărilor de somn. Semnificația funcțională a trezirii în somn, și în special în somnul NREM, este de a asigura reversibilitatea somnului, fără de care acesta ar fi identic cu coma. Trezirea poate conecta persoana care doarme cu lumea înconjurătoare, menținând selecția informațiilor relevante primite și adaptând organismul la pericolele și cerințele lumii exterioare. În această perspectivă dinamică, evenimentele fazice în curs de desfășurare poartă, pe de o parte, influențe de excitație și, pe de altă parte, elemente de procesare a informațiilor. Cealaltă funcție a stărilor de excitare este adaptarea procesului de somn mai mult sau mai puțin stereotipizat, determinat în mod endogen, determinat de influențe chimice, în funcție de cerințele interne și externe. Din această perspectivă, excitanții modelează cursul individual al somnului de noapte ca o variație a programului de somn.