Alai

Locuințe excavate la Skara Brae, Scoția, cel mai complet sat neolitic din Europa

Neoliticul (sau „Noua” Epocă a Pietrei) a fost o perioadă de dezvoltare a tehnologiei umane care, în mod tradițional, reprezintă ultima parte a Epocii Pietrei. Denumirea a fost inventată de John Lubbock, primul baron Avebury (1834-1913), în 1865, ca un rafinament al sistemului celor trei vârste: epoca de piatră, epoca de bronz și epoca de fier. Termenul este folosit mai frecvent în Lumea Veche (Europa), deoarece aplicarea sa la culturile din America și Oceania este problematică. Se spune că aceste culturi au rămas neolitice până în momentul cuceririi europene. Poate fi datat aproximativ între aproximativ 9000 î.e.n. și 3000 î.e.n.

Era neolitică urmează perioadei epipaleolitice din Pleistocenul terminal și mezoliticului timpuriu din Holocenul timpuriu, începând cu începutul agriculturii și încheindu-se atunci când uneltele metalice s-au răspândit în Epoca Cuprului (chalcolit), Epoca Bronzului sau Epoca Fierului, în funcție de regiunea geografică. Prin urmare, termenul „neolitic” nu se referă la o perioadă cronologică specifică, ci mai degrabă la o suită de caracteristici comportamentale și culturale, inclusiv la utilizarea culturilor sălbatice și domestice, precum și la utilizarea animalelor domestice. Unii arheologi au susținut de mult timp înlocuirea termenului „neolitic” cu un termen mai descriptiv, cum ar fi Comunități sătești timpurii, deși acest termen nu a fost acceptat pe scară largă.

Viața, așa cum o cunoaștem astăzi, a început să prindă contur în această perioadă a preistoriei (preistoria se referă la lipsa înregistrărilor scrise) și, deși multe dintre cele scrise despre cultura neolitică sunt speculative, se poate afirma că bărbații și femeile deveneau mai conștienți de interdependența lor, de obligațiile sociale și de loialitatea dincolo de familia imediată, deși dovezile în acest sens sunt limitate. Cu toate acestea, se pare că au existat, de asemenea, conflicte între grupuri sau triburi. Dacă unele teorii sunt corecte, aceasta a fost, de asemenea, o perioadă în care pământul și planeta erau onorate, sugerând o relație mai simbiotică cu pământul decât cea din lumea modernă, unde prea des planeta este tratată ca o marfă dispensabilă.

Origine și dezvoltare regională

Hartă care arată distribuția unora dintre principalele complexe culturale din Europa neolitică, c. 4500 î.e.n.

În Asia de Sud și în Orientul Mijlociu, culturile identificate ca fiind neolitice au început să apară imediat după mileniul al zecelea î.e.n. Dezvoltarea timpurie a avut loc în Levant (de exemplu, Neoliticul Pre-Pottery A și Neoliticul Pre-Pottery B) și de acolo s-a răspândit spre est și spre vest. Culturi neolitice sunt, de asemenea, atestate în sud-estul Anatoliei (Turcia) și în nordul Mesopotamiei până în jurul anului 8000 î.e.n.

Site și tradiții neolitice din Asia de Sud includ Mehrgarh în regiunea Balochistan din jurul anului 7000 î.e.n., și Lahuradewa din jurul anului 6200 î.e.n. în valea Gangelui din subcontinentul indian. Descoperirile mai vechi (c. 8000 î.Hr.) de cărbune de lemn din unele situri Lahuradewa oferă indicii ale tehnicilor de cultivare prin tăiere și ardere prezente în zonă. Mai la vest, dar tot în valea Gangelui, unele studii ale depozitelor din situri precum Lacul Sanai Tal au raportat polenuri de cereale datate în jurul anului 13000 î.e.n., ceea ce indică faptul că această regiune ar fi putut prezenta unele dintre cele mai timpurii trăsături neolitice cunoscute.

În sud-estul Europei, societățile de cultivare apar pentru prima dată în jurul anului 7000 î.e.n., iar în Europa Centrală în jurul anului 5500 î.e.n. Printre cele mai timpurii complexe culturale din această zonă se numără cultura Starčevo-Körös (Cris), Linearbandkeramic și Vinča. Printr-o combinație de difuzie culturală și migrație a popoarelor, tradițiile neolitice s-au răspândit spre vest și spre nord pentru a ajunge în nord-vestul Europei în jurul anului 4500 î.Hr.

În Mesoamerica, un set similar de evenimente (de ex, domesticirea culturilor și stilul de viață sedentar) a avut loc în jurul anului 4500 î.e.n., deși aici se folosește termenul „Formativ” în loc de „Neolitic.”

Agricultura din Neoliticul timpuriu se limitează la o gamă îngustă de culturi (atât sălbatice, cât și domestice) și la creșterea oilor și caprelor, dar până în jurul anului 7000 î.e.n. a inclus domesticirea vacilor și porcilor, înființarea de așezări locuite permanent sau semipermanent și utilizarea ceramicii. Nu toate elementele culturale caracteristice neoliticului (adică olăritul, satele permanente și creșterea culturilor și a animalelor domestice) apar în aceeași ordine – de exemplu, primele societăți agricole din Orientul Apropiat nu folosesc olăritul -, iar în Marea Britanie rămâne neclar în ce măsură plantele erau domesticite în Neoliticul timpuriu și nici măcar dacă existau comunități stabilite permanent. În alte părți ale lumii, cum ar fi Africa, India și Asia de Sud-Est, evenimente de domesticire independente au dus la apariția unor culturi neolitice proprii, distincte din punct de vedere regional, care au apărut complet independent de cele din Europa și Asia de Sud-Vest. Societățile japoneze timpurii au folosit ceramică în mezolitic, de exemplu.

Organizare socială

Skara Brae, Scoția, prezintă urme de mobilier de casă (i.e., rafturi) în cel mai complet sat neolitic din Europa

Există puține dovezi științifice privind ierarhiile dezvoltate în neolitic; ierarhiile sunt asociate mai îndeaproape cu epoca bronzului târziu. Familiile și gospodăriile erau încă în mare parte independente din punct de vedere economic. Săpăturile din Europa Centrală au dezvăluit, de asemenea, că culturile ceramice liniare neolitice timpurii construiau aranjamente mari de șanțuri circulare între 4800 î.e.n. și 4600 î.e.n. Aceste structuri (și echivalentele lor neolitice ulterioare, cum ar fi incintele cu șanțuri, movilele funerare și heneșurile) necesitau timp și muncă considerabile pentru a fi construite, ceea ce sugerează că unele persoane influente erau capabile să organizeze și să dirijeze munca umană.

Există, de asemenea, dovezi bune de așezare fortificată în siturile Linearbandkeramic de-a lungul Rinului, precum și dovezi de conflict între grupuri din siturile neolitice din Marea Britanie. Controlul forței de muncă și conflictele inter-grupuri sunt caracteristice grupurilor de nivel corporatist sau „tribal”, conduse de un individ carismatic (de exemplu, un „om mare” sau proto-șef), cum ar fi un șef de grup de neam. Aceste entități sociopolitice s-au transformat mai târziu în căpeteniile din epoca bronzului timpuriu european. Irochezii, popoarele Pueblo, civilizația Maya și Māori sunt exemple de culturi dependente de uneltele de piatră cu sisteme sociale și politice complexe.

Religie

Informațiile despre credințele și practicile religioase ale societăților neolitice provin din arhivele arheologice, deoarece nu există relatări scrise. Movilele funerare elaborate, adesea, ca și piramidele egiptene, care conțin unelte, sugerează credința într-o viață de apoi. Marija Gimbutas (1921-1994), care a predat arheologia la Universitatea California din Los Angeles (UCLA), a dezvoltat teoria conform căreia societățile neolitice din Europa erau matriarhale și venerau zeița-mamă. Acest lucru se potrivește cu înregistrările arheologice, deși teoria ei a fost considerată controversată, deoarece nu numai că a pus în contrast cultul neolitic al zeiței cu religia dominată mai mult de bărbați din perioada bronzului, dar a sugerat că primele societăți erau mai pașnice și mai incluzive din punct de vedere social. Ea a considerat că societățile neolitice erau centrate pe zeițe și matriarhale („gynocentrice” sau „gylanice”), iar cele indo-europene din epoca bronzului erau patriarhale („androcratice”. Potrivit acesteia, societățile gynocentrice / gylanice erau pașnice; ele onorau homosexualii; și îmbrățișau egalitatea economică.

Ea a susținut, de asemenea, că popoarele androcratice au invadat Europa din exterior, forțând sistemele patriarhale asupra celor cuceriți. Acest model al zeităților primare ale mamei sau ale fertilității care cedează în fața zeităților masculine poate fi observat în mai multe culturi, cum ar fi Civilizația Văii Indusului și în societatea nordică antică. Unii, pornind de la lucrările lui Gimbutas, au dezvoltat teoria conform căreia toate societățile umane au venerat inițial zeița-mamă, deși eminentul antropolog James Frazer (1854-1941) a susținut, de asemenea, că religia europeană și indiană a fost inițial centrată pe zeița-mamă. Este posibil ca oamenii din această perioadă să se fi văzut pe ei înșiși mai mult ca fiind „una cu pământul” (așa cum fac aborigenii australieni și multe alte popoare aborigene ale căror culturi au rămas „neolitice”) decât ca fiind separați de mediul natural și superiori acestuia.

Stonehenge

Construcția unor henge destul de complexe, cum ar fi Stonehenge de lângă Salisbury, Anglia, demonstrează un nivel de cunoaștere sofisticată a astronomiei, care aproape sigur a avut o asociere religioasă posibilă preocupată de influența stelelor asupra vieții umane sau reprezentativă pentru ciclul vieții umane. Faptul că această construcție a avut o importanță uriașă este sugerat de simplul fapt că s-a investit atât de multă energie și efort în transportul pietrelor și în construirea și apoi în întreținerea monumentului, folosind doar o tehnologie primitivă. Unii, probabil simpatizanți ai teoriei zeiței-mamă la care s-a făcut referire mai sus, văd imagini sexuale în henge. Este în general acceptat faptul că situl avea o semnificație rituală, religioasă. Gradul de cooperare care ar fi fost necesar pentru construirea Henge-ului poate sugera un sistem social mai dezvoltat decât cel considerat uneori caracteristic perioadei.

Agricultura

O schimbare semnificativă și de mare amploare în subzistența și stilul de viață al oamenilor avea să se producă în acele zone în care culturile agricole și cultivarea au fost mai întâi dezvoltate, apoi îmbunătățite treptat. În aceste zone, dependența anterioară de o tehnică de subzistență mai mult nomadă a vânătorilor-culegătorilor a fost la început completată și apoi înlocuită din ce în ce mai mult cu o dependență de producția obținută din terenurile cultivate. Se crede, de asemenea, că aceste evoluții au încurajat în mare măsură dezvoltarea așezărilor, deoarece se poate presupune că nevoia crescută de a petrece mai mult timp și de a munci pentru a îngriji câmpurile cultivate a necesitat locuințe mai localizate. Această tendință avea să continue în Epoca Bronzului, dând naștere în cele din urmă la orașe, iar mai târziu la orașe și state ale căror populații mai mari puteau fi susținute de productivitatea crescută a terenurilor cultivate.

Diferențele profunde în interacțiunile umane și în metodele de subzistență asociate cu debutul timpuriu al practicilor agricole în Neolitic au fost numite Revoluția Neolitică, un termen inventat pentru prima dată de arheologul și filologul australian Vere Gordon Childe (1892-1957).

Un beneficiu potențial al sofisticării și dezvoltării crescânde a tehnologiei agricole a fost capacitatea (dacă condițiile permiteau) de a produce o recoltă care să fie excedentară față de nevoile imediate ale comunității. Atunci când se produceau astfel de surplusuri, acestea puteau fi conservate și sechestrate pentru a fi folosite mai târziu în perioadele de deficit sezonier, puteau fi comercializate cu alte comunități (dând naștere unei economii de non-subzistență incipiente) și, în general, permiteau susținerea unor populații mai mari.

Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că primii agricultori erau, de asemenea, afectați în mod negativ în perioadele în care nu se obțineau recolte, cum ar fi cele cauzate de secetă sau de pestilență. În cazurile în care agricultura devenise modul de viață predominant, sensibilitatea la aceste lipsuri putea fi deosebit de acută, afectând populațiile agrare într-o măsură uneori dramatică, care, altfel, nu ar fi putut fi experimentată în mod obișnuit de fostele comunități de vânători-culegători. Cu toate acestea, în ciuda a ceea ce trebuie să fi fost eșecuri periodice, în general, comunitățile agrare s-au dovedit a fi de succes, iar creșterea lor și extinderea teritoriului cultivat au continuat.

O altă schimbare semnificativă suferită de multe dintre aceste comunități nou-agrariene a fost cea a regimului alimentar. În timp ce comunitățile de vânători-culegători au, de obicei, diete cu o proporție mai mare de proteine animale, acei agricultori ale căror oportunități și motivație pentru vânătoare s-au diminuat puteau avea un aport alimentar derivat în mare parte doar din veniturile obținute din cultivarea plantelor. Beneficiile și dezavantajele nutriționale relative ale acestor schimbări alimentare, precum și impactul lor global asupra dezvoltării societății timpurii fac încă obiectul unor dezbateri.

Domesticirea animalelor, fie ca animale de muncă, fie ca sursă de hrană (animale de fermă), a fost o altă inovație care a modificat caracteristicile societale ale acelor comunități neolitice care au adoptat-o. Subprodusul animalier reprezentat de bălegar putea fi folosit ca îngrășământ, drept combustibil sau chiar ca material de construcție. Pe lângă faptul că asigurau o sursă rapidă de proteine și produse lactate, animalele de fermă puteau fi folosite și pentru troc și comerț. Pentru acele comunități în care a fost dezvoltată creșterea animalelor de pășunat, acest lucru a presupus adesea o existență mai nomadă decât în cazul agriculturii bazate exclusiv pe culturi, deoarece animalele erau păstrate sau migrau către pășunile sezoniere (o practică cunoscută sub numele de transhumanță).

Tehnologie

Populațiile neolitice erau agricultori calificați, fabricând o serie de unelte necesare pentru îngrijirea, recoltarea și prelucrarea culturilor (cum ar fi lame de seceră și pietre de măcinat) și pentru producția de alimente (de exemplu, ceramică, unelte din os). Ei erau, de asemenea, producători calificați de o serie de alte tipuri de unelte și ornamente din piatră, inclusiv vârfuri de proiectil, mărgele și statuete.

Populațiile neolitice din Levant, Anatolia, Siria, nordul Mesopotamiei și Asia Centrală erau, de asemenea, constructori desăvârșiți, utilizând cărămida de lut pentru a construi case și sate. La Çatalhöyük, casele au fost tencuite și pictate cu scene elaborate de oameni și animale. În Europa, au fost construite case lungi din lemn de lut. Cea mai veche șosea proiectată cunoscută din lume, Sweet Track din Anglia, datează, de asemenea, din această perioadă.

S-au construit, de asemenea, morminte elaborate pentru morți. Aceste morminte sunt deosebit de numeroase în Irlanda, unde există încă multe mii de morminte. Popoarele neolitice din Insulele Britanice au construit tumuli lungi și morminte cu cameră pentru morții lor și au construit tabere, henge-uri, mine de silex și monumente cursus. De asemenea, era important să se găsească modalități de conservare a alimentelor pentru lunile viitoare, cum ar fi confecționarea unor recipiente relativ ermetice și utilizarea unor substanțe precum sarea ca și conservanți.

Cu foarte mici excepții (câteva topoare și vârfuri de suliță din cupru în regiunea Marilor Lacuri), popoarele din Americi și din Pacific au rămas la nivelul tehnologic neolitic până în momentul contactului cu Europa.

Lista așezărilor neolitice

Așezările neolitice includ:

Note

1. 1.0 1.1 National Seminar on the Archaeology of Ganga Plain, decembrie 2004, Lucknow, India.
2. Robin McKie, Monoliții vaginului: Stonehenge a fost un simbol sexual antic”. The Observer (6 iulie 2003). Recuperat la 25 aprilie 2007.

• Bellwood, Peter. Primii fermieri: The Origins of Agricultural Societies (Originile societăților agricole). Oxford: Blackwell Publishers, 2004. ISBN 0631205667
• Lubbock, John. Timpurile preistorice, ilustrate de vestigii antice, precum și de manierele și obiceiurile sălbaticilor moderni. London: Williams and Norgate, 1865; Freeport, NY: Books for Libraries Press, 1971. ISBN 083695999914
• Rincon, Paul. „Viețile brutale ale britanicilor din Epoca de Piatră”. BBC News (11 mai 2006). Retrieved April 25, 2007.

Credite

Scriitorii și editorii New World Encyclopedia au rescris și completat articolul din Wikipediaîn conformitate cu standardele New World Encyclopedia. Acest articol respectă termenii Licenței Creative Commons CC-by-sa 3.0 (CC-by-sa), care poate fi folosită și difuzată cu atribuirea corespunzătoare. Meritul este datorat în conformitate cu termenii acestei licențe, care poate face referire atât la colaboratorii New World Encyclopedia, cât și la colaboratorii voluntari dezinteresați ai Fundației Wikimedia. Pentru a cita acest articol, faceți clic aici pentru o listă de formate de citare acceptabile.Istoricul contribuțiilor anterioare ale wikipediștilor este accesibil cercetătorilor aici:

• Neolithic_Age history
• Marija_Gimbutas history

Istoria acestui articol de când a fost importat în New World Encyclopedia:

• Istoria „Neolitic Age”

Nota: Unele restricții se pot aplica la utilizarea imaginilor individuale care sunt licențiate separat.