În urmă cu un an săptămâna aceasta, Jackie Hill Perry își lansa prima carte, Gay Girl, Good God. În scrierile și discursurile sale, Perry a împărtășit viziunile sale despre credință și mărturia sa ca fostă lesbiană în spații evanghelice precum The Gospel Coalition, Desiring God și Southern Baptist Ethics and Religious Liberty Commission – și s-a confruntat cu unele reacții negative.
Dar un alt tip de controversă a apărut atunci când a participat la o conferință recentă pentru Propel Women, o slujbă fondată de Christine Caine, alături de lideri penticostali, inclusiv cei de la Bethel Music.
Ca urmare, Perry a fost nevoită să se apere, să explice și să clarifice poziția ei cu privire la colaborarea cu cei din alte tradiții teologice, inclusiv cu unii care subscriu la „învățături false”. Afilierea ei cu femeile de la evenimentul Propel a pierdut, de asemenea, un viitor loc de vorbire.
La sfârșitul lunii august, Perry s-a aflat pe lista de participanți la conferința Activate 2019 a Propel din Fort Lauderdale, Florida, alături de Caine, Lisa Harper, Sarah Jakes Roberts și alții, cu muzicieni de la Bethel Music conducând închinarea. Ea a postat un videoclip pe poveștile sale de pe Instagram cu Jenn Johnson, co-fondator al Bethel Music și pastor de închinare la Bethel Church din Redding, California.
Perry și Johnson râdeau, cu capetele împreunate, în timp ce Perry o lăuda pe Johnson ca prietenă și femeie cu „tot Duhul Sfânt”. Acest lucru a fost suficient pentru ca ea să înceapă să primească vești de la adepți.
După cum a relatat CT într-un articol de copertă din 2016, criticii bisericii Bethel se opun adesea credinței bisericii în lucrarea continuă a apostolilor și profeților – un principiu al mișcării Noua Reformă Apostolică – precum și afirmațiilor privind vindecările și alte miracole.
Alții din formație provin din mișcarea Cuvântul Credinței sau evanghelia prosperității, pe care mulți creștini, inclusiv Perry însăși, au denunțat-o ca fiind o denaturare dăunătoare a Evangheliei.
Acesta a răspuns la toată povestea pe Instagram, împărtășind o fotografie cu ea pozând alături de întreaga formație Propel:
S-ar putea să mă vedeți pe platforme cu oameni reformați într-o zi și cu oameni nereformați în ziua următoare. S-ar putea să mă vedeți râzând cu baptiștii din sud într-o clipă și fiind bisericoasă cu niște sfinți de la Cogic (Biserica lui Dumnezeu în Hristos) în următoarea clipă. De ce? Pentru că eu cred că Biserica lui Dumnezeu este mare și cu multe fațete și este formată din oameni care sunt complicați și nuanțati.
În zilele noastre, liderii sunt adesea măsurați nu doar prin propriile acțiuni, ci și prin compania pe care o țin – ceea ce devine mai ușor pentru adepți să observe și să analizeze pe rețelele de socializare.
În martie, Francis Chan s-a confruntat cu reacții similare după ce a fost fotografiat cu Benny Hinn și Todd White la o conferință. El a trebuit să clarifice faptul că nu se aliniază cu toți colegii vorbitori la evenimentele ministeriale, dar va profita de ocazii pentru a ajunge la mulțimi cu o evanghelie adevărată, ortodoxă.
Postul lui Perry a făcut referire la poziția ei similară de a se afla alături de lideri cu care nu este de acord și a subliniat importanța de a nu fi „tribalist” în slujire:
Abordările noastre asupra evanghelizării, bisericii locale, predicării, darurilor spirituale, stilului de închinare, etc. variază, dar atunci când există un angajament unitar față de Evanghelia lui Isus Hristos, ineranța + autoritatea Scripturii și dragostea pentru Dumnezeu și pentru aproapele, unitatea pentru care Hristos s-a rugat este posibilă.
Nu sunt de acord cu toți cei cu care fac slujire (inclusiv cu cei pe care oamenii i-ar putea numi „sănătoși din punct de vedere teologic”. Unii dintre ei, fiind complici orbește când vine vorba de supremația albilor, care sunt inspirați cu credință de meditațiile teologice ale stăpânilor de sclavi, dar asta este o cu totul altă conversație), dar îi iubesc totuși. Iar acolo unde nu sunt de acord, sunt deschis la discuții, iar acolo unde pot învăța, am urechi de auzit. Așa că da, în cazul în care crezi că fac parte din „tribul tău”, să știi că nu sunt. Sunt prea liberă pentru asta.”
Săptămâna trecută, Perry, care este listată printre capetele de afiș ale turneului de conferințe în șase orașe al Propel, a fost eliminată din programul unei viitoare conferințe Answers in Genesis, un eveniment pentru femei programat pentru martie 2020, ca urmare a recentelor sale „asociații”.”
„Cu tristețe, am dezinvitat-o pe Jackie Hill Perry de la conferința noastră Answers for Women de anul viitor”, a confirmat Mark Looy, CCO al Answers in Genesis, într-o declarație pentru CT. „Deși are o mărturie minunată și a apărut pe platformele conferințelor alături de mulți vorbitori pe care îi respectăm, asocierile lui Jackie cu unele grupuri care nu sunt solide din punct de vedere teologic ne-au îngrijorat foarte mult, iar aceste relații au fost cele care ne-au determinat să luăm decizia. Îi dorim succes în slujire.”
Perry a împărtășit, de asemenea, un răspuns mai lung pe Twitter, cu mai multe capturi de ecran ale unui e-mail pe care l-a scris unui detractor, pentru a-și clarifica și mai mult poziția. Ea a mustrat evanghelia prosperității, numind mișcarea Word of Faith „nebună”, „o denaturare a Evangheliei lui Dumnezeu” și „nebiblică.”
Această poziție este în concordanță cu poziția ei de-a lungul carierei sale de slujire; Perry a fost prezentată anul trecut în documentarul American Gospel: Christ Alone, care a încercat să expună erorile teologice și inutilitatea finală a învățăturii evangheliei prosperității.
Perry vede o diferență între „învățătorii falși”, cei care îi înșală pe alții în mod voit în timp ce trăiesc vieți neevlavioase, și „învățătura falsă”, care vine de la un credincios bine intenționat, dar prost informat. Ea consideră că învățăturile Bisericii Bethel se încadrează în cea de-a doua categorie.
Ea a spus, de asemenea, că a simțit că este o distincție importantă faptul că ea nu vorbea la o conferință Bethel, ci doar la o conferință în care Bethel Music a condus închinarea.
Atât postarea originală, cât și clarificările ei ulterioare se află în vârful a ceea ce pare a fi o prăpastie în biserică și în societate în general. Pe fondul apelurilor la unitate, la construirea de punți și la dialog între oameni cu credințe disparate, există o presiune din ce în ce mai mare pentru ca liderii să fie transparenți cu privire la ale lor – să se autoidentifice și să clarifice afilierile – chiar și în scurte postări pe rețelele de socializare și soundbytes.
„Este ca și cum oamenii sunt plasați în categorii și tratați în funcție de modul în care au fost clasificați, fără nicio oportunitate de a fi de fapt mai mult decât ceea ce au fost etichetați”, a spus Perry în e-mailul pe care l-a împărtășit.
În ciuda reacțiilor negative, alți lideri creștini au venit în apărarea lui Perry.
Beth Moore a scris pe Twitter că criticii online ai lui Perry duc un „război laș”. Scriitoarea și vorbitoarea conservatoare Nancy Demoss Wolgemuth a redistribuit postarea de clarificare a lui Perry și și-a oferit și ea sprijinul.
În timp ce criticii pot simți că a trasat o linie în nisip, Perry pare să fi trecut peste ea. Instagram-ul ei din ultima vreme este plin de fotografii și videoclipuri din turneul ei Poets in Autumn (Poeți în toamnă), care a făcut o oprire în orașul ei natal, St. Louis.
În această săptămână, ea sărbătorește aniversarea de un an a cărții sale, în timp ce se pregătește să lanseze o alta – un studiu biblic pentru femei pe cartea Iuda din Noul Testament: o carte cunoscută, printre altele, pentru că apără ortodoxia.