Deși arsenicul este prezent în toate tipurile de orez, orezul brun are semnificativ mai mult arsenic decât cel alb. De fapt, testele au arătat că unele mărci de orez brun conțineau cu cel puțin 50% mai mult decât limita de siguranță pe porție și câteva aveau chiar aproape dublu față de limita de siguranță. Vedeți, arsenicul se dizolvă ușor în apă, așa că, deoarece este cultivat în orez în orezării, care sunt inundate cu apă, poate fi expus la cantități mai mari de arsenic decât plantele cultivate în soluri mai uscate. În cadrul unui studiu realizat la Dartmouth College, boabele de orez au fost radiografiate pentru a determina unde este depozitat arsenicul și s-a constatat că arsenicul se concentrează în germeni, adică exact partea care este îndepărtată pentru a face orez alb. Acesta este motivul pentru care orezul brun are concentrații semnificativ mai mari de arsenic.
Este important să menționăm că unii dintre cei mai răi infractori pentru arsenic sunt făcuți din orez brun, cum ar fi siropul de orez brun, pastele din orez brun, prăjiturile din orez și chipsurile din orez brun. În mod ironic, aceste produse procesate sunt consumate în mod obișnuit de persoanele care s-ar descrie ca având o alimentație „curată” sau care urmează o dietă „sănătoasă” bogată în cereale integrale sau fără gluten. Cu toate acestea, aceste produse alimentare prezintă un risc semnificativ de supraexpunere la arsenic, în special dacă o persoană mănâncă mai mult de o porție pe zi.
Cu atât mai rău este că cele mai recente teste efectuate de Consumer Reports , pe baza datelor din 2013 publicate de FDA privind conținutul de arsenic anorganic din 656 de produse procesate care conțin orez, au constatat că cerealele și pastele din orez pot avea mult mai mult arsenic anorganic decât arăta analiza lor a datelor originale din 2012. Potrivit noilor date, doar o porție de oricare dintre acestea ar putea face ca copiii să depășească cantitatea maximă de orez recomandată într-o săptămână. Același lucru este valabil și pentru o porție de prăjituri de orez și băuturi din orez, care NU ar trebui date copiilor care au mai puțin de cinci ani, mai ales nu în loc de lapte. (A se vedea noile reguli privind orezul în ceea ce privește porțiile săptămânale.) De fapt, atunci când Consumer Reports a cerut comentarii de la FDA, aceasta a subliniat că părinții ar trebui „să ia în considerare alte opțiuni decât cerealele de orez pentru prima hrană solidă a copilului”.