Alai

Dar, pe măsură ce legile au intrat în vigoare, unii dintre aceiași oficiali spun acum că văd prea mulți oameni periculoși care sunt eliberați, provocând o bătălie pentru a stabili dacă schimbările trebuie să fie reduse.

„Orașele și statele încearcă să găsească un echilibru între nevoia unui sistem de eliberare pe cauțiune consistent, corect și ferm, și unul care pur și simplu ducea implicit la rămânerea tuturor în spatele gratiilor”, a declarat Bill Raftery, analist senior la Centrul Național pentru Instanțe de Stat. „Unde se ajunge la acest echilibru este complicat.”

Din 2012, cel puțin 19 state au luat măsuri pentru a reduce utilizarea condițiilor financiare pentru eliberarea unui inculpat, într-un efort de a-i împiedica pe cei care prezintă un risc scăzut pentru siguranța publică să fie încarcerați înainte de proces, potrivit lui Amber Widgery, care analizează politica în domeniul justiției penale pentru Conferința Națională a Legislativelor de Stat. În alte trei state, sistemul judiciar a ordonat schimbări similare, a spus doamna Widgery.

În New York, o lege de revizuire a cauțiunii, care a intrat în vigoare în ianuarie, a făcut ca populația penitenciară a statului să se reducă la aproximativ 15.000 de deținuți, de la aproximativ 21.000, potrivit unei compilații de date din județe realizată de Vera Institute of Justice, o organizație națională de justiție penală care a susținut astfel de măsuri.

Un sondaj al Institutului de Cercetare al Colegiului Siena a constatat că 55% din cei 735 de alegători newyorkezi intervievați în aprilie au sprijinit demersul legislatorilor statului de a elimina cauțiunea în numerar pentru majoritatea delictelor minore și a infracțiunilor non-violente. Treizeci și opt la sută dintre respondenți au declarat că legea, promulgată ca parte a bugetului de stat adoptat la 1 aprilie, ar fi rea pentru New York.

Comisarul poliției din New York a dat recent vina pe noua lege pentru o creștere bruscă a criminalității în ianuarie 2020, comparativ cu anul precedent.

Săptămâna trecută, un judecător din nordul statului New York a sfidat noile reguli când a stabilit o cauțiune de 100 de dolari pentru un bărbat acuzat de o infracțiune minoră de nivel scăzut, pregătind o luptă mai amplă în instanță cu privire la constituționalitatea legii.

În New Hampshire, oficialii, inclusiv guvernatorul republican Chris Sununu, care a semnat în 2018 o lege care permite ca majoritatea inculpaților cu risc scăzut să fie eliberați fără cauțiune în numerar, spun acum că aceasta are nevoie de ajustări.

„Deși nimeni nu ar trebui să fie încarcerat doar pentru că este indigent sau suferă de dependență, nici nu ar trebui ca cineva să fie eliberat în comunitate atunci când există un risc rezonabil pentru siguranța publică”, a declarat Michael Conlon, un democrat care ocupă funcția de procuror al comitatului Hillsborough din New Hampshire.

O comisie de stat examinează ce schimbări ar putea fi necesare, iar legislatorii sunt așteptați să abordeze problema în acest an.

Anul trecut, oficialii din comitatul Harris, Texas, care include Houston, au fost de acord să își revizuiască practicile de cauțiune după ce au soluționat un proces federal din 2016 intentat de mai mulți reclamanți arestați pentru infracțiuni minore.

Procurorii din comitatul Harris au declarat că schimbările au fost bine intenționate, dar au existat prea multe cazuri în care infractorii au fost lăsați în libertate și au continuat să comită infracțiuni, uneori violente.

Într-un caz din 2019 care a stârnit un val de indignare în rândul forțelor de ordine locale, o femeie însărcinată în vârstă de 20 de ani, Caitlynne Infinger, ar fi fost înjunghiată mortal de soțul ei la mai puțin de două zile după ce acesta a fost eliberat din închisoare în baza unei cauțiuni personale în urma unei arestări pentru agresiune contravențională asupra soției sale, potrivit procurorilor din comitatul Harris.

„Atât de mult timp, mi-am încurajat fiica să depună plângere împotriva soțului ei pentru că a abuzat-o, iar când în sfârșit o face, totul s-a terminat”, a declarat Melanie Infinger, mama lui Caitlynne.

Darrell Jordan, judecătorul care prezidează instanțele de contravenții din comitatul Harris, a refuzat să comenteze cazul doamnei Infinger, deoarece este încă în curs de desfășurare.

Judecătorul Jordan a declarat că, deși supravegherea atentă a inculpaților este esențială pentru ca această politică să funcționeze, minoritățile sărace din comitatul Harris au fost anterior încarcerate în mod disproporționat înainte de proces, deoarece nu își puteau permite plata cauțiunii. El a spus că argumentele împotriva schimbării sistemului au presupus în mod greșit că oricine ar putea plăti cauțiunea nu ar comite niciodată infracțiuni.

„A trata oamenii în mod diferit pentru că nu au bani este o încălcare a protecției egale”, a spus el.

În ciuda opoziției crescânde, susținătorii refacerii sistemului de cauțiune au declarat că, fără mai multe schimbări, inculpații săraci vor continua să lâncezească în închisoare pentru incidente minore pentru că nu-și pot permite să plătească cauțiunea, în timp ce infractorii mai bogați sunt liberi.

Misty White, o rezidentă în vârstă de 40 de ani din Oklahoma, a declarat că a fost ținută în închisoarea din comitatul Canadian timp de aproape o lună pentru că nu și-a putut permite cauțiunea de 3.500 de dolari pe care un judecător a stabilit-o după ce a fost arestată pentru încălcarea unui ordin de protecție contravențional pe care soțul ei l-a depus împotriva ei.

Doamna White, care a declarat într-un interviu că suferă de probleme de sănătate mintală, a fost în cele din urmă eliberată după ce cazul ei a fost respins, arată înregistrările instanței. Ea a spus că nu a avut acces la toate medicamentele sale în timp ce se afla în închisoare și că și-a pierdut locul de muncă în timp ce se afla în spatele gratiilor.

„Îmi tot spuneam….’Doar ai răbdare’… chiar dacă în interior țipi că acest lucru nu este corect”, a spus doamna White despre timpul petrecut în închisoare.

Insha Rahman, director de strategie și noi inițiative la Vera Institute, a indicat New Jersey ca dovadă că revizuirile cauțiunii pot funcționa. În acel stat, o măsură de reducere a cauțiunii a fost implementată în 2017 și include o supraveghere și servicii puternice pentru inculpații eliberați în cadrul modificărilor, a spus ea.

Potrivit datelor publicate de Biroul administrativ al instanțelor din New Jersey, mai mult de 80% dintre inculpați au fost eliberați înainte de procesele lor după ce modificările cauțiunii au intrat în vigoare acolo. Eliberările înainte de proces nu au dus la o creștere a numărului de infracțiuni, potrivit unei analize din 2019 a datelor privind arestările din stat realizată de MDRC, o organizație de cercetare în domeniul educației și al politicilor sociale.

Doamna Rahman a declarat că protestele inițiale împotriva revizuirilor din New Jersey s-au liniștit.

„A existat o mulțime de reacții de respingere din partea forțelor de ordine, în special”, a spus doamna Rahman. „Acum, după trei ani, nu se mai aude niciun sunet.”

Scrieți la Dan Frosch la [email protected] și Ben Chapman la [email protected]

.