Alai

Născut la 26 noiembrie 1894, Columbus, Miss; decedat la 18 martie 1964, în timp ce se afla în turneu la Stockholm, Suedia; logician, cercetător și consultant care a inventat conceptul de cibernetică.

Educație: BA, matematică, Tufts College, 1909; MA, Universitatea Harvard, 1912; PhD, Universitatea Harvard, 1913.

Experiență profesională: docent, Universitatea Harvard, 1915-1918; „Computer”, Aberdeen Proving Ground, 1918-1919; MIT: profesor, 1919-1960, profesor emerit al Institutului, 1960-1964.

„Am devenit savant în parte pentru că așa a fost voința tatălui meu, dar în egală măsură pentru că a fost destinul meu interior”. Astfel a rezumat Norbert Wiener, în autobiografia sa, forțele care l-au îndrumat să devină geniul matematic ale cărui lucrări au dobândit o reputație internațională. El s-a remarcat prin contribuțiile sale în domeniul științelor comunicațiilor, în domeniul problemelor neliniare din teoria aleatorie, în analiza undelor cerebrale și în evoluția ciberneticii, unde a explorat asemănările dintre creierul uman și mașina de calcul modernă capabilă de asociere a memoriei, de alegere și de luare a deciziilor.

Norbert Wiener s-a născut în Columbus, Mississippi, la 26 noiembrie 1894. Semnele geniului său au apărut devreme. A început să citească la vârsta de 4 ani, iar la 7 ani lecturile sale variau de la Darwin și Kingsley la scrierile psihiatrice ale lui Charot și Janet. A intrat la Colegiul Tufts la vârsta de 11 ani și a absolvit la 14 ani cu o licență în matematică și cu studii considerabile în filosofie. A intrat la Universitatea Harvard și a obținut masteratul la 17 ani și doctoratul la 18 ani. Cu o bursă de călătorie de la Harvard, a studiat în Anglia și Germania, printre alții, cu Bertrand Russell și G.H. Hardy. La întoarcerea în SUA, în 1915, a studiat filozofia sub îndrumarea lui John Dewey la Universitatea Columbia și a fost profesor la Harvard.

Vederea slabă l-a împiedicat să se înroleze în Primul Război Mondial, dar în 1918 a fost acceptat în armată și a fost repartizat ca „calculator” la Aberdeen Proving Ground. Și-a început cariera la MIT în 1919. În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, a lucrat cu Laboratorul de Cercetare Operațională de la Columbia la predicții antiaeriene. După 42 de ani de activitate în cadrul facultății, s-a retras în 1960 ca profesor emerit al Institutului. După pensionare, a ținut conferințe în întreaga lume și a murit la 18 martie 1964, în timp ce se afla în turneu la Stockholm.

Wiener a inventat cuvântul cibernetică din grecescul kybernetes („cârmuitor”) și a scris Cybernetics-Control and Communication in the Animal and the Machine (1948) și The Human Use of Human Beings (1950). În cibernetică a căutat să descopere în ce măsură sistemul nervos uman este un proces mecanizat în timp ce transportă stimuli către creier – cu alte cuvinte, cât de mult din om este inconștient o mașină. Întrebarea l-a determinat să se gândească la automatizare și la cât de asemănătoare cu un om ar putea deveni o mașină – ar putea o mașină să își asume capacități intelectuale umane și când ar putea să depășească și să înlocuiască un om? În The Human Use of Human Beings (Utilizarea umană a ființelor umane), el a discutat despre caracteristicile dezirabile ale automatizării – scutirea de corvoada repetitivă, cum ar fi producția în linie de asamblare, eliberând astfel oamenii pentru activități care ar face mai mult apel la capacitățile lor creative.

Conștientizarea de către Wiener a pericolelor economice și sociale l-a stimulat să avertizeze în repetate rânduri asupra necesității unui control planificat al progresului automatizării.

CUVINTE

„Noi nu suntem lucruri care rămân, ci modele care se perpetuează. Un model este un mesaj…. Noi nu suntem decât vârtejuri într-un râu de apă care curge mereu.”

„Această lucrare este un exemplu al valorii și chiar al necesității de a combina mașina și organismul viu, de a combina și controlul și comunicarea, într-un subiect unificat. Am numit-o cibernetică.”

BIBLIOGRAFIE

Biografic

Brown, G.S., și Norbert Wiener, „Automation 1955: A Retrospective”, retipărit în Ann. Hist. Comp., vol. 6, nr. 4, 1984, pp. 372-383.

Masani, P., ed., Norbert Wiener: Collected Works, 4 Vols., MIT Press, Cambridge, Mass. 1976-1986.

Masani, Pesi, Brian Randell, David K. Ferry, and Richard Seeks, „The Wiener Memorandum on the Mechanical Solution of Partial Differential Equations,” Ann. Hist. Comp., Vol. 9, No. 2, 1987, pp. 183-198.

Masani, Pesi, Norbert Wiener 1894-1964, Birkhduser, Boston, 1992.

Tropp, H.S., „Norbert Wiener,” în Ralston, A., and C.L. Meeks, eds., Encyclopedia of Computer Science, Pertrocelli/ Charter, New York, 1976, pp. 1557-1558.

Wiener, Norbert, I am a Mathematician: The Later Life of a Prodigy, Doubleday, Garden City, NY, 1956.

Publicații semnificative

Wiener, Norbert, „Cybernetics: New Field of Study Looks into Processes Common to Nervous Systems and Mathematical Machines”, Scientific American, Vol. 1979, Nov. 1948, pp. 14-19.

Wiener, Norbert, Cybernetics, 2nd ed., MIT Press, Cambridge, Mass. 1961. Wiener, Norbert, God and Golem Inc., MIT Press, Cambridge, Mass., 1966.

Wiener, Norbert, The Human Use of Human Beings, Avon Books, New York, 1969.

UPDATES

Portret adăugat (MRW, 2013)