Sunt medic pediatru și pot să vă spun că rareori, dacă nu niciodată, am folosit osmolalitatea urinei ca mijloc prin care să decid dacă un copil este deshidratat. Când i-am întrebat pe colegi, niciunul nu s-a gândit că 800 mOsm/kg este valoarea la care ar fi îngrijorat. Iar la o căutare pe internet, majoritatea surselor pe care le-am găsit credeau că valorile de până la 1.200 mOsm/kg erau încă în intervalul fiziologic normal și că la copii variau mai mult decât la adulți. Niciuna nu a declarat că 800 mOsm/kg a fost valoarea la care am considera copiii ca fiind deshidratați.
Cu alte cuvinte, există foarte puține motive pentru a crede că copiii care au o măsurătoare punctuală a urinei de 800 mOsm/kg ar trebui să fie îngrijorați. De fapt, în 2002, în Journal of Pediatrics a fost publicat un studiu, unul de natură mai mult exploratorie decât o căutare a deshidratării, care a constatat că băieții din Germania aveau o osmolalitate medie a urinei de 844 mOsm/kg. Penultimul paragraf din lucrare a relatat un număr imens de studii din întreaga lume care au găsit o medie de mOsm/kg de urină la copii variind de la 392 mOsm/kg în Kenya până la 964 în Suedia.
Acest lucru nu a împiedicat studii mai recente să continue să folosească standardul de 800 mOsm/kg pentru a declara un număr imens de copii ca fiind deshidratați. Un studiu din 2012 în Annals of Nutrition and Metabolism l-a folosit pentru a declara că aproape două treimi dintre copiii francezi nu primeau suficientă apă. Un altul, publicat în revista Public Health Nutrition, l-a folosit pentru a declara că aproape două treimi dintre copiii din Los Angeles și New York nu primeau suficientă apă. Primul studiu a fost finanțat de Nestlé Waters; al doilea de Nestec, o filială a Nestlé.
Este posibil să existe copii care au nevoie să fie mai bine hidratați. Dar, la un moment dat, riscăm să numim o stare de sănătate obișnuită o boală. Atunci când două treimi dintre copiii sănătoși, an după an, se constată că au o valoare de laborator pe care o etichetezi ca fiind „anormală”, s-ar putea ca definiția, și nu sănătatea lor, să fie cea care nu este în regulă.
Nimic din toate acestea nu a încetinit valul de presiune pentru mai multă apă. Aceasta a făcut parte chiar și din campania „Drink Up” a lui Michelle Obama. În 2013, Sam Kass, pe atunci consilier pe probleme de politică nutrițională la Casa Albă, a declarat că „40 la sută dintre americani beau zilnic mai puțin de jumătate din cantitatea de apă recomandată.”
Nu există o recomandare oficială pentru cantitatea zilnică de apă de care oamenii au nevoie. Această cantitate diferă în mod evident în funcție de ceea ce mănâncă oamenii, de locul în care trăiesc, de cât de mari sunt și de ceea ce fac. Dar, în condițiile în care oamenii din această țară trăiesc mai mult ca niciodată și au un acces probabil mai liber la băuturi decât în aproape orice moment din istoria omenirii, pur și simplu nu este adevărat că suntem cu toții deshidratați.
.