Alai

Când actorul egiptean Omar Sharif și actorul britanic Peter O’Toole au jucat în Lawrence of Arabia în 1962, au legat o prietenie care avea să dureze toată viața.

Într-un interviu cu nepotul lui Sharif, Omar Sharif Junior, tânărul Sharif a împărtășit povești despre isprăvile celor doi în timpul filmărilor. Din anii în care i-a ascultat pe cei doi actori rememorându-și experiențele, Sharif Junior a aflat mai multe despre viața sexuală a bunicului său decât ar fi vrut cu adevărat să știe.

Bătrânul Sharif s-a născut în Alexandria, Egipt, în 1932, sub numele de Michel Demetri Shalhoub. Părinții săi, Joseph Shalhoub și Claire Saada Shalhoub, l-au crescut ca romano-catolic în orașul Cairo. A obținut o diplomă în matematică la Universitatea din Cairo și a lucrat în afacerea de cherestea a familiei sale până când a început să joace în Egipt în 1954, apărând pentru prima dată în Siraa Fil-Wadi. În 1955 s-a căsătorit cu actrița egipteană Faten Hamama după ce s-a convertit la islam și și-a schimbat numele în Omar al-Sharif. Din această căsătorie a rezultat un fiu, Tarek Sharif, tatăl lui Omar Junior.

Frumusețea sa întunecată l-a adus în atenția regizorului David Lean, care l-a distribuit alături de O’Toole în primul film american al lui Sharif. În timpul filmărilor în deșertul Iordaniei, actorii au fost răsfățați de Lean care, deși ambii actori erau căsătoriți, a adus cu avionul femei tinere și frumoase pentru a le împărtăși isprăvile din afara ecranului. Sharif Junior a crescut auzind povești despre căzi de baie pline de șampanie și vizite zgomotoase în barurile din Beirut. Când a fost întrebat dacă bunica lui știa despre aceste povești, tânărul Sharif a răspuns că nu a discutat niciodată cu ea, dar a spus că promiscuitatea bunicului său a fost probabil un factor în divorțul lor din 1974.

Fotografie a actorului Omar Sharif.

Nominalizarea lui Sharif pentru cel mai bun actor într-un rol secundar la Premiile Academiei și câștigarea Globului de Aur în aceeași categorie i-au asigurat locul la Hollywood.

În 1965 Lean a încheiat din nou un contract cu Sharif pentru a-l interpreta pe Yuri Jivago, poet și medic, în filmul său premiat, Doctor Jivago. Relația sa cu Julie Christie, care a jucat rolul interesului său amoros, Lara Antipova, s-a dovedit cel puțin încercată. El a poreclit-o „fata sandvișurilor”, deoarece avea o înclinație pentru a mânca sandvișuri cu ouă prăjite în timpul filmărilor, ceea ce l-a enervat la culme pe Sharif.

Peter O’Toole

În 1968, Sharif l-a interpretat pe Nicky Arnstein, alături de Fanny Brice, interpretată de Barbra Streisand, în filmul Funny Girl al Columbia Pictures. Bazat pe căsnicia din viața reală a lui Brice și Arnstein, filmul a fost interzis în unele națiuni arabe din cauza idilei off-screen dintre Sharif și Streisand în timpul filmărilor. Streisand era evreică și deschis pro-Israel, ceea ce a provocat indignare în Egipt. Potrivit lui Sharif Junior, bunicul său a respins aventura susținând că a fost vorba doar de poftă, dar tânărul Sharif spune că știe că bunicul său a iubit-o pe Streisand după modul în care vorbea mereu despre ea, mai ales în ultimii ani ai vieții sale.

Potrivit lui Sharif Junior, Funny Girl este filmul preferat al bunicului său, deoarece se putea vedea adevăratul Omar Sharif în interpretarea lui Arnstein. Lui Sharif îi plăceau cursele de cai, cazinourile și viața de noapte. Îl lua adesea pe nepotul său cu el la hipodromuri, permițându-i să parieze sume mici pentru a simți entuziasmul de a avea calul său câștigător. De asemenea, i-a permis tânărului Sharif să participe la conversațiile sale cu prietenii și cu marii monștri internaționali până la primele ore ale dimineții și l-a dus la Premiile Academiei și la petrecerile de după.

Sharif Junior susține, de asemenea, că bunicul său a fost cel care l-a învățat despre păsări și albine, spunându-i: „…a face dragoste este ca și cum ai juca bridge, ai nevoie fie de un partener incredibil, fie de o mână foarte bună”. Bătrânul Sharif era un expert la ambele, el fiind clasat cândva printre primii cincizeci de jucători de bridge contractual din lume.

Sharif la Festivalul de Film de la Veneția în 2009 Autor: Nicolas Genin CC BY SA 2.0

Când tânărul Omar a decis că vrea să se apuce de actorie, bunicul său a insistat să își termine mai întâi studiile. De asemenea, i-a spus că este pe cont propriu și că nu-și va folosi influența pentru a-și ajuta nepotul, a relatat Mirror.

Omar și-a finalizat educația, obținând o diplomă de licență de la Queen’s University, un master în politici comparative de la London School of Economics și o diplomă în artele spectacolului de la The Lee Strasberg Institute. A lucrat ca model în Egipt și a apărut în miniseria egipteană Wagh el Qamar în 2000.

Când și-a dezvăluit homosexualitatea în 2012, bunicul său l-a susținut pe deplin, dar, după ce a primit amenințări cu moartea din partea conaționalilor săi egipteni, s-a mutat în Canada pentru a fi alături de mama sa și apoi, mai târziu, în Statele Unite. Munca sa în numele comunității gay i-a adus premiul The Advocate’s 40 Under 40 în 2014 și 2015 și premiul Inspiration Award al revistei Attitude în 2016.

Iată o altă poveste de la noi: Un glonț tras dovedește că Lawrence al Arabiei a avut dreptate în legătură cu aventurile sale împotriva Imperiului Otoman

Sharif Junior a lăudat pledoaria bunicului său pentru toleranță și simte că bătrânul Sharif, care a murit de un atac de cord în 2015, ar fi mândru de el.