Vă rugăm să nu-i mai spuneți președintelui Martha E. Pollack „Martha”. Este lipsit de respect și misoginismul tău internalizat se arată de fiecare dată când o faci. Martha Pollack este cel mai bine clasat membru al facultății de la Universitatea Cornell, iar modul în care studenții se referă la ea este revelator al prejudecăților de gen continue în mediul academic superior. Există o disparitate majoră în ceea ce privește referirea la personalul de rang înalt de la Universitatea Cornell, președinta Pollack fiind menționată mai frecvent prin prenumele ei decât vicepreședintele Ryan Lombardi și prodecanul Michael Kotlikoff. În conversațiile obișnuite, studenții prescurtează titlurile acestor administratori la „Martha”, „Lombardi” și „Kotlikoff.”
De fiecare dată când aud un student referindu-se la președinta Pollack prin prenumele ei, îmi amintesc de avertismentul consilierului meu academic din prima mea săptămână la Cornell. Și-a așezat la masă cei zece noi consilieri și le-a explicat importanța de a se referi la profesoare cu „doamna profesor” sau „doamna doctor” mai degrabă decât cu „doamna” sau „doamna”. Ea a explicat lupta cu care s-a confruntat după ani de zile în mediul academic și frustrarea ei atunci când studenții și, mai rău, alți academicieni îi minimalizau realizările atunci când făceau referire la ea. Deși un pic intimidant pentru prima mea săptămână la facultate, sfatul ei mi-a rămas în minte și s-a manifestat ca unul dintre cele mai mari neplăceri ale mele de-a lungul timpului la Cornell. Femeile academice sunt rareori privilegiate de titluri în contexte informale în același mod în care sunt privilegiați academicienii de sex masculin.
Provenind dintr-un mediu african, referirea la adulți și seniori prin titlurile lor a fost întotdeauna importantă pentru mine. Adulții mai în vârstă au fost întotdeauna „mătușa”, „unchiul”, „domnul”, „doamna” sau „domnișoara”. Liceul meu a fost la fel de strict cu titlurile, deoarece le spuneam profesorilor „domnule”, „doamnă” sau, ocazional, „domnule doctor”. Acest lucru a creat un șoc cultural major la Cornell, unde mulți profesori m-au încurajat să mă refer la ei fără titlu și pe numele mic. Am refuzat adesea, simțindu-mă mult mai confortabil cu „Profesor” sau cu numele lor de familie în situații mai puțin formale. Deși am avut o împărțire relativ egală între instructori de sex masculin și feminin, nu am avut niciodată un profesor de sex masculin care să-mi ceară să mă refer la ei în mod ocazional, prin prenumele lor fără titlu, așa cum au făcut-o atât de mulți profesori de sex feminin. Din experiența mea, multe profesoare se simt mai puțin confortabil să își afirme și să își însușească titulatura, iar acest lucru este incredibil de frustrant.
În timpul verii, i-am trimis un e-mail lui Theoria Cason, coordonatorul pentru formare și educație al Biroului pentru echitate instituțională și titlul IX, despre o întâlnire viitoare. În e-mail, m-am referit la ea ca fiind „doamna Cason”, iar ea mi-a răspuns cu un e-mail amabil, explicându-mi că, având în vedere că și-a terminat recent doctoratul în educație, de acum înainte va fi numită „Dr.” E-mailul ei mi-a pus un zâmbet pe față. Finalizarea diplomei sale a necesitat o muncă asiduă, iar ea merită să fie recunoscută și sărbătorită pentru realizările sale. În calitate de academician aspirant, m-am întrebat dacă aș fi avut încrederea necesară pentru a răspunde la e-mail în modul în care a făcut-o Dr. Cason. Eticheta și presupunerea mea rapidă au discreditat munca ei, iar ea a fost amabilă, dar hotărâtă să îmi corecteze greșeala.
E-mailul doamnei Cason este exemplar pentru a arăta de ce noi (sunt și eu vinovată), ca studenți, chiar trebuie să încetăm să o mai numim pe președinta Pollack „Martha”. Nu am vorbit niciodată cu președintele Pollack; într-adevăr, majoritatea studenților de la Cornell nu au vorbit cu el. Cu toate acestea, modul în care vorbesc despre ea este exemplar pentru modul în care privesc femeile din conducere, femeile din academie și femeile din conducerea academică. Nu m-am chinuit niciodată să spun „Kotlikoff” sau „Lombardi”, ceea ce înseamnă că, chiar dacă este o mică ajustare, nu mă voi chinui să spun „Pollack”. Modul în care o tratăm pe cea mai în vârstă femeie academică din campusul nostru se răsfrânge asupra modului în care tratăm studentele, asistenții universitari, profesorii, consilierii și administratorii. Pentru președintele unei universități din Ivy League, cred că merită respectul nostru în același mod în care îl merită colegii ei și ceilalți membri ai personalului.
Anuli Ononye este studentă în anul întâi la Colegiul de Arte și Științe. Ea poate fi contactată la [email protected]. Womansplaining se desfășoară o dată la două miercuri în acest semestru.